吉見義明氏『毒ガス戦と日本軍』より

　ベルデンは、一九四六年以降の中国革命のルポルタージュ、『中国は世界をゆるがす』で知られるアメリカ人ジャーナリストだが、一九三三年から中国に暮らしていて、一九四一年当時は中国語に熟達していた。以前はUPの通信員を務めていたが、この頃はINS（インターナショナル・ニュース・サービス）の特派員で、しばしば中国軍の作戦に同行して取材していた。その報告「宜昌附近における日本軍の毒ガス使用説について」は、つぎのようにとても生まなましいものだった。

　一〇日に毒ガスが使用された時、ベルデンは、現場から直線で四マイル（宜昌から六マイル）離れた中国第二軍団司令部にいた。ガスが使用されたことを伝える第九師長からの無電を正午に聞いた。欧米に正確な情報を伝えることが重要だと第二軍団司令部を説得して、ようやく助手のエリザベス・グラハムとともに第九師司令部に行く許可を取り付けた。

　まず、彼は、ガスで死亡したという死体二体を一三日に野戦病院で観察した。前日に前線から運ばれてきた時はまだ生きていたが、野戦病院に到着して数分後に死んだという。死体は、身体中に大きな茶・赤・黒色の斑点があった。皮膚組織は破れていたが、他に死に至るような傷はなかった。

　ついで、師長・参謀長・参謀処長・化学将校を含む第九師の将校たちにインタビューしたが、その情報はつぎの通りだった。毒ガスの使用時間は、八日が午後九時三〇分から二〇分間、九日が午後二時から三〇分間、一〇日が朝四時から一〇時までだった。最後の日は、六時間休むことなく発射され、蜂子嶺・東山寺など郊外だけでなく、城壁内のカトリック教会の近くでも使用された。被害を受けたのは、中国の第九師二五・二六・二七団（聯隊）だった。

　毒ガス弾は野砲から発射され、飛行機から投下された。ガスの種類は、嘔吐性のジフェニールアミンクロロアルシン（アダムサイト）、窒息性のホスゲン、糜爛性のルイサイト、それに催涙性のクロロビクリンとクロロアセトフェノンのようだと聞いている。

　被毒者の症状は、軽症の場合、戦場を離れて三時間後に眼が開けられなくなり、ノドの痛みと筋肉痛が生じた。嘔吐性ガスを多く吸いこんだ場合、一〇ないし一二時間後にめまいと震えが起き、衰弱した。しかし、二〇時間後には回復した。

　ルイサイトの被害者の場合、急速に糜爛し、水疱はテニスボール大になった。多くはヒジや腰の周りにできた。

　八日に後送・救助された者のうち、一七名が麻痺し、失語状態となり、呆けていた。三〇名は戦闘能力を失っていた。九日には、二〇名が麻痺し、一〇名以上が糜爛し、四〇名以上が戦闘能力を失っていた。一〇日には、麻痺していた者は一〇名で、七〇名が戦闘能力を失っていた。これらは、救助された者だが、第九師の死傷者中、四分の一は被毒者で、約七五〇名に達すると見積もられていた。

　帰還した被毒者たちは、外国人の専門家に見せるために、第六戦区軍の陳誠長官の命令で巴東や重慶に送られた。また、多くの被毒者が戦場に放置されたままになっていた。このため、第九師にはほとんど被毒者がいなくて、ベルデンが会えたのは二名だけだった。この二人には、とてもひどい水疱の症状がでており、グラハムが写真を撮った。彼の一三日の観察とインタビューの記録はつぎの通りである。
　

　水疱のいくつかは指のツメぐらいの大きさで、他のいくつかはテニスボール大だった。いくつかは皮膚がピンと張った状態でふくれあがって硬くなっており、いくつかは身体からグニャリと垂れ下がって、身体が動く度にある種の液体が水疱の内側で動きまわっていた。水疱のできた部分の皮膚はとても白くなっており、ふちは黄みがかりしわがよっていた。腕・脚・腹部にできた水疱はより深刻で、背中の水疱がもっとも悪質だった。顔の水疱が破れたところは、赤・黒・茶色に変色していた。

　副小隊長だというこの兵士は、大変な痛みを訴え、背中の大きな水疱をベルデンに見せるために、慎重に背中を上げて座る姿勢をとらなければならなかった。食欲はまったくなく、頭痛と発熱を訴えた。

　この兵士の語るところによれば、部隊は宜昌市外の飛行場を見渡せる東山寺の陣地を攻撃していたが、日本軍の激しい機関銃射撃で前進を止められ、ここを死守せよと大隊長にいわれて、一昼夜留まった。

　そして、八日に日本軍は毒ガス弾を撃ってきた。ガスにより多くの兵士の眼が見えなくなり、ある者は嘔吐し、ある者はしゃべれなくなった。副小隊長自身は、最初は大したことはないと思っていたのだが、やがて眼がずきずき痛みだし、傷つき、少し泣いた。約一時間半後、皮膚がかゆくなりはじめ、さらに一五分後には水疱ができはじめ、激痛がおそった。その二時間後には、半分麻痺し、意識が朦朧する状態となったが、半ば意識があった。手足は、約六時間動かすことができなかった、という。

　ベルデンは、この兵士の証言について、中国人、特に農民層の時間の観念は西欧のそれと違ってあいまいであり、ここでいっている時間は非常に大雑把なものと考えるべきだとしている。また、背中・脚・腹部の水疱が露出している部分よりもひどく糜爛している理由の一つは、ガスが衣服の中で滞留したからだろうと推測している。これはまったく正しかった。

　もっとも激しい痛みをもたらすのは水疱内の液体が動くことだ、とこの被毒者はいった。ガス攻撃に対して何ができたかとベルデンが問うと、彼は「そこに留まって死ぬことしかできなかった」と答えた。

　その後、ベルデンとグラハムは、第九師の司令部で、中国陸軍病院付きのポーランド人赤十字医師に会った。彼はつぎのように語った。

　自分は約一五名の被毒者を診察した。ガスが水疱内の液体にまだ含まれており、それが皮膚を冒し、内部に浸入しているので、液体を水疱から抜き出した。この医師と助手たちは、この処置をした後、自分たちの手がかゆくなったことに気づいたが、水疱はできなかった。

　医師は、このガスを第一次世界大戦時にイープル周辺で使用されたのと同じ「イペリット」であり、これは肺をも冒し、そこに水疱をつくるといった。

　国民党軍のはとんどの兵士はガスマスクを持っていなかったが、第九師は装備がややましだったので、ある程度ガスマスクを持っていた。しかし、糜爛性ガスに汚染された兵士に対する治療はほとんどなされなかった。衛生隊がやったのは、兵士の衣服を脱がすことぐらいで、激しい苦しみの中で、衣服を自分で脱ぐ兵士もいた。

（同書　Ｐ１３７〜Ｐ１４１）