そのことにはそれほどすごーくめずらしいことは何もありませんでしたし、そのウサギが「いかん！　いかん！　えらいこと遅れっちまう！」とひとりごとを言うのが聞こえたのも、アリスはそれほどすごーく変だとは思いませんでした。（あとでよく考えた時には、これには驚くべきだった、って思いついたんですが、その時はそれがみんなごくあたりまえのように思えたんです）が、そのウサギが目の前でチョッキのポケットから時計を取り出して、それを見て、それからまた駆けていった時には、アリスも思わずパッと立ち上がりました。チョッキにポケットがあるとか、そこから取り出した時計を持っているとかするウサギは、今までに一度も見たことがない、と頭にひらめいたんです。そしてもう興味しんしん。アリスはウサギを追いかけて野原をつっきって走っていき、ちょうどウサギが生け垣の下の大きなウサギ穴に、ピョンッ、と飛びこむところを見届けることができました。

　次の瞬間にはアリスもウサギを追って穴にもぐりこんでいました。いったいどうやってまた出てくるかなんてまるで考えもしませんでした。

　その穴がすごーく深かったのか、アリスがすごーくゆっくりと落ちていったのか、そのどちらかでした。アリスには落ちながらまわりを見回したり、次はどうなるんだろうと考えたりする時間がたっぷりとあったんです。まず、アリスは下を見て、行き先を見きわめようとしましたが、暗すぎてなんにも見えません。次に穴の壁を見て、そこが食器棚や本棚で埋まっているのに気がつきました。あっちこっちに釘にかけられた地図や絵も見えます。アリスは棚の一つを通り過ぎる時、そこからつぼを一つ取りおろしました。そのつぼには「オレンジ・マーマレード」とラベルがはってあったんですが、ひどくがっかりしたことに、中はからっぽでした。アリスは下にいる誰かを殺してしまうのが心配で、そのつぼを落としたくなかったので、食器棚の一つを通り過ぎる時、落ちながらなんとかその中におさめておきました。

「すごい！」とアリスは思いました。「こんなに落っこったんだから、もう階段をころがり落ちるのなんかなんとも思わないだろうな！　なんて強い子だって、うちじゃみんなが思うわね！　もちろん私はなんにも言わないわ、たとえおうちのてっぺんから落っこったって！」（それはたぶん、ほんとでしょう）

　どん、どん、落ちる。このままずうっと落ち続けるんでしょうか？「これまでに何キロぐらい落っこっちゃったのかしら？」とアリスは声に出して言いました。「きっと地球のまんなかあたりに着くところよ。えーっと、そうすると６０００キロ下になるん、じゃないかな――」（これはほら、アリスはこういったことをいろいろと学校の授業で習いましたし、今はその知識を披露するには絶好の機会ではありませんが、なにしろ聞いている人が一人もいませんから、それでもそらで言うのはいいおさらいになるんです）「――そうよ、それがだいたい正しい距離ね――でもイドやケイドはどれぐらいのところに来ちゃったのかしら？」（アリスは緯度も経度もどういうものだかさっぱり分からなかったんですが、口にするのには聞こえのいい、立派な言葉だと思ったんです）

　ほどなくアリスはまたひとりごとを言い始めました。「地球をまっすぐ突き抜けて落ちてくのかしら！　すっごくおかしな感じだろうな、頭を下にして歩く人たちのところに出てくなんて！　タイヤキ点、って言うんじゃなかったっけ――」（アリスは聞いている人が一人もいないことに、この時はむしろホッとしました。ちっとも正しい言葉には思えなかったからです）「――でもそこが何て名前の国だか聞かなくちゃいけないわよね。すみません、おばさま、ここはニュージーランドですか、それともオーストラリアでしょうか？」（そしてアリスはそう言いながら、ていねいにおじぎをしようとしました――考えてみてください、空中を落ちながら、片足を引いて、ひざを曲げて、スカートをつまんでおじぎをするんですよ！　あなただったらやってのけられると思います？）「でもそんなこと聞いたら、なんてものを知らない子だって思われちゃう！　だめ、聞くなんてダメよ。もしかしたら、どこかにちゃんと書いてあるのが見えるかもしれないじゃない」

　まだ、まだ、落ちる。ほかにはなんにもすることがないので、アリスはすぐにまたおしゃべりを始めました。「ダイナが今夜はとってもさみしがるわ、きっとね！」（ダイナというのは猫です）「みんながあの子のティータイムのミルクを覚えててくれるといいんだけど。ああ、かわいいダイナ！　あなたも一緒にここに落ちててくれたらいいのに！　空中にはネズミはいないだろうけど、コウモリをつかまえたっていいし、あれってネズミにそっくりでしょ。でもネコってコウモリを食べるのかしら？」そしてここらでアリスはちょっと眠たくなってきて、夢見ごこちでつぶやきつづけました。「ネコはコウモリを食べるのかなあ？　ネコはコウモリを食べるのかなあ？」そして時々、「ネコをコウモリは食べるのかなあ？」とこれはほら、アリスはどちらの疑問にも答えられなかったので、どっちだろうとたいした問題じゃなかったんです。アリスは自分が寝込んでいるのを感じ、そしてちょうど夢を見始めたばかりの時でした。アリスはダイナと手脚をつないで散歩をしていて、とっても真剣にダイナに話しかけていたんですが、「あのね、ダイナ、本当のことを教えて。コウモリを食べたことはある？」といきなり、ドサン！　バシン！　と小枝と枯れ葉の山の上に落っこちて、落ちるのは終わりになったんです。

　そのホールをぐるっと扉が囲んでいましたが、どれもみんなカギがかかっており、おかげでアリスは片側をずーっと向こうに、反対側をずーっとこちらにと、扉をみんなためしながら一周してきてしまうと、いったいどうしたらまた出ていけるんだろうと思いながら、ホールのまんなかをとぼとぼと奥に向かって歩いていきました。

　扉を開けてみると、その先はネズミ穴とたいして違わないぐらいのせまい通路が続いていました。ひざまずいてのぞいてみると、通路の先に見えたのは、あなたがこれまでに見たこともないほど美しい庭園でした。どんなにアリスはこの薄暗いホールを抜け出して、その色あざやかな花壇や涼しげな噴水たちの間を歩き回りたいと願ったことでしょう。でも戸口に頭をくぐらせることさえできません。「それにもしも頭がくぐってくれたって」とかわいそうにアリスは思いました。「カタナシじゃあ、ほとんど役になんか立たないわ。あーあ、ほんとに望遠鏡みたいに体が縮まればいいのに！　なんとかなると思うんだけど、とっかかりさえ分かれば」これはほら、ここのところあんまりたくさんおかしなことが起きたので、アリスは本当にありえないことなんてほとんどない、と思い始めていたんです。

　その小さな扉のそばで待っていてもしかたがなさそうなので、アリスは別のカギか、せめて人を望遠鏡みたいに縮める方法を書いた本が見つかるんじゃないかと、なかば期待しながらテーブルのところに戻りました。今度はテーブルの上に小さなびんが見つかって、（「前には絶対ここにはなかったけど」とアリスは言いました）びんの首には紙のラベルがくくりつけられており、ラベルには「のんで」という言葉が大きな字で美しく印刷してありました。

「のんで」というのは大いにけっこうですが、かしこいアリスはあわててそんなことをしようとはしませんでした。「だめよ、まず調べましょ」とアリスは言いました。「そして『毒』のしるしがついてないかどうか確かめるのよ」アリスは子供たちのことを書いた素敵な愛らしいお話をいくつか読んだことがあって、その子供たちは焼け死んでしまったり、けものに食べられてしまったり、そのほかのいやーな目に会ってしまったりするんですが、それはみんな子供たちが、親しい人の教えてくれた簡単な決まりごとを、覚えておこうとしなかったからなので、たとえば、真っ赤に焼けた火かき棒は長いこと持ちすぎるとやけどをする、とか、ナイフで指をうんと深く切ると、たいていは血が出る、といったようなことですが、おかげで「毒」のしるしのあるびんの中身をたくさん飲むと、遅かれ早かれ、まず間違いなく体をこわす、ということをアリスは一度だって忘れたことがなかったんです。

　ところがこのびんには｢毒｣のしるしはついていなかったので、思いきって味見をしてみると、これがとってもおいしくて、（もっとはっきり言うと、チェリーパイと、カスタードと、七面鳥の丸焼きと、キャラメルと、バターつきのほかほかトーストをミックスしたみたいな味でした）アリスはたちまちすっかり飲みほしてしまいました。

　そして本当にその通りでした。アリスの背たけは今やたったの２５センチだったので、アリスは今の大きさだったらあの小さな扉を通って美しい庭園に入るのにちょうどいいと思い、パッと顔を輝かせたんです。まず、それでもアリスはもっと縮むのかどうか確かめようと、しばらく待ちました。これにはちょっと不安だったんです。「だっておしまいにはよ」とアリスは胸の内でつぶやきました。「ローソクみたいに、すっかり消えちゃうかもしれないじゃない。そしたら私ってどんなふうになっちゃうんだろう？」そしてアリスはローソクの炎はローソクが吹き消されたあとはどんなふうに見えるのか、想像してみようとしました。今までにそんなものを見た覚えなんてありませんから。

「ほら、そんなふうに泣いてたってしょうがないでしょ！」とアリスは自分に向かってちょっときつく言いました。「いいこと、今すぐに泣くのをやめるの！」アリスはたいてい自分に向かってとってもいい意見を言いますし、（もっともまずその通りにはしませんが）時には目に涙が浮かぶほどきびしく自分をしかったりもしますし、それに一度、自分対自分のクロッケーのゲームで、自分をだましたということで、自分のほおをひっぱたこうとした覚えだってあります。この興味あふれる子は二人ごっこが大のお気に入りだったんです。「でも二人ごっこなんて」とかわいそうにアリスは思いました。「今は何の役にも立たないわ！　だってどう見たって私は一人分もまともには残ってないじゃない！」

　と、アリスの目が、テーブルの下に置かれていた小さなガラスの箱にとまりました。箱を開けてみると、中にはとっても小さなケーキが入っていて、ケーキの上には「タベテ」という言葉がほしぶどうでみごとにしるしてありました。「いいわ、食べちゃおう」とアリスは言いました。「それでもっとおっきくなればカギに手が届くし、もっとちっちゃくなれば扉の下をはっていけるし、だからどっちにしたってあのお庭に行けるんだから、どっちになったってかまわないわ！」

　アリスはほんの一口食べてみて、どっちになるのか確かめようと頭のてっぺんに手を当 てながら、「どっち？　どっち？」と不安そうに胸の内でつぶやきました。が、おんなじ大きさのままだったので、ちょっと驚いてしまいました。もちろん普通ケーキを食べた時はそういうものですが、でも、アリスはつい、何か変わったことが起こるはずだと思うようになってしまっていたので、物事が普通に進んでいくっていうのは、けっこう退屈でつまらないような気がしてしまいました。

　そこでアリスはケーキに取りかかると、あっという間に片づけてしまいました。

　ちょうどこの時、アリスの頭がホールの天井にぶつかりました。実際には今、アリスの背たけは３メートルにちょっと足りないぐらいだったので、アリスはすぐさま小さな金色のカギを取り上げて庭園の扉へと急ぎました。

　かわいそうなアリス！　アリスにできたせいいっぱいは、横向きに寝ころんで、片目で庭園をのぞき見ることだけで、しかもくぐり抜けるのはこれまでよりもさらに望みなしでした。アリスはまた座りこんで泣き出してしまったんです。

「恥ずかしいと思いなさい」とアリスは言いました。「あなたみたいなおっきな子が」（こう言うのも、もっともです）「こんなふうにずっと泣いてるだなんて！　今すぐやめるの、いいこと！」でもアリスはやっぱり泣き続け、バケツ何杯分もの涙を流したので、とうとうアリスのまわり中が大きな水たまりになってしまい、深さは約１０センチ、そしてその先はホールの奥のなかばにまで届いていました。

　しばらくすると、遠くからパタパタという小さな足音が聞こえてきたので、アリスは何がやってくるのかとあわてて涙をぬぐいました。それはあの白ウサギでした。立派に正装して、白い子ヤギ革の手袋を片手に、大きなせんすを反対の手に持って戻ってきます。ウサギはぶつぶつとつぶやきながら、足早に大あわてでこちらにやってきました。「ああ！　公爵夫人、公爵夫人！　ああ！　もしもお待たせしちまったら、きっとひどくお荒れになるよなあ！」アリスは藁にもすがりたいような心持ちだったので、ウサギがそばにやってくると、小声で、おずおずと切り出しました。「すみません、あの――」ウサギはびっくりぎょうてん。白い子ヤギ革の手袋もせんすも落っことし、暗闇の中へ大あわてでけんめいに逃げていってしまいました。

　アリスはせんすと手袋を拾い上げると、ホールがひどく暑かったので、おしゃべりを続けている間、ずっとせんすで自分をあおいでいました。

「もちろんエイダじゃないわ」とアリスは言いました。「あの子の髪はとっても長い巻き毛だけど、私のはちっとも巻き毛になってないし、それにもちろんメイベルのはずもないわ。私はどんなことだって知ってるし、あの子、あーあ、あの子ったらほとんどなんにも知らないんだもん！　それにあの子はあの子だし、私は私だし、だから――ああもう、何もかもなんてややっこしいの！　前に知ってたことをみんな知ってるかどうかためしてみよう。えっと、しごじゅうに、しろくじゅうさん、しひち――やぁだ！　これじゃずっと２０まで行かないじゃない！　でも九九なんてたいしたことじゃないわ。地理をやってみましょ。ロンドンはパリの首都で、パリはローマの首都で、ローマ――違う、こんなのみんな絶対間違ってる！　きっとメイベルに変わっちゃったんだ！『みずからをいましめて』を暗唱してみよう」そしてアリスはまるで先生の前で復唱しているみたいに、両手をひざに重ねてその詩を暗唱し始めましたが、声はしゃがれていて自分のではないみたいだし、言葉も前に言っていたのと同じにはなりませんでした――

　そう言いながら自分の手を見おろすと、驚いたことに、しゃべっている間にウサギの小さな手袋を片方はめてしまっていました。「なんでこんなことができたんだろう？」とアリスは思いました。「きっとまたちっちゃくなってってるんだ」アリスは背たけを計ろうと、立ち上がってあのテーブルまで行ってみました。するとできるだけ正確な目分量で、今や６０センチぐらい、しかもどんどん縮んでいっています。アリスはほどなくこれが手にしたせんすのせいだと気がついたので、あわててせんすを手放して、すっかり縮んで消えてしまうのはなんとかまぬがれました。

「危機一髪だったわ！」とアリスは不意打ちをくらったのにかなりギョッとして、でもまだ自分がなくなっていないのには心底ホッとして言いました。「さあ、今度こそあのお庭に！」そしてアリスはあの小さな扉へ全速力で駆け戻りました。が、なんてことでしょう！　扉はまたしても閉まっているし、カギはあいかわらずテーブルに乗っています。「もう、前より悪くなっちゃった」とかわいそうにこの子は思いました。「こんなにちっちゃかったことなんてこれまでに一度もないもの、一度もよ！　ほんとにこんなのひどすぎるったらないわ！」

　そう言った時、アリスの足がツルッとすべって、次の瞬間、ポチャン！　とあごまでしょっぱい水につかっていました。まず頭に浮かんだのは、どういうわけか海に落っこちてしまったというもので、「だったら汽車でおうちに帰れるわ」とアリスは胸の内でつぶやきました。（アリスは生まれてから一度しか海辺に行ったことがなかったので、海岸というのはどこに行ってもたくさんの着替え用の馬車や、木のスコップで砂を掘っている子供たちや、それからずらっと並んだ宿屋や、その向こう側には汽車の駅が見られるものだと、なんとなく思いこんでいたんです）でも、ほどなくアリスは自分が３メートルぐらいの背たけだった時にこぼした涙につかっているんだと気がつきました。

「あんなにたくさん泣かなきゃ良かった！」とアリスはそこから抜け出そうと、泳ぎ回りながら言いました。「きっとこれがその罰で、自分の涙におぼれて死んじゃうんだわ！　そんなのもちろんおかしなことだろうけど！　でも今日は何もかもがおかしいんだもの」

　ちょうどその時、涙の海のちょっと離れたところで、何かが水をパチャパチャ跳ね散らしている音が聞こえたので、アリスは何だか確かめようと、泳いで近づいていきました。はじめはきっとセイウチかカバだな、と思ったんですが、そのあとすぐに自分が今はどれぐらい小さいのかを思い出し、ほどなくそれはただのネズミで、自分と同じように涙にすべり落っこちたんだと分かりました。

「このネズミにお話しするのって」とアリスは考えました。「さあ、何かの役に立つかしら？　ここって何もかもがとっても変わってるから、ネズミもたぶんおしゃべりできるんじゃないかと思うけど。とにかく、ためして悪いことはないわ」そこでアリスはこう切り出しました。「ネズミよ、どっちに行けばこの海を出られるかご存じかしら？　こんなところで泳ぎ回るのはいいかげんうんざりなのよ、ネズミよ！」（アリスはきっとこれが正しいネズミへの話しかけ方だと思ったんです。これまでにそんなことをしたことは一度もありませんが、お兄さんのラテン語文法の本に、こうあったのを覚えていたんです。「ネズミは――ネズミの――ネズミに――ネズミを――ネズミよ！」）ネズミはいささか物珍しげにアリスを見て、ちっちゃな目の片方でウインクしたようにも見えましたが、何も言いませんでした。

「もしかしたら英語が分かんないのかも」とアリスは思いました。「たぶんフランスのネズミで、征服王ウイリアムと一緒に渡ってきたんだわ」（アリスは歴史の知識はたくさんあるのに、どれもどれぐらい前に起きたのかは、あまりよく分かっていなかったんです）

「ネコを好きじゃないだとォ！」とネズミはキイキイといきり立った声で叫びました。「おまえさんが私だったら、おまえさんはネコが好きかね？」

「そうね、違うかもしれないわ」とアリスはなだめるように言いました。「もう怒らないで。だけどあなたにうちの猫のダイナを見せてあげられたらなあ。猫を好きになると思うわ、あの子に会ってさえもらえたら。とってもおとなしい、いい子で」とアリスは涙の海をのんびりと泳ぎ回りながら、なかばひとりごとのように続けました。「のどをゴロゴロ鳴らしながら、とってもお行儀良くだんろのそばにお座りして、脚をなめたりお顔を洗ったりしてるの――それに抱っこすると、とってもやわらかで気持ちいいし――しかもネズミ捕りの名人――あっ、ごめんなさい！」とアリスはまた叫びました。今度はネズミが全身の毛を逆立たせていたので、本気で怒ったに違いないとアリスにもはっきりと分かったんです。「あんまり気が向かないなら、あの子の話はもうやめましょうね」

「もちろん言わないわ！」とアリスは話題を変えようと大あわてで言いました。「あれは――あれはお好きかしら？――その――犬は」ネズミが答えないので、アリスは熱心に話を続けました。「それはかわいい小犬がいるのよ、私のうちのそばに。あなたに見せてあげたいわ！　ちっちゃくて目のぱっちりしたテリアなの。それも、ああ、もうフッサフサの茶色い巻き毛で！　しかも物を投げると捕ってくるし、ごはんのおねだりにはちんちんするし、いろんなことを――半分しか思い出せないけど――それでお百姓さんに飼われててね、その人が言うにはとっても役に立つ犬で、百万円の値打ちがあるんだって！　なにしろ一匹残らずネズミや――あっ、いっけない！」とアリスはなんとも悲しげな声を上げました。「また怒らせちゃったみたい！」ネズミがけんめいにアリスのもとから泳ぎ去っていくんです。おかげで海はまさに大荒れでした。

　そこでアリスは後ろからやさしく呼び止めました。｢ネズミさぁん！　ねえ、戻ってきてぇ。それに猫の話も犬の話も、あなたがお好きじゃないんだったらしないから！｣ネズミはこれを聞くと、くるりと向きを変えてゆっくりとアリスの方に泳いで戻ってきました。すっかり血の気の失せた顔で、（頭に来てるんだ、とアリスは思いました）ふるえ声も小さく、ネズミは言いました。「岸に上がろう。それから私の身の上話を聞かせてやろう。そうすればおまえさんにもどうして私がネコとイヌが嫌いなのか分かるじゃろう」

　そういう潮時でした。海は落っこちた鳥やけものたちでかなり混み合ってきていたんです。アヒルにドードー鳥、オームに子ワシ、そしてそのほかの珍しい生き物が数匹といった具合です。アリスが先頭に立ち、一行はそろって岸へと泳いでいきました。

　とうとうネズミが、どうやらみんなの間では一目置かれた存在らしいんですが、大声で呼びかけました。「座っとくれ、全員じゃ、そして私の話を聞くんじゃ！　私がすぐにおまえさんらをすっかり乾かしてやる！」みんなはさっそくネズミをまんなかに、大きな輪になって座りました。アリスは不安そうにじーっとネズミを見つめていました。すぐにでも体を乾かさないと、きっとひどいかぜをひいてしまう、と身に染みて感じたんです。

「おっほん！」とネズミはもったいぶったふうに言いました。「皆、よろしいかな？　これは私の知るうちでもっともムミ乾燥なモノじゃ。一同、ご静粛に願いますぞ！『征服王ウイリアムはその大儀を法王によって支持され、たちどころにイングランド人の服従を得た。イングランド人は指導者を欠き、その近年、王位の略奪や武力による征服には慣れきっていたのである。マーシアとノーサンブリアの伯爵、エドウィンとモーカーは――』」

「ううっ！」とオームがブルッとふるえて言いました。

「まことに申しわけないが！」とネズミは眉をひそめながらも、ひどくいんぎんに言いました。「何かおっしゃいましたかな？」

「いえ何も！」とオームはあわてて言いました。

「何かおっしゃったかと思いました」とネズミ。「先を続けます。『マーシアとノーサンブリアの伯爵、エドウィンとモーカーはウイリアムへの支持を表明し、さらには愛国者カンタベリー大主教、スティガンドさえもそれを賢明ととらえ――』」

「何をとらえたって？」とアヒルが言いました。

「それをじゃ」とネズミはちょっと不機嫌に答えました。「もちろんおまえさんは『それ』の意味はご存じじゃな」

｢僕が捕らえたって時なら、『それ』の意味はちゃんと分かりますよ」とアヒル。「それっていうのはたいていカエルかミミズです。問題は、大主教がとらえたのは何か、ってことです」

　ネズミはこの質問には取り合わず、話の続きを急ぎました。

「『――それを賢明ととらえ、エドガー・アセリングと共にウイリアムのもとを訪れ、彼に王位を授けた。ウイリアムの政策は当初は穏健なものであった。しかし配下のノルマン人の横暴は――』どうじゃな、お嬢ちゃん、カンソウの方は？」とネズミはアリスの方を向きながら続けました。

「ぬれたまんまよ」とアリスは湿っぽい声で言いました。「お話じゃちっとも乾きそうにないわ」

「しからば」とドードー鳥が起立しながら、まじめくさって言いました。「わたくしはより活動的救済策即時採択の為、本会合一時中断の動議を提出――」

「ふつうにしゃべってよ！」と子ワシが言いました。「そんな長ったらしい言葉なんて半分も意味が分かんないし、それにおじちゃんに分かってるとも思えないな！」そして子ワシは顔をふせてこっそり笑いました。何羽かクスクスと忍び笑いをもらした鳥もいます。

「私が言おうとしたのは」とドードー鳥はムッとしたように言いました。「それはだ、我々を乾かす最善の策は、幹部会競争だろうということだ」

「カンブカイキョーソーって何なんですか？」とアリスは言いました。そんなに知りたいわけじゃなかったんですが、ドードー鳥がいかにも誰かが何かを言うだろうとばかりにちょっと間を置いたのに、ほかの誰も何も言いたそうじゃなかったんです。

「あーぁ」とドードー鳥は言いました。「実行にまさる説明はなしだ」（では、あなたもいつか冬の日に、自分でためしてみたいと思うかもしれませんから、ドードー鳥がどんなふうにやったのか、お話ししましょう）

　まずドードー鳥は競争のためのコースの線を、まあ、だいたい丸い形に引いて、（「形の正確さは重要ではない」とドードー鳥は言いました）それから一行全員がコースにそってあちこちに並ばされたんです。「よーい、どん！」も何もありませんでしたが、みんなは好きな時に走り出し、好きな時にやめました。ですから競争がいつ終わったのかは、おいそれと分かるものではありません。ですが３０分かそこらも走って、みんなが元のようにすっかり乾燥した頃、ドードー鳥はいきなり大声で言いました。「競争終了！」するとみんなはドードー鳥のまわりにドッと押し寄せて、ハアハア息を切らしながら、こう問いかけました。「でも、誰が勝ったの？」

　この質問に答えるには、ドードー鳥もずいぶんと考えなければならなくて、おでこに指を一本押し当てたまま、（シェイクスピアの肖像画でよくお目にかかるポーズ）長いことじーっとしていました。そしてほかのみんなもしーんとして待っていました。ようやくのことでドードー鳥は言いました。「全員がカンソウを勝ち得た。よって皆が褒美に値するものを得(う)るべきだ」

「でも誰がごほうびをくれるの？」とぴったり一つに合わさった声がたずねました。

　アリスはどうしたらいいのかさっぱり分からなかったので、やけになってポケットに手を入れると、キャンディーの箱を取り出して、（運良く塩水は箱の中までは染みこんでいませんでした）その中身をごほうびとして次々に手渡しました。ちょうどみんなに一粒ずつ行き渡るだけありました。

「じゃがこの子自身も褒美をもらわにゃいかんじゃろう」とネズミが言いました。｢もちろんです」とドードー鳥は大まじめに答えました。「ほかに何かポケットの中に持っとるかね？」とドードー鳥はアリスの方を向きながら続けました。

「指貫だけ」とアリスは悲しそうに言いました。

「こちらに渡して」とドードー鳥。

　それからみんながもう一度アリスのまわりに集まる中、ドードー鳥はこう言いながら、おごそかに指貫を授与しました。「なにとぞこの優美なる指貫をお受け取りください」そしてドードー鳥がこの短いスピーチを述べ終えると、みんながかっさいをあびせました。

　アリスには何もかもがひどくばかばかしく思えたんですが、みんながえらくまじめそうなので笑うわけにもいかず、おまけに何も言うことを思いつかなかったので、できるだけしかつめらしい顔をしながら、ただおじぎだけをして、指貫を受け取りました。

　次はキャンディーを食べる番です。これでまた一騒ぎあって、大きな鳥たちは味が分からないと文句を言うし、小さな方はのどにつまらせて、背中をたたいてもらわなければならない始末でした。でもそれもようやく終わると、みんなはまた輪になって座り、ネズミにもっと何か話してくれるように頼みました。

「身の上話をしてくれるって約束よね」とアリスは言いました。「それにどうして嫌いなのか――ネとイを」とアリスは小声で付け加えましたが、ネズミがまた怒るんじゃないかと、ちょっと心配でした。

｢私の、おお、それはなあ、長くて悲しいものなんじゃ！｣とネズミはアリスの方を向きながら言い、ためいきをつきました。

｢ほんとに長いわ」とアリスは驚きながらネズミの尾を、見おろして言いました。「でもどうして悲しいなんて言うの？」そしてネズミが物語る間、ずっとそのことに頭を悩ませていたので、アリスの頭の中ではお話がこんなふうになっているのでした――

「フューリが鼠にこう言った。

　　　　　　　　　　　　　『わしらで裁判

　　　　　　　　　　　　　　　　　をやろうじゃ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ないか、わし

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　がおまえを訴

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 えてやる――

　　　　　　　　　　　　　　　　　　 さあ、いやと

　　　　　　　　　　　　　　　　 は言わさんぞ。

　　　　　　　　　　　　　　どうあったっ

　　　　　　　　　　 　て裁判をやる

　　　　　　　　　　 ぞ。まったく

　　　　　　　 もって今朝

　　　　　　ときちゃあ、

　　　　 やることが

　　　 なんにもな

　　　 いとくる』

　　　　鼠がワン公

　　　　　に言ったの

　　　　　　　は、『ねえ、

　　　　　　　　 旦那、そん

　　　　　　　　　　　な裁判は、

　　　　　　　　　　　　 やるだけ

　　　　　　　　　　　　　　　　 ムダにな

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ります

　　　　　　　　　　　　　　　　　　よ、裁判

　　　　　　　　　　　　　　　　　　官も陪

　　　　　　　　　　　　　　　　　 審もな

　　　　　　　　　　　　　　　しじゃ』

　　　　　　　　　　　　 『わしが

　　　　　　　　　　　陪審で

　　　　　　　　 裁判官

　　　　　　　だ』と

　　　　　　はずる

　　　　　 賢い、

　　　　　老いぼ

　　　　　　れフュ

　　　　　　 ーリだ。

　　　　 　　　　『わし

　　　　　　　　　　　がすべ

　　　　　　　　　　　　　ての訴

　　　　　　　　　　　　　　　えを審

　　　　　　　　　　　　　　　　　理し、

　　　　　　　　　　　　　　　　　 おまえ

　　　　　　　　　　　　　　　　　に死

　　　　　　　　　　　　　　　刑を下

　　　　　　　　　　　　してやる

　　　　　　　　 んじゃ』」

「おまえさん、ちゃんと聞いとらんな！」とネズミはアリスにビシッと言いました。「何を考えとるんじゃ？」

「ごめんなさい」とアリスはひどくへりくだって言いました。「確か五つ目の、お話を曲げたところですよね？」

「なんだとォ！　からんどるのか！」とネズミは語気荒く、怒気もあらわに叫びました。

「からんでる！」といつでも役に立ちたがるアリスは、そう言って心配そうにまわりを見回しました。｢大変、もつれちゃう前に、ぜひ、元に戻すのをお手伝いさせて！｣

「そんなことは何一つ、するつもりなんぞない！」とネズミは言うが早いか、立ち上がって歩き去っていきます。「そんな愚にもつかんことを言って、私を侮辱しおって！」

「そんなつもりじゃなかったの！」とかわいそうにアリスは弁解しました。「でもネズミさんてすぐに怒るでしょう！」

　ネズミは返事にギーッとうなっただけでした。

「ねえ、戻ってきてぇ、そしてお話をおしまいまで聞かせてぇ！」とアリスはネズミに呼びかけました。そしてほかの者もみんな声をそろえて呼びかけに加わりました。「そうですよ、どうかお願いしまーす！」でもネズミはうるさそうに首を振っただけで、やや足を速めて行ってしまいました。

「行っちゃうなんて、ほんとに残念！」とオームはネズミがすっかり見えなくなるや、ためいきまじりに言いました。そして老ガニはここぞとばかりに娘に向かって言いました。「ああ、おまえや！　これを教訓にして、おまえは決してかんしゃくを起こすんじゃないよ！」「黙っててよ、ママ！」と若いカニはちょっとつっかかるように言いました。「ママにはカキだってしんぼうできるかどうかだわ！」

「今、ダイナを連れてたらなあ、ほんとにいいんだけど！」とアリスは別に誰に話しかけるでもなく、口にしました。「あの子がきっとすぐに連れ戻しちゃうのに！」

「で、ダイナってだぁれ？　もしも聞いてもいいんだったら」とオームが言いました。

　アリスは勢いこんで答えました。自分のペットの話だったら、いつだって大歓迎なんです。「ダイナはうちの猫よ。そしてネズミを捕まえることにかけては、誰も想像できないぐらいの腕っこきなの！　それに、ああ、あなたにも鳥をねらってるあの子が見られたらいいのに！　だって小鳥なんか目にしたとたんにパクッ、ていっちゃうんだから！」

　この発言で一同の間はひっくり返るような大騒ぎになりました。たちまち逃げ去ってしまった鳥もいます。一羽の年老いたカササギはやたらと念入りに羽で身をくるみ出し、こう言いました。「あたしゃほんとにうちに帰らにゃならんわ。夜気はあたしののどにゃこたえるでね！」そしてカナリヤはふるえ声を張り上げて子供たちを呼びました。「行くんだよ、おまえたち！　もうみんなおねんねの時間だよ！」あれこれと言いつくろってはみんなどこかに行ってしまい、アリスはほどなく一人ぼっちになってしまいました。

「ダイナのことを話さなきゃ良かった！」とアリスはしょんぼりとつぶやきました。「ここじゃ誰もあの子を好きじゃないみたい。でも本当にあの子は世界一の猫なんだから！　ああ、かわいいダイナ！　いつかまたあなたに会えるのかしら！」そしてそう言うと、かわいそうにアリスはまた泣き出してしまいました。とってもさびしくて、気持ちも沈んでしまったんです。でもいくらもたたないうちに、また遠くからパタパタという小さな足音が聞こえてきたので、アリスはパッと顔を上げて目をこらしました。ネズミの気が変わって、お話をおしまいまでするために戻ってきたのかも、と思ったんです。

その４　ウサギノ使者ノビル

　それはあの白ウサギでした。ちょこちょこと少しずつこちらに戻ってきます。そして何か落とし物でもしたみたいにきょろきょろとあたりを見回していて、さらにはぶつぶつとつぶやいているのもアリスには聞こえました。「公爵夫人！　公爵夫人！　ああ、なんてこった！　ああ、もうどうすりゃいいんだ！　あの方(かた)に死刑にされちまうのはイタチを見るより明らかだ！　いったいどこに落としちまったんだろう？」アリスにはすぐにあのせんすと手袋とを探しているんだと察しがついたので、なんとも親切なことに、自分でもあちこち探し回り始めたんですが、どちらもどこにも見あたりませんでした――何もかもが、アリスが涙の海に落ちてからこれまでの間に変わってしまったみたいで、あの大きな玄関ホールは、ガラスのテーブルや小さな扉も一緒に、あとかたもなく消え失せてしまっていたんです。

　すぐにウサギはあちこち探し回っているアリスに気がついて、怒ったような声でアリスに向かって叫びました。「なんだ、メアリー・アン、こんなところで何をやっとるんだ？　今すぐ家に飛んでって、手袋とせんすを取ってこい！　そら、早く！」するとアリスはあんまりびっくりしたものですから、ウサギの勘違いを正そうともせず、すぐにウサギが指さした方に走っていきました。

「お手伝いさんと間違えたんだわ」とアリスは走りながら胸の内でつぶやきました。「私が誰だか分かったら、どんなに驚くかしら！ でもせんすと手袋は持ってってあげなくちゃ――もっとも、見つけられたらだけど」そう言った時、ふいにアリスの前に小ぎれいな一軒の家が現れました。扉にはピカピカのしんちゅう製のプレートが付いていて、「白 兎｣と名前が彫ってあります。アリスはノックもしないで中に入り、二階へと急ぎましたが、本物のメアリー・アンに出くわしてしまわないか、そしてせんすと手袋を見つける前に家から追い出されてしまわないかとびくびくしていました。

「ほんとに変な感じ」とアリスは胸の内でつぶやきました。「ウサギのお使いをしてるだなんて！　この次はダイナにお使いをさせられてるんだわ！」そしてアリスはこんなことになるんじゃないかと想像し始めました。「『アリスお嬢様！　すぐにこちらにいらして、散歩のお支度をなさい！』『すぐ行くわ、ばあや！　でもダイナが戻ってくるまで、このネズミの穴を見張って、ネズミが逃げ出さないようにしなくちゃならないの』ただ――」とアリスは続けて、「そんなふうに人にあれこれ言いつけ出したら、みんなダイナを家には置いてくれないでしょうけどね！」

　この時にはもう、アリスは窓ぎわにテーブルのある、小ざっぱりとした部屋までやってきていて、そのテーブルの上には（アリスの期待通り）せんすが一つと、二、三足のちっぽけな白い子ヤギ革の手袋もありました。そのせんすと手袋一組を取り上げて、部屋から出ようとしたちょうどその時です。ふと、アリスの目が、鏡のそばに置かれた小さなびんにとまりました。今度は「のんで」と書いたラベルはありませんでしたが、それでもアリスは栓を抜いてびんに口をつけました。「きっと何かおもしろいことが起こるはずよ」とアリスは胸の内でつぶやきました。「いつだって何かを食べるか飲むかすればそうだもの。だからこのびんの場合もどうなるかちょっと見てみよう。ぜひまたおっきくしてほしいな。ほんとにこんなにちっぽけなままなんて、いいかげんうんざりだもの！」

　本当にそうなりました。しかも思ったよりずっと早くです。びんの半分も飲まないうちに頭が天井につっかえてしまい、アリスは首の骨が折れないように、かがまなければならなかったんです。あわててびんを下に置き、アリスは胸の内でつぶやいていました。「もう充分よ――これ以上おっきくならないでほしいわ――今のままでも、あのドアから出られないし――ほんとにこんなにたくさん飲まなきゃ良かった！」

　残念！　そう思っても遅すぎました！　アリスはどんどん大きくなっていき、たちまち床にひざまずかなければならなくなったんです。すぐあとにはそれでさえもきつくなったので、片ひじをドアに押し当てて横になり、もう片方の腕を頭に回したらどうかとためしました。それでも大きくなっていくので、これが最後の手、と片手を窓の外に出し、片足をだんろの煙突につっこむと、アリスは胸の内でつぶやきました。「もう何が起きたって、これ以上どうしようもないわ。私ってどうなっちゃうんだろう？」

「おうちじゃもっとずっと楽しかったわ」とかわいそうにアリスは思いました。「しょっちゅうおっきくなったりちっちゃくなったりしてなかったし、ネズミやウサギにあれこれ言いつけられてもいなかったもの。あのウサギ穴をおりてこなきゃ良かったかも――でも――でもよ――ちょっとめずらしいわよね、こんな身の上って！　ほんとにいったい何が起きたのかしら！　おとぎ話を読んでた頃は、そういうことは起きっこないって思ってたのに、今、ここじゃそのまっただなかにいるんだもの！　私のことを書いた本がなくっちゃ、それこそ当然よ！　ほんとにおっきくなったら私が書こう――でも、もうおっきくなっちゃったんだ」とアリスはしょんぼりと付け加えました。「少なくとも、ここじゃもうこれ以上おっきくなんてなりようがないわ」

「でもよ」とアリスは考えました。「だったら私って今よりも絶対に歳をとらないってこと？　それならいいとこもあるな――絶対におばあさんにならない――でもよ――そしたらずうっとお勉強することになるわ！　うわあ、そんなのはいやよ！」

「あら、馬鹿ねアリス！」とアリスは自分に答えました。「いったいどうやってここでお勉強するの？　だってあなたのせいでほとんど埋まってて、教科書をひろげる場所なんてどこにもないじゃない！」

　それからアリスはまず一方、それからもう一方と、まったくもって実にみごとに会話を続けていましたが、でも、しばらくするとおもてから声が聞こえてきたので、おしゃべりをやめて耳をそばだてました。

「メアリー・アン！　メアリー・アン！」とその声は言いました。「さっさと手袋を取ってこんか！」それからパタパタという小さな足音が階段までやってきました。ウサギが自分を探しにきたんだと分かったので、アリスはブルブルふるえて家までガタガタ揺らしました。今ではウサギの千倍ぐらい大きいことも、怖がる理由なんか何もないことも、すっかり忘れていたんです。

　ほどなくウサギはドアまでやってくると、それを開けようとしました。が、ドアは内開きで、アリスのひじがギュッと押しつけられていましたから、いくらやってもだめでした。アリスにはウサギのつぶやくのが聞こえました。「それじゃおもてに回って窓から入るか」

「そうはさせないわ！」とアリスは思い、音をたよりにウサギが窓の真下に来るのを待ってから、いきなり手を広げ、宙をパッと一つかみしました。何もつかめませんでしたが、小さな悲鳴とドシン、ガチャン、という音が聞こえたので、アリスはウサギがガラス張りのキュウリの温床か、その手の何かにころげこみでもしたんだろうな、と思いました。

　次に聞こえてきたのは怒った声――ウサギのです――「パット！　パット！　どこにおるんだ？」それからアリスのこれまでに一度も聞いたことのない声が、「へーいあっしはここでさあ！　リンゴを掘っとりますで、だんな様！」

「リンゴを掘っとるだとォ、まったく！」とウサギは怒って言いました。「こっちだ！ こいつから出るのに手を貸しに来い！」（さらにガラスの割れる音）

「ところで聞くが、パット、窓の中のありゃあ何だ？」

「へえ、ありゃあ腕でさ、だんな様！」（「んで」というふうに言いました）

「腕だとォ、このトンマ！　あんな大きさのなんか見たことあるか？　そら、窓をまるまるふさいじまってるじゃないか！」

「へえ、ふさいどりやすなあ、だんな様。そんでもやっぱありゃあ腕でさ」

「まあいい、とにかくあんなものはあそこにはいらん。行って取っ払え！」

　このあとしばらくひっそりとしてしまい、アリスには時々ひそひそ話が、たとえば、「へえ、あっしはあの手は苦手でさあ、だんな様、どうにもこうにも！」「言う通りにせんか、この臆病者が！」といったようなのが聞こえるだけだったので、とうとうアリスはまた手を広げ、宙をもう一つかみしました。今度は二声の小さな悲鳴と、さらにガラスの割れる音が聞こえました。「ずいぶんたくさんキュウリの温床があるんだわ！」とアリスは思いました。「次はどうするのかしら！　窓から私を引っぱり出すってことは、どうせできっこないだろうしなあ！　ほんとに私だってもうこんな中にいたくないわ！」

　アリスはそれっきり何も聞こえないまま、しばらく待ちました。ようやく聞こえてきたのはカラカラという小さな車輪の音と、わいわいがやがやしゃべっている、ずいぶんと大勢の声でした。アリスにはこんな言葉が聞き取れました。「もう一個のはしごはどうした？――なぁに、おら一個だけ持ってくりゃ良かったんだ。ビルがもう一個のを持ってら――ビル！　そいつをこっちに持ってこいや！――こっちだ、そいつらをこの角んとこに立てかけな――そうじゃねえ、まずそいつらをつないで縛れ――まだ半分の高さにも届かねえぞ――ったく、充分用は足りるって。細けえこと言うんじゃねえや――こっちだ、ビル！　このロープをつかめ――屋根はでえじょぶか？――そのゆるんでるかわらに気ィつけろ――うわ、落っこってきた！　頭ァ引っこめろ！」（ガッシャン）――「おい、誰がやったんだよ？――ビルだぜ、たぶん――誰が煙突をおりてくんだ？――やだぜ、おらやんねえよ！　おめえがやんな！――そんなの俺だってごめんだい！――ビルがおりてくに決まってらあ――こっちだ、ビル！　ご主人様がおめえに煙突をおりてけとよ！」

「あら！　じゃあビルが煙突をおりてこなくちゃなんないのね？」とアリスは胸の内でつぶやきました。「でも、みんななんでもかんでもビルに押しつけるみたい！　ビルの代わりには絶対なりたくないな。このだんろって確かにせまいけど、でも、たぶんちょっとけとばすぐらいはできるもの！」

　最後に聞こえてきたのはちっぽけで弱々しい、キーキーした声でした。（「ビルだわ」とアリスは思いました）「あぁ、おいらにもよく分かんねえ――もういいよ、あんがと。だいぶ良くなった――でも頭ん中ぐちゃぐちゃで、何つったらいいんだか――覚えてんのったら、なんかがびっくり箱みてえに飛び出てくんのと、おいらがすっとんでくのだけなんだ、まるでロケット花火みてえにさ！」

「そんなだったよ、ほんとに！」とほかの者が言いました。「家を焼いちまうしかない！」とウサギの声が言いました。そこでアリスはあらん限りの大声で叫びました「そんなことするんだったら、ダイナをけしかけてやるから！」

　たちまちしーんと静まり返ったので、アリスは考えました。「次はどうするつもりかしら！　ちょっとでも頭が回るんだったら、屋根をはがすんだろうけどなあ」一、二分すると、みんなはまた何やらわさわさし始めて、アリスにはウサギがこう言うのが聞こえました。「手押し車一杯分でいいだろう、とりあえず」

「手押し車一杯分の、何？」とアリスは思いました。でもあれこれ考えているひまはありませんでした。次の瞬間、窓から小石が雨あられとバラバラ降りそそいできて、いくつかアリスの顔に当たったんです。「こんなのやめさせよう」とアリスは胸の内でつぶやくと、大声で言いました。「もう一度やったら、ただじゃすまないわよ！」とこれでまたしーんと静まり返りました。

　アリスはちょっぴり驚きましたが、気がつくと、小石がみんな床にころがった先からちっちゃなケーキ菓子に変わっていっています。そこでパッとひらめきました。「このお菓子を食べれば」とアリスは思ったんです。「きっと体の大きさがどうにか変わるはずだし、でもってこれ以上おっきくはなれっこないんだから、たぶん、ちっちゃくなるはずよ」

　そこでお菓子を一つパクッと食べてみると、なんとも嬉しいことに、たちまち体が縮み出しました。ドアを通り抜けられるぐらいにちっちゃくなったとたん、アリスは家から飛び出しましたが、見るとおもてでは小さな鳥や動物たちが、けっこうな集団で待ちかまえていました。気の毒なちびトカゲ、ビルがそのまんなかにいて、二匹のモルモットにささえられ、びんから何かを飲ませてもらっています。みんなはアリスが姿を現したとたんにドッと押し寄せてきましたが、でも、アリスはけんめいになって逃げたので、ほどなくして気がつくと、もう深い森の中に逃げおおせていました。

「まず一番にやらなくちゃいけないことは」とアリスは森の中をさまよいながら、胸の内でつぶやきました。「もう一度ちゃんとした大きさに戻ること。で、二番目があの素敵なお庭への道を見つけること。これがきっと一番いい計画だと思うわ」

　確かに素晴らしい計画に思えますし、とてもすっきりと分かりやすく順序立てられています。たった一つの問題は、どうやってその計画に取りかかるのか、アリスにはこれっぱかりの考えも浮かばないことで、そこで木々の間を不安げにあちこちのぞき見ていると、小さくワンッ、と吠える声が頭の真上で聞こえたので、アリスは大あわてで上を見ました。

　巨大な子犬が大きなまんまるい目でアリスを見おろしていて、アリスにさわろうと、そろそろと前脚を伸ばしています。「いい子ね、おチビちゃん！」とアリスはあやすように言い、いっしょうけんめい口笛を吹いてやろうとしましたが、でも、その間ずっと怖くてしかたがありませんでした。おなかをすかせているかもしれないし、もしそうだったらどんなにあやしても、たぶん、パクッと食べられてしまうだろうと思ったんです。

　ほとんど自分でも覚えのないまま、アリスは小枝の切れはしをつまみ上げると、子犬に向かって差し出しました。とたんに子犬は大喜びでキャンッと吠えながら四つ脚同時にピョンッと跳ね、小枝めがけて突進してきて、その小枝にじゃれつきました。そこでアリスは下敷きにされないよう、大きなアザミの後ろにさっと身をかわしました。と、反対側から姿を見せたとたん、子犬はまたもや小枝に突進してきましたが、あわてて飛びかかったせいでもんどりうってひっくり返ってしまいました。そこでアリスはまるで荷馬車のお馬と遊んでるみたいだと思いながら、そして今にも踏みつぶされるんじゃないかとも思いながら、またアザミをぐるっと回って逃げました。すると子犬は小枝に向かって短い突撃を繰り返し始め、毎回ほんのちょっぴり駆け寄ってはうーんと駆け戻り、その間ずっとキャフキャフ吠えていましたが、ついにはかなり離れたところに座りこんでしまい、舌をだらんとたらしたまま、ヘッヘッとあえいでいて、大きな両目も半分とろんと閉じてしまいました。

　今のうちに逃げた方が良さそうだ、とアリスは思いました。そこですぐさま駆け出すと、くたくたになって息の切れるまで走ったので、ついに子犬の吠える声は遠くでほんのかすかに聞こえるだけになりました。

「だけどほんとにかわいいワンちゃんだったなあ！」とアリスはキンポウゲにもたれて体を休め、その葉っぱの一枚で自分をあおぎながら言いました。「ぜひ芸を仕込んであげたかったけど、もし――もし私さえちょうどいい大きさだったらね！　あ、いっけない！　もうちょっとで忘れちゃうとこだった。またおっきくならなくちゃいけないんだ！　えっと――どうすればそうなれるのかな？　何かを食べるか飲むかするんだと思うけど、でも、一番の問題は、『何を？』」

　一番の問題は確かに、｢何を？」でした。アリスはあたりの花や草の葉をぐるりと見回しましたが、そういった場合に食べるか飲むかするのにふさわしそうなものは何も見あたりません。近くに大きなキノコが一本はえていて、だいたいアリス自身と同じ背たけでしたが、その下と、両わきと、後ろを見てしまうと、てっぺんにも何があるか見てみようかな、とアリスはふと思いつきました。

　アリスが爪先立って背のびをして、キノコのへりからのぞいてみると、大きな青いイモムシといきなり目と目が合いました。イモムシはキノコのてっぺんに座っていて、腕組みをして、長い水ギセルで静かに煙草をくゆらせていて、アリスもほかの何もかも、まるでムシしていました。

　イモムシとアリスはしばらくの間、黙って見つめ合っていました。ようやくのことでイモムシは口からキセルを離すと、気のない、眠そうな声でアリスに話しかけました。

「だぁれ、あんた？」とイモムシは言いました。

　のっけからこれでは話がはずみそうにもありません。アリスはいくぶんためらい混じりに答えました。「私――私、よく分からないんです、ちょっと今は――とにかく、今朝起きた時に誰だったのかは分かるんですけど、そのあと何度か変わっちゃったに違いないって思うんです」

「それどういうつもり？」とイモムシはビシッと言いました。「そもそものあんたの言いたいことをはっきり言え！」

「そもそもの私の言いたいことって、私にははっきりとは言えないんです、申しわけないんですけど」とアリス。「だって私ってそもそもの私じゃないんです。だから、ね」

「ね、じゃ分かんね」とイモムシ。

「申しわけないんですけど、私にはこれ以上はっきりとは言えないんです」とアリスはとっても礼儀正しく答えました。「私自身、それが分からないんだもの、そもそもね。それに一日のうちにあんまりたくさんいろんな大きさになるのって、とってもまごついちゃうから」

「そんなこたない」とイモムシ。

「えぇ、もしかしたら、あなたはまだそう感じたことがないかもね」とアリス。「でもサナギにならなくちゃいけない時――そのうちなるでしょ――そしてそのあとちょうちょになる時も、ちょっと変な感じがするんじゃないかしら、どう？」

「まるで」とイモムシ。「あぁ、もしかしたら、あなたの感じ方は違うのかもね」とアリス。「ただ私に言えるのは、私ならとっても変な感じがするだろうな、ってこと」

「あんたなら！」とイモムシは馬鹿にしたように言いました。「だぁれ、あんた？」

　これでまた話はふりだしに戻りました。アリスはイモムシのそんなひどく無愛想な物言いにちょっぴり腹が立ったので、姿勢をしゃんとすると、大まじめに言いました。「まず、あなたの方が、あなたが誰なのか、私に話すべきだと思います」

「なぜ？」とイモムシ。

　これまた困った質問で、アリスにはこれといった理由もまるで思いつかないし、イモムシのムシのいどころもひどく悪そうだったので、アリスは背を向けてその場を離れていきました。

「戻ってこい！」とイモムシがアリスを呼びとめました。「大事な話がある！」

　これは間違いなく、期待できそうに思えました。アリスはくるりと向きを変えて、また戻ってきました。

「かんしゃくを起こすな」とイモムシ。

「それだけ？」とアリスはけんめいに怒りを押し殺して言いました。

「いや」とイモムシ。

　アリスは待ってもいいな、と思いました。ほかにどうするあてもありませんし、なにしろ、ひょっとしたら何か実のあることを言ってくれるかもしれませんから。しばらくの間、イモムシは何も言わずに煙草をプカプカやっていましたが、でも、ようやく腕組みを解くと、また口からキセルを離し、こう言いました。「じゃあ、あんたは変わっちまってると思うんだな？」

「だと思うんです」とアリス。「前みたいにものが思い出せないし――１０分と同じ大きさでいられないの！」

「どんなものが思い出せない？」とイモムシ。

「そぅ、『みずからをいましめて』を暗唱しようとしたんだけど、全部違っちゃったの！」とアリスはひどく落ちこんだ声で答えました。

「『幸福なる老境』を暗唱してみな」とイモムシは言いました。

　アリスは両手を組み、そして暗唱を始めました――

「ところもある、みたいですね」とアリスはおずおずと言いました。「言葉がいくつか変わっちゃって」

「はじめから終わりまで間違ってる」とイモムシはきっぱりと言い、そして少しの間、沈黙が流れました。

　まず口を開いたのはイモムシでした。

「どれぐらいの大きさになりたい？」とイモムシはたずねました。

「あ、大きさにはこだわらないんだけど」とアリスはあわてて答えました。「ただそんなにたびたび変わりたくはないものでしょ」

「知んね」とイモムシ。

　アリスは何も言いませんでした。生まれてこのかた、こうもいちいち否定されたことはなかったので、今にもかんしゃく玉が破裂しそうだったんです。

「今は満足？」とイモムシ。

「そぅ、もうちょっと大きくなりたいんですけど、よろしければ」とアリス。「８センチなんて、とってもみじめな背たけだもの」

「まったく申し分ない背たけだ！」とイモムシはフンゼンとして言いながら、すっくと立ち上がりました。（きっかり８センチの背たけでした）

「でも私は慣れてないんだもの！」とかわいそうにアリスはあわれっぽく訴えました。そしてこっそり思いました。「みんなこんなに怒りっぽくなきゃいいのに！」

「じきに慣れる」とイモムシは言い、そしてキセルを口にくわえると、また煙草をくゆらせ始めました。

　今度はイモムシがしゃべる気になるまで、アリスはしんぼう強く待ちました。一、二分の間にイモムシは口からキセルを離すと、一、二度あくびをして、ブルッブルッと体をふるわせました。そのあとキノコをおりると、草むらの中へとはっていきながら、ただこう言いました。「片側で伸びるし、反対側で縮む」

「何の片側？　何の反対側？」とアリスは思いました。

「キノコの」とイモムシはまるでアリスが口に出して聞いたみたいに言い、そして次の瞬間には姿を消していました。

　アリスは少しの間、考えこんだようにじっとキノコを見つめていました。どこがそれぞれの側なのか見分けようとしていたんです。が、キノコはまんまるだったので、これはかなりの難問でした。それでもついにアリスはキノコのまわりに伸ばせるだけいっぱいに両腕を伸ばすと、それぞれの手ではじっこを一かけらずつつまみ取ったんです。

「で、さあ、どっちがどっち？」とアリスは胸の内でつぶやくと、ためしに右手側のかけらをちょっぴりかじってみました。次の瞬間、アリスはあごを下からガツンと殴られたみたいに感じました。あごが足にぶつかったんです！

　このあんまり急な変わりようにアリスは縮み上がってしまいましたが、ずんずん縮んでいくので、ぐずぐずしてはいられない、と思いました。そこですぐにアリスはもう一方のかけらを食べにかかりました。あごが足にぴったり押しつけられているので、ほとんど口を開ける余裕もありませんでしたが、でも、アリスはやっとのことで口を開け、左手側のかけらをなんとか一口飲みこみました。

　両手を目の前まで持ち上げることはできそうになかったので、アリスは頭の方をそちらまで下げてみようとしました。すると嬉しいことに、首はどちらの方にでも楽に曲がりました。まるで蛇みたいに。ちょうど首を優雅にくねくねと曲げおろすのがうまくいき、青葉の間、と見るとそれはアリスがさまよっていた森の木のてっぺんにすぎませんでしたが、そこにもぐりこもうとした時、シーッ、という鋭い声に、アリスはあわてて首をひっこめました。大きなハトが一羽、アリスの顔をめがけて飛んできたんです。そして羽でビシビシとアリスをたたいています。

「この蛇ィ！」とハトは金切り声を上げました。

「私は蛇じゃないわ！」とアリスはフンガイして言いました。「まとわりつかないで！」

「蛇と言ったら蛇よ！」とハトは繰り返しましたが、はじめよりも声には元気がなく、すすり泣くように付け加えました。「あたしゃ何もかもためしたのに、何一つあいつらは気に入らないみたいじゃないか！」

「何のことを話してるのかちっとも分からないわ」とアリス。

「あたしゃ木の根もためしたし、岸辺もためしたし、生け垣だってためしたんだ」とハトはアリスにかまわず続けました。「なのにあの蛇のやつら！　あいつらは満足って言葉を知りゃあしない！」

　アリスはますますわけが分からなくなりましたが、ハトが言い終えるまではこれ以上何を言ってもムダだな、と思いました。

「まるで卵をかえすだけじゃ苦労が足りないみたいに」とハト。「だけどあたしゃ昼も夜も、蛇に用心してなくちゃなんないんだ！　そうさ、あたしゃこの三週間、一睡もしちゃいないんだから！」

「お困りだったのはとってもお気の毒に思うわ」とアリスは言いました。ハトの言いたいことが分かってきたんです。

「おまけにちょうどあたしが森の中で一番高い木を選んだって時に」とハトはだんだん金切り声になっていきながら続けました。「そしてちょうどあたしがやっとあいつらからのがれられるって思ってた時に、あいつらはこともあろうに空からニョロニョロおりてこようとするんだから！　んもォ、この蛇ィ！」

「でも私は蛇じゃないのよ、ほんとに！」とアリス。「私は――私は――」

「ほう！　あんたは何なのさ？」とハト。「何やらでっちあげようだなんて、あたしにゃお見通しだよ！」

「私――私は女の子よ」とアリスはちょっと自信なさげに言いました。その日、何度変わってしまったのか思い出したからです。

「らしいお話ねえ、ほんとに！」とハトは心底軽蔑したように言いました。「あたしゃこれまでずいぶんたくさんの女の子を見たけどね、そんな首のなんか一度だってお目にかかっちゃいないよ！　だめ、だめ！　あんたは蛇さ。ああ、違うったってムダよ。お次は卵を食べたことなんか一度もないとでも言うんだろうさ！」

「卵を食べたことはあるわ、もちろん」とアリスは言いました。たいへん正直な子なんです。「でも女の子って蛇と同じぐらい、けっこうたくさん卵を食べるのよね」

「そんなこた信じらんないね」とハト。「でも、もしそうなんだったら、そうさ、そんならそいつらも蛇みたいなもんだわ。あたしに言わせりゃね。

　これは思いもよらない意見だったので、アリスは一、二分、黙りこんでしまい、それをいいことにハトは追い打ちをかけました。「あんたは卵を探してる。あたしにゃそいつがよーく分かってんだ。だったらあんたが女の子だろうが蛇だろうが、そんなことあたしに何のかかわりがあるってんだい？」

「私には大ありよ」とアリスはあわてて言いました。「でも私は卵なんて探してないもの、あいにくね。それにもしそうだとしても、あなたのなんか欲しくないわ。好きじゃないもの、生のなんて」

「ほう、だったらどっかに行ってよ！」とハトはムッとしたように言いながら、元のように巣に落ち着きました。アリスは木々の間にできるだけ上手に身をかがめました。首が枝の中でからんでばかりいるので、時々止まってほどかなければならなかったんです。しばらくすると、アリスはまだ両手にキノコのかけらを持っているのを思い出したので、まず片方をちょっぴり、それからもう片方をちょっぴりと、きわめて慎重に食べにかかり、時々伸び過ぎたり、縮み過ぎたりしながらも、ついにいつもの背たけまでもっていくことに成功しました。

　あんまり長いことちゃんとした大きさから遠のいていたものですから、はじめはどうもしっくりきませんでしたが、でも、しばらくすると慣れ、アリスは例によってひとりごとを言い始めました。「さあ、これで計画の半分が済んだんだわ！　この変わりようったらなんてややっこしいのかしら！　ほんの一分先にはどうなっちゃうかまるで分かったもんじゃないわ！　でもちゃんとした大きさには戻ったし、次にすることは、あの美しいお庭に行くこと――そうするにはどうすればいいのかしら？」そう言った時、アリスはいきなりパッと開けたところに出て、そこには１メートルぐらいの高さの小さな家が建っていました。「誰があそこに住んでるにしても」とアリスは思いました。「この大きさで出会っちゃダメよ。だってきっとびっくりしておかしくなっちゃうもの！」そこでアリスは右手側のかけらをまたちびちびとかじり始め、背たけを２０センチに縮めてやっと思いきってその家に近づいていったんです。

その６　コブタとコショー

　それからどちらもが深々とおじぎをしたので、巻き毛がもつれあってしまいました。

　アリスはこれを見て大笑いしてしまったので、聞こえては大変と森の中に駆け戻らなければならず、そして次にアリスが顔をのぞかせた時、サカナ召使はいなくなっていて、もう一人は扉のそばの地面に座り、バカみたいにじーっと空を見上げていました。

　アリスはおそるおそる扉に近づくと、ノックしました。

「ノックされましても、何もお役に立つようなことはございませんし」と召使は言いました。「それには二つの理由がございます。第一に、わたくしが扉に対しまして、あなた様と同じ側におりますこと。第二に、中ではたいそうな音を立ててらして、どなたにもあなた様のノックがお聞こえにはならないことでございます」そして確かに中では異常きわまりない物音がし続けていました――ひっきりなしの泣きわめき声にくしゃみの音。それに時々、お皿か鍋がこなごなにくだけたような大音響、といった具合です。

「じゃあ、すみませんけど」とアリスは言いました。「どうすれば中に入れます？」

「ノックされるのにも、いくらか意味があるかもしれませんが」と召使はアリスにかまわず続けました。「もしもわたくしたちの間に扉があるのでしたら。たとえば、もしもあなた様が中におられるなら、ノックをなされば、わたくしがお出ししてさしあげられるでしょうけどねえ」召使は話している間ずっと空を見上げていたので、これをまったく礼儀がなってないとアリスは思いました。「でも、もしかしたらどうしようもないのかも」とアリスは胸の内でつぶやきました。「このヒトの目って、頭のてっぺんのあんなすぐそばに付いてるし。でも、とにかく聞いてることには答えてくれたっていいのに――どうすれば中に入れます？」とアリスは大声で繰り返しました。

「わたくしはここに座っております」と召使は言いました。「明日まで――」

　この時、扉が開くと、そのすきまから大きなお皿が召使の顔をめがけて一直線に飛んできました。お皿はあわや召使の鼻をかすめると、後ろにあった木の一本にぶつかって、こなごなにくだけました。

「――もしくはあさってまで、かもしれません」と召使はまるで何もなかったように、同じ調子で続けました。

「どうすれば中に入れます？」とアリスはまた、もっと大きな声でたずねました。

「そもそもあなた様は中にお入りになるのですか？」と召使。「それがまず問題でございますよねえ」

　それは、確かにその通りです。ただアリスはそんなふうに言われたくはありませんでした。「ほんとにやんなっちゃう」とアリスはぶつぶつつぶやきました。「みんながみんなリクツっぽいんだから。こんなじゃ頭がどうかしちゃうわ！」

　召使はここが念の押しどころだと思ったようです。ちょっと言い替えて。「わたくしはここに座っております」と召使は言いました。「時々ですが、来る日も来る日も」

「でも私はどうすればいいの？」とアリス。

「お気に召されるままに」と召使は言い、口笛を吹き始めました。

「もう、このヒトと話したって何の役にも立たないわ」とアリスはやけになって言いました。「まるっきりバカみたいなんだもん！」そしてアリスは扉を開けて中に入りました。

　その扉はじかに広いキッチンに通じていて、そこはすみからすみまで煙がもうもうと立ちこめていました。公爵夫人は部屋のまんなかで三本脚の腰かけに座り、赤ちゃんをあやしています。コックはかまどに身を乗り出して、どうやらスープでいっぱいらしい大釜をかき回していました。

「絶対コショーがきき過ぎてるわ、あのスープ！」とアリスはつぶやきましたが、くしゃみのせいでそれもやっとでした。

　確かにそこの空気はコショーがきき過ぎていました。公爵夫人でさえ、たまにくしゃみをしていましたし、しかも赤ちゃんときたら、くしゃみをするのと泣きわめくのをひっきりなしに繰り返しています。そのキッチンでくしゃみをしない、ただ二名の者はと言うと、くだんのコック、それに大きな猫で、猫はかまどの前にうずくまって、ニターッと笑っているのでした。

「あのう、教えていただけますか」とアリスはちょっぴりおずおずと言いました。自分から先に話しかけるのが礼儀にかなっているかどうか、あまり自信がなかったんです。「どうしてその猫はそんなふうに笑ってるんですか？」

「これはチェシャ猫なの」と公爵夫人は言いました。「だからなのよ。このブタ！」

　公爵夫人がおしまいの言葉を、いきなりもいきなり、どなりつけるみたいに言ったので、アリスはまさしく跳び上がってしまいました。が、次の瞬間には、それは赤ちゃんに言ったんだと、自分にではないと分かったので、勇気を出し、また話しかけました――「チェシャ猫っていうのが、いつも笑ってるなんて知りませんでした。と言うよりも、猫が笑えるってことを知らなかったんです」

「みんなできますし」と公爵夫人。「たいていのはそうするわ」

「そうする猫をまるで知らないものですから」とアリスはとってもていねいに言い、会話になったのをけっこう嬉しく思っていました。

「あなたはあまり、ものを知らないのよ」と公爵夫人。「本当にね」

　アリスはこの言い方がまるで気に入らなくて、何か別の話題にした方がいいな、と思いました。何にしようかと思っていると、コックがスープの大釜をかまどからおろすや、いきなりまわりの物を手当たりしだいに公爵夫人と赤ちゃんめがけて投げつけ始めました――火箸のたぐいがまず飛んできて、そのあと続いて鍋や小皿や大皿などが雨あられ、といった具合です。公爵夫人はそれらが当たってもまったくおかまいなしで、それに赤ちゃんはもとからわあわあ泣きわめいていたものですから、当たって痛がっているのかどうかは何とも言えませんでした。

「ねえ、お願いだから気をつけてぇ！」とアリスは恐ろしさのあまりに跳びはねながら叫びました。「ああ、ほら、赤ちゃんの大事なお鼻が！」とこれはとんでもなく大きな鍋が赤ちゃんの鼻をかすめ、あやうく持っていかれるところだったんです。

「皆が自分のことにだけ、気を配っていれば」と公爵夫人はしわがれたうなり声で言いました。「この世は今よりもずっと速やかに回りゆくでしょうに」

「それは都合のいいことじゃないでしょうね」とアリスは言い、ここで自分の知識をちょっぴり披露できるのを、とっても嬉しく思いました。「ちょっと考えてみてください、そうしたら昼と夜がどんなやっかいなことになっちゃうか！　だって地球は地軸を一周するのに２４時間ちょっきり――」

「ちょっきりと言えば」と公爵夫人。「この子の首をちょん切っておしまい！」

「ああもう、わたくしにやっかいをかけないでちょうだい」と公爵夫人。「数字は大の苦手なんだから！」そしてそう言うと公爵夫人は再び我が子をあやしにかかり、子守歌らしきものを歌いかけながら、一節(ひとふし)ごとに、そのおしまいのところで赤ちゃんを乱暴にゆさぶるのでした――

　アリスは赤ちゃんを受けとめるのにちょっと苦労しました。なにしろ変てこなかっこうのおチビちゃんで、手足を四方八方に伸ばすんです。「まるでヒトデみたい」とアリスは思いました。そのかわいそうなおチビちゃんは、アリスが受けとめた時には蒸気機関車みたいな鼻息を立てていて、しかも体をギュッと折り曲げてはまたグイッと伸ばしてとひっきりなしにやっていたので、つまるところ、はじめの一、二分と言うものは、その子を落っことさないでいるのがアリスにはせいいっぱいでした。

　アリスは上手な抱き方が分かると、（ねじり上げて結び目みたいにして、それからゆるまないように、右の耳と左の足をギュッとつかんでおくんです）すぐに赤ちゃんを外に連れ出しました。「この子を一緒に連れてかなかったら」とアリスは思いました。「きっと今日か明日にでもあの人たちにコロサレちゃうわ。置いてっちゃったらヒトゴロシよね？」おしまいの方は口に出したので、おチビちゃんは返事にぶぅ、と鼻を鳴らしました（この時にはもうくしゃみはしていませんでした）。「お鼻を鳴らさないの」とアリスは言いました。「そんなのはちっともお行儀のいいお返事の仕方じゃなくてよ」

　赤ちゃんがまた鼻を鳴らしたので、いったいどうしたんだろうと、アリスはとても心配になって、赤ちゃんの顔をのぞきこみました。その子がえらく上向きの鼻をしているのは疑いようもなく、まして人のよりもブタのみたいだというのはなおさらでした。おまけに目も、赤ちゃんにしてはあまりにもちっちゃくなってきています。つまるところ、アリスはその子の顔つきがまるっきり気に入りませんでした。「でも、もしかしたら泣いてただけかも」とアリスは思い、涙を浮かべているかどうか見てみようと、もう一度赤ちゃんの目をのぞきこみました。

　ありません。一滴の涙も浮かべてはいません。「もしブタに変わっちゃうつもりだったらよ、ぼうや」とアリスは本気で言いました。「もうこれ以上かまってあげませんからね。いいこと！」かわいそうにおチビちゃんはまたすすり泣きました。（か、鼻を鳴らしました。どちらとも言いきれません）そしてしばらくはどちらも黙ったままで先に進みました。

　アリスがちょうど考え始めた時です。「さあ、おうちに連れてくとなると、この子をどうすればいいのかなあ？」と赤ちゃんがまたしても鼻を、それも猛烈な勢いで鳴らしたので、アリスはいささかギクッとしてその子の顔を見おろしました。今度はもう間違えようもありません。それはブタ以外の何者でもなく、アリスはそれ以上抱いていくのがすっかりばかばかしくなってしまいました。

　猫はアリスを見ると、ただニヤッと笑いました。気は良さそうだな、とアリスは思いました。とは言えすごーく長い爪と、やたらといっぱいの歯をしていたので、礼儀には気をつけた方が良さそうだ、とも思いました。

「チェシャ、ニャンちゃん」とアリスはいくぶんおっかなびっくり切り出しました。そんなふうに呼ばれるのを気に入ってくれるかどうか、まるで分からなかったからです。でも猫はニマーッと笑っただけでした。「よし、これまでのところは喜んでるわ」とアリスは思い、先を続けました。「どうか教えてもらえないかしら？　ここからどっちの方に行った方がいいか」

「そりゃあかなりのところ、あんたがどこに行きたいかによるな」と猫は言いました。

　さほど遠くに行くまでもなく、アリスは三月ウサギの家が見えるところにやって来ました。煙突が耳みたいな形だし、屋根が毛皮葺きだったので、アリスはその家に間違いないと思ったんです。とっても大きな家だったので、アリスは左手側のキノコのかけらをもうちょっとかじり、背たけを６０センチぐらいに伸ばしてやっと近づいていく気になりました。それでも向かっていく足どりはいくぶんおっかなびっくりで、胸の内ではこうつぶやいていました。「もしやっぱりめちゃくちゃにイカレてたら！　こっちじゃなくて帽子屋さんに会いに行ってれば良かったかも！」

　家の前の木の下にテーブルが整えられていて、三月ウサギと帽子屋がそこでお茶を飲んでいました。ヤマネがその間に座って、ぐっすりと眠りこんでおり、ほかのどちらもそれをクッション代わりにして、ひじを乗せ、頭越しにおしゃべりをしています。「ヤマネさんにしたら、きゅうくつもいいとこね」とアリスは思いました。「ただ眠ってるから、気にはならないでしょうけど」

　テーブルは大きなものでしたが、みんなはその片すみに寄り集まっていました。「席はあいてない！　あいてないよ！」と三月ウサギと帽子屋は、アリスがやってくるのを見ると、大声を上げました。「たっぷりあいてるじゃない！」とアリスはフンガイして言うと、テーブルの一方のはじの、大きなひじかけ椅子に座りました。

「ワインでもお上がりよ」と三月ウサギがもてなすような口ぶりで言いました。

「ぜんぜんねえさ」と三月ウサギ。

「だったらそんなのをすすめるなんてちょっと失礼よ」とアリスは怒って言いました。

「おまえさんの髪は切らなくっちゃ」と帽子屋が言いました。帽子屋はしばらくの間、たいそう物珍しげにアリスをながめていたんですが、まず口にしたのがこれでした。

「さあ、これでちょっとは楽しくなるわ！」とアリスは思いました。「なぞなぞを始めてくれたなんて嬉しいな――私、解いてみせるわ」とアリスは声に出して付け加えました。

「あんたはこいつの答えを見つけられると思う、ってつもりで言ってんのか？」と三月ウサギが言いました。

「ちっとも同じことじゃない！」と帽子屋が言いました。「そら、こう言ってるようなもんだ。『食べる物は見える』っていうのは『見える物は食べる』っていうのと同じことだってな！」

「こう言ってるようなもんだな」と三月ウサギが付け加えました。「取った物は気に入る』ってのは『気に入る物は取った』ってのと同じことだってさ！」

「おんなじじゃないか、おまえの場合は」と帽子屋が言い、ここで会話が落ちついてしまったので、一同はちょっとの間、黙ったままでいましたが、そんな中、アリスはカラスと机について、思い出せることを残らずじっくりと考えました。たいしてありませんでしたけど。

　まず沈黙を破ったのは帽子屋でした。「今は何日だ？」と帽子屋はアリスの方を向きながら言いました。帽子屋はポケットから時計を取り出していて、それを心配そうにながめたり、時々振ったり、耳に当てたりしていたんです。

　アリスはちょっと考えて、それから言いました。「四日よ」

　三月ウサギは時計を手に取ると、暗ーい顔でながめました。それから紅茶のカップにちょっとひたして、またながめました。でもはじめに言った以上のことは何も思いつきません。

　アリスはちょっと興味が湧いて、肩越しにのぞきこんでいました。「なんておかしな時計！」とアリスは言いました。「何日か教えてくれて、何時か教えてくれないわ！」

「それがなんでさ？」と帽子屋はぶつぶつと言いました。「おまえさんの時計は何年か教えてくれるのか？」

「そいつはまさにあっしのの事情だ」と帽子屋は言いました。

「ヤマネがまた眠ってやがる」と帽子屋は言い、ヤマネの鼻に熱い紅茶をチョロッとたらしました。

　ヤマネは我慢できずにプルプルッと頭を振ると、目を開けもしないで言いました。「そうそう、その通り。ちょうど僕もそう言うつもりだったんだ」

「なぞなぞはもう解けたのか？」と帽子屋はまたアリスの方を向いて言いました。

「もしもおまえさんがあっしぐらい時間のやつをよく知ってたら」と帽子屋。「それを無駄にしてるなんて陰口は叩かんだろうにな。時は彼なりだ」

「何が言いたいのか分からないわ」とアリス。

この歌はたぶん、知ってるだろ？」

「なんてひどい、ザンコクだわ！」とアリスは声を上げました。

「ああ、そういうこった」と帽子屋はためいきをつきながら言いました。「ずーっとお茶の時間だから、合間にカップやなんかを洗う時間てのはないんだ」

「何を食べて暮らしてたの？」とアリスは言いました。いつだって食べることや飲むことの問題には、大いに関心があるんです。

「そんなのォ、ほんとにもう！」とヤマネはフンガイして言いました。でもお話を続けるのは承知してくれました。「そんなわけで、この幼い三姉妹は――かきあげる練習をしてたんだよね――」

「三人はかきあげる練習をしてて」とヤマネはあくびをしいしい両目をこすりこすり続けました。とても眠たくなってきたんです。「なんでもかんでも描き上げました――サで始まるものはみぃんな――」

「じゃあ言うな」と帽子屋。

　気がつくと、アリスはもう一度あの細長い玄関ホールの中に、そして小さなガラスのテーブルのすぐそばにいました。「さあ、今度はもっとうまくやるわ」とアリスは胸の内でつぶやくと、まず小さな金色のカギを手に取って、庭園に続く扉の錠を開けました。それからキノコをちょっとずつかじることに取りかかり、（ポケットに一かけらとっておいたんです）とうとう３０センチぐらいの背たけになりました。それから小さな通路を向こうへと歩いていったんです。そして――気がつくと、ついにアリスはあの美しい庭園に、色鮮やかな花壇や涼しげな噴水たちに囲まれた中にいたのでした。

「俺のせいじゃねえよ」と５はブスッとした声で言いました。「７がひじをつつきやがったんだ」

　この言葉に７は顔を上げて言いました。「その通りだよ、５！　いつだって人のせいにするがいいや！」

「おめえはしゃべらねえのが身のためだぜ！」と５。「俺はついきのう、女王様がおっしゃるのを聞いたんだ、おめえは打ち首もんだってな」

「なんでだよ？」とはじめに口を開いた一人。

　アリスは自分も庭師たちみたいにうつぶせなくてもいいのかどうか、ちょっと迷っていましたが、行列をむかえる時のそんな決まりなんてまるで聞いた覚えもありませんし、「それによ、行列に何の意味があるの？」とアリスは思いました。「もしもみんながうつぶせなくちゃいけなくて、おかげで誰にも見られないんだったら」そんなわけで、アリスはその場に立ったままで待ち受けました。

　しんがりの列がアリスの真向かいまで来ると、皆が足を止めてアリスを見つめ、女王がけわしい口調で言いました。「この者は誰じゃ？」女王はハートの召使に言ったんですが、召使は返事におじぎとあいそ笑いを返しただけでした。

「おおそれながら、女王陛下様」と２が片ひざをつきながら、ひどくへりくだった口調で言いました。「あっしどもはなんとか――」

「とっ――とっても良いお天気ですね！」とアリスの横で、おどおどした声が言いました。アリスは白ウサギのすぐそばを歩いていたんです。ウサギはアリスの顔を不安そうにのぞきこんでいました。

　王様の言い分は、何であろうと首があるなら打ち首にはできる、ということと、たわけたことを申すではない、ということです。

　公爵夫人がえらくごきげんだったので、アリスは心底ホッとして、もしかしたら、キッチンで会った時にあんなに乱暴だったのは、単にコショーのせいなのかも、とこっそり思いました。

「私が公爵夫人になったら」とアリスは胸の内でつぶやきました。（ぜひなりたいといった感じではありませんが）「コショーなんてキッチンには一っ粒だって置かないわ。なくたってスープは充分においしいもの――ひょっとしたら、いつだってコショーが人をピリピリとさせてるのかも」とアリスは新しい法則のようなものを発見したことに、とっても嬉しくなって続けました。「そしてお酢がしかめっつらにさせて――カミツレが苦々しい気分にさせて――そして――そしてキャンディーやそういったものが、子供たちの気立てをあまーくやさしくしてくれるのよ。みんなにそのことが分かってさえいればなあ。そうしたらみんな、そういうのをあんなにケチケチしたりしないわよね――」

　アリスはこの頃にはもう、公爵夫人のことをすっかり忘れてしまっていたので、耳もとで声がした時には、ちょっとドキッとしました。「何か考えてるのね、お嬢ちゃん、それでおしゃべりするのを忘れちゃってるのね。そのことの教訓が何なのかは、今すぐには言えませんけど、ちょっとすれば思い出すわ」

「もしかしたら、ないかも」とアリスは思いきって言いました。

「ツッ、ツッ、子供ねえ！」と公爵夫人。「あらゆることに教訓はあるのよ、見つけることさえできればね」そして公爵夫人はそう言いながら、さらにギュウッとアリスに身を寄せ付けました。

　アリスは公爵夫人にあんまりぴったりくっついていてほしくはありませんでした。第一には、公爵夫人がすごーくみにくかったから。そして第二には、公爵夫人の背たけが、ちょうどぴったりアリスの肩にあごのかかる高さで、しかもそのあごの先が、痛いぐらいにとがっていたからです。でもアリスは失礼なふるまいをしたくはありませんでした。ですからできるだけ我慢したんです。

「ゲームは今はいくらかましに進んでいますね」とアリスは少しぐらいはおしゃべりに付き合おうと思って言いました。

「本当ね」と公爵夫人。「そしてそのことの教訓はね――『おお、愛よ、愛よ、汝によりてこの世は回りゆかん！』」

「誰かがおっしゃいましたけど」とアリスは小声で言いました。「みんなが自分のことにだけ、気を配っていればそうなるって！」

「ああ、なるほどねえ！　それってほとんど同じ意味だわ」と公爵夫人はチョンととがったあごの先で、アリスの肩をつっつきながら言いました。「そしてそのことの教訓はね――『意味が西向きゃ音(おん)は東』」

「ほんとにこの人って教訓を見つけるのが大好きなのね！」とアリスはこっそり思いました。

「たぶんあなたはどうして私が腰に腕を回さないのかしら、って思ってるのね」と公爵夫 人はちょっと間があってから言いました。「そのわけはね、あなたの抱えてるフラミンゴがおとなしいかどうか分からないからなの。ためしてみましょうか？」

「かみつくかもしれません」とアリスは用心深く答えました。そんなことはちっともためしてもらいたくなかったんです。

「まさにその通り」と公爵夫人。「フラミンゴとマスタードは、どちらもナメたらヒリヒリさせられるわ。そしてそのことの教訓はね――『同類相集まる』」

「でもマスタードは鳥類じゃありませんけど」とアリスは言いました。

「鉱物です、確か」とアリスは言いました。

「あっ、そうだっ！」とアリスはいきなり声を上げました。おしまいのところはちゃんと聞いてはいませんでした。「植物だわ。そんなふうには見えないけど、そうよ」

「まったくあなたに賛成」と公爵夫人。「そしてそのことの教訓はね――『己(おの)が見えたしものとなれ』――それとも、もしももっと分かりやすくしたのが良ければ――『自らをかくありしかありしやもしれぬものがかつてはかくありしほかにあらざれどもはたにはかくのほかなりしとかつてはうつりたろうものとはたにはうつるやもしれぬもののほかにはあらぬと思うべからず』」

「もっとよく分かるだろうと思うんですけど」とアリスは礼儀にはとても気をつかって言いました。「もしも書きとめてれば。でも聞いただけだとちょっと分からないところもあります」

「その気になれば、まだまだこれぐらいは何でもないのよ」と公爵夫人は満足げに答えました。

「どうかそれ以上長いのには手をお出しにならないでください」とアリスは言いました。

「まあ、手を出したことについては言わないで！」と公爵夫人。「これまでに言ったことはみんