日本潜水艦史

　�@　伊号第26潜水艦（乙型伊15潜型）
　昭和17年５月、日本軍は南方進攻の最前線ガダルカナル島に飛行場
を設営しようとしていた。しかし、日本軍の予想よりもはるかに早く
米軍の反撃は始まり、昭和17年８月米海兵第一師団がガダルカナル島
に上陸、占領してしまった。それまで、軍上層部でさえ知る人も居な
かった島、ソロモン諸島のガダルカナル島(以後、ガ島と省略)をめぐ
り、日、米両軍との間で半年にわたる激烈な戦闘の始まりであった。
　ガ島争奪の基地を日本軍はラバウル(ニューブリテン島)に拠り、陸
軍の第17軍、海軍航空隊の第11航空艦隊、第８艦隊の司令部を置き、
米軍はニューカレドニア島のヌーメア港に水陸両用部隊、基地航空部
隊、及び機動部隊の司令部を設け対峙した。
　互いの本拠地よりガ島までの距離は600〜700哩と、奇しくも等しく
その間に多くの島があり、両軍共の重要な中継基地としての用をなし
て、条件は互角だった。唯、日本海軍に不利だったのは、航空艦隊の
主力、第３艦隊の根拠地がはるか遠くトラック島に在り、ガ島戦場に
進出する機動部隊の距離が２倍以上を要したことであった。
(註、日本海軍戦闘海域地図を参照)
　最大の課題は米軍守備隊の増強を如何に押さえ、日本軍の奪回部隊
に増援の兵士、武器弾薬を送り込むかで、これと反し米軍側は日本軍
の増援部隊の阻止に全力をあげた。此の無名だったガ島の争奪に日米
海軍は出せる戦力の全てを投入して戦に挑んだ。
　日本海軍の艦艇は、南方最大の根拠地トラック島を出撃、ラバウル
より南下しソロモン群島の戦闘に参加したが、米艦隊はニューヘブリ
デズ諸島のエスピリッサント島から北上してきた。
　此のソロモン海域に米海軍はサラトガ、ワスプ、ホーネットの正規
空母３隻を行動させ、ガ島に増援部隊を運んでくる日本の輸送船団や
艦艇を叩こうと眼を光らせていた。
　これに対し日本海軍は第６艦隊より第１、第３潜水戦隊、第８艦隊
の第７潜水戦隊(後に北方部隊に転出)から12隻の潜水艦を投入、遠く
エスピリッサント、サンクリストバル、サンタクルーズの方面に派し
て散開線を張り、ソロモン群島南東方を往復する米海軍の艦船を雷撃
せんと狙っていた。
　昭和17年８月15日、第１潜水戦隊、第４潜水隊の伊号第26潜水艦は
母港横須賀を出撃し、24日以降は警戒海域に入ったため昼間は潜航、
夜間に浮上して蓄電池を充電しながらの航行である。横須賀を出港し
てから敵艦を求めて早くも２週間を過ぎた。８月30日夜半、浮上して
充電走航中、15cm大型双眼望遠鏡の見張員が「前方、明かりらしきも
の見ゆ」を報じた、場所から見て味方の艦艇が居るはずがない、横田
稔艦長、下令一声！｢両舷停止、潜航急げ｣。
　敵は空母サラトガを中心に輪型陣を組んだ機動部隊で、ガ島南東方
の哨戒を終り帰投中であった。
註（サラトガは伊号６潜の雷撃で復旧に４カ月を要し、戦線に戻って
　３カ月めであった、詳細は ハワイ海域と米西海岸をクリック）
　レーダーで探知されていたのか、直ちに駆逐艦のスクリュー音が近
づいてきた。伊号26潜はこれを巧みに躱し、深度80ｍで息を潜めるこ
と３時間、潜望鏡深度まで浮上し周りを観察、何も見えない、直さま
敵艦の針路を算出、艦影を求め暗闇の海上を探し回った。
　日も明けて31日、｢いた！｣距離２万３千、｢魚雷戦用意！｣を下令。
サンクリストバル島東方１４０哩の地点である。
　今度は敵に気づかれていない、潜航して好射点距離1,000mまで接近
したい、しかし、機動部隊には常時、巡洋艦２、駆逐艦６隻、時には
戦艦も加わり輪型陣を張って空母を護っている、潜水艦の接近攻撃は
至難の業であった。
　早く敵の前程に出て、護衛する駆逐艦群を潜り抜けなければならな
い、気は焦るが潜航速力６ノットでは思うようにならない、苦心の末、
漸く外側の護衛艦群を抜けた時には好射点を過ぎており、空母の後方
から狙う位置にあり距離も3,500mで遠かった。
　だが艦長横田は機を逃さず｢魚雷発射　テーッ｣0706(午前７時６分)
命令一下、５本の魚雷が発射された。
　直ちに潜航最大深度100mまで潜る、暫くして轟音１発「やった！」
敵艦隊を発見から好射点をねらい、苦闘すること数時間、発射管６門
の内１門が故障、さらに斜後からの射撃と悪条件のなか良く１発でも
命中させた。
　その後、伊号第26潜は護衛駆逐艦の爆雷攻撃に、12時間もの長時間
曝される事になったが、良くこれに耐え無事帰還した。
　サラトガは、船体中央部右舷の防水隔壁を大破、重巡ミネアポリス
に曳航され、修理のため再び戦場を離れたが３カ月もの間、その姿を
表すことは無かった。
　その３ヶ月後、11月13日の第三次ソロモン海戦でも、ガ島東側水道
で米軽巡ジュノーを雷撃、撃沈した。
　詳細は第三次ソロモン海戦(１) ここをクリック

　�A　伊号第19潜水艦（乙型伊15潜型）
　昭和17年８月15日、伊号第19潜水艦は、ガダルカナル島の争奪をめ
ぐり、日を追って激化する南太平洋ソロモン海域に向け横須賀を出撃
した。(註、南太平洋戦闘海域地図を参照)
　伊号第19潜は伊号第26潜と同じ、第一潜水戦隊に所属していたが、
この第一潜水戦隊は、竣工間もない新鋭の乙型潜水艦で編成されてい
た。第二潜水隊の伊号第19潜は、第一潜水戦隊の寮艦と共に母港を離
れ、ちょうど一ヶ月後の９月15日、水中聴音機は敵のスクリュウー音
を捕捉した。
　1050(午前10時50分)、サンクリストバル島沖で潜航哨戒中の、伊号
第19潜は潜望鏡深度まで浮上、｢見えた！｣距離１万5000に米機動部隊
を発見したのだ。
　海水は音の伝播が良く、そうとうの遠距離の音でも良く伝える、時
として、レーダーを装備する米艦艇よりよりも先に察知できることも
あった。
　この時も、かなりの遠距離であった。この距離ではとうてい魚雷の
命中は望めない、艦長木梨鷹一中佐はじっと機会をうかがった。敵は
空母ワスプを真ん中に、巡洋艦２隻、その外側を数隻の駆逐艦が包み
込むようにしたお決まりの輪型陣である。
　伊号第19潜は敵艦隊に向け静かに接触を始めようとした、その時、
どうした事か敵はこちらの方に向け転舵、近づいて来る。木梨艦長は
「総員配置に付け｣　｢魚雷戦用意」矢継ぎ早に下令。
　敵機動部隊は何も知らず、更に近づいて来る。距離 1､500、完全に
射程内に入っている、しかし、艦長は俄然！よりいっそうの接近を命
じた。距離1,300m、1,000m、輪型陣の外郭を守る駆逐艦の艦底を見事
すり抜けた。
　1145(午前11時45分)「距離 900、速力12ノット」「魚雷発射用意」
「テーッ」一番から６番発射管まで全射線６本の魚雷が空母ワスプを
めがけ発射された。伊19潜は素早く海中深く身を潜ませる、10、20秒
静寂の時が流れる．．．40秒　カーン鋭い金属音に続いて｢ぐぁ〜ん｣
爆発音が艦全体を震わせてた。一発、二発、三発、時をおいて四発、
五発、｢やった！｣６本の魚雷のうち５本命中だ。喜びも束の間、今度
は護衛駆逐艦から猛烈な爆雷攻撃を受ける事になった。
　敵は慌てて、目くらめっぽう爆雷を投射している。数えること85発、
しかし、名艦長木梨鷹一中佐の操艦は巧みであった。武運にも恵まれ
微塵の損傷を受ける事無く危機を切り抜けた。
　はじめの３発は空母ワスプの右舷前部に命中、弾薬庫とガソリン庫
を破壊、大火災を起こした。火の手は飛行甲板の航空機に搭載してい
たガソリンに引火、爆弾を誘爆させ遂に全員退艦、破棄され、米軍自
らの手で処分する事になった。
　さらに、４本、５本目の魚雷は、ワスプの艦首方を通り抜けて遥か
遠方１万メートル向こうを航行する空母ホーネット隊を護衛の駆逐艦
オブライエンと戦艦ノースカロライナに命中した。
　駆逐艦オブライエンは応急処置の後、帰港の途中船体が折れて沈没、
戦艦ノースカロライナの左舷前部に命中した魚雷は船体に10メートル
の大穴をあけ、被害は前部火薬庫までにおよび、注水して誘爆を避け
た。その後、修理のため長期間戦場を離れなければならなかった。
　それにしても、流石に日本海軍が世界に誇る酸素魚雷、高速で一万
メートルの長距を突っ走り、見事にその威力を発揮する魚雷など世界
のどこを探しても無かったであろう。

　�B　伊号第 176潜水艦（海大型伊176潜型）
　南太平洋の小島、ガダルカナル島の奪回をめざし、日本陸軍はこれ
までに２回の総攻撃を敢行したが全て失敗に終わった。これに並行し
て海軍も出動、妨害する米艦隊と戦いを繰り広げてきたが、同島に対
する米軍の戦力は日毎に増強され、ガ島をめぐる争奪戦は長期の様相
を呈していたた。
　当初、日本軍は、同島を占領した米軍の兵力を過小評価し、簡単に
撃退できるものと思い込み、少兵力で戦いを挑んだが失敗、米軍戦力
の強力さに気づいた時既に遅く、ガ島にはヘンダーソン飛行場が完成、
頑強な守備陣が構築されていたのである。
　ガ島をめぐるソロモン海域の戦いは、戦力を増強するための輸送戦
そのものが、その戦いの勝敗を分けると言っても過言ではなかった。
米海軍はニューヘブリデス諸島エスピリッサント島からガ島へ軍需品
を運ぶ船団を何回となく往復させている。この輸送船団を狙い、日本
海軍はガ島南方500 哩前後のサン・クリストバル、サンタ・クルーズ、
エスピリッ・サント諸島を繋ぐ線の周辺と、さらに、敵陣深くニュー
カレドニア島方面にまで潜水艦隊を進出させ水雷区域を張った。
　この区域には常時日本の潜水艦４隻ないし６隻が潜み、米艦船を待
ち受けて居るため、米軍はトーピドウ・ジャンクション(魚雷交差点)
と呼び、危険水域として恐れていた。
(註、 日本海軍戦闘海域地図を参照)ここをクリック
　昭和17年９月、トラック島の第６艦隊(潜水艦隊)司令部は、先に派
遣していた第一潜水戦隊と交代に第三潜水戦隊に、この海域への進出
を命じた。第三潜水戦隊は海大６型、海大７型と比較的古い型に属す
る海大型で編成されていたが、海大７型は海大型の最終型で、新技術
の採用と多くの改良が加えられ、昭和17年８月から翌年10月までに10
隻が竣工した新鋭艦である。
(註、海大型潜水艦の建造 　　海大７型の建造を参照)ここをクリック
　その中の一艦、第12潜水隊の伊号第 176潜水艦は海大７型の一番艦
で艦長に田辺弥八少佐を迎えた。この艦長こそミッドウェー海戦の時
伊号第 168潜の艦長の任にあり、わが航空部隊の攻撃で傷ついた米空
母ヨークタウンを雷撃、撃沈した人である。
　９月18日、伊号第 176潜は母港の呉を出撃、南下を続け６日後には
作戦海面に到達、直ちに索敵哨戒任務についた。まもなくひと月も経
とうかという10月20日、13度31分Ｓ 163度17分Ｅの地点でエスピリッ
サント島からガ島へ軍需品を運ぶ船団を護衛し、北上してきた護衛部
隊と遭遇した。
　米船団は駆逐艦が直接護衛するほかに、戦艦、巡洋艦等の大型艦が
同行せず離れた所を航行、日本艦隊が現れたら海戦にもち込もうとす
る間接護衛を用いていた。この時も、間接護衛を任務としたリー少将
司令官が率いる、戦艦ワシントン、重巡サンフランシスコと同チェス
ターほか軽巡２隻、駆逐艦８隻からなる第64任務部隊であった。
　リー少将の艦隊は、伊号第 176潜の目前を重巡サンフランシスコを
先頭に、距離1､500mを20ノットの速度で右舷を大きく見せながら通過
しようとしていた。
　艦長田辺少佐は急拠｢魚雷戦用意｣を下令、発射管室より「魚雷発射
用意よし」の返答、先頭のサンフランシスコに標準を合わせたが、時
既に遅れ好射点を逃していた｢これでは命中は無理｣と判断、続く２番
艦チェスターを狙う。
　「発射よーい」艦長の令に緊張が走る。
　「テーッ(射てー)」一斉射６本の魚雷が射ち出された。暫し沈黙が
流れる。１分を過ぎた頃、艦を揺るがす命中音が伝わってきた。
　「やったー」「万歳ー」艦内に歓声が上がる。
　米重巡チェスターに２発の魚雷が命中、右舷中央部に破口を生じ、
機関室に大量の浸水をみた。その後、チェスターは損傷修理のために
長期間、戦場を離れなければならなかった。
　昭和18年、ガ島撤退後もソロモンの戦いは熾烈さを増していった、
11月17日、トラック島南方を哨戒中、浮上航行中の米潜コルビナ号を
発見、魚雷戦を下令、３本発射。２本命中させ撃沈。
　米潜水艦に沈められた日本潜水艦は多いが、米潜水艦を撃沈した、
日本潜水艦は伊号第 176潜ただ１隻であろう。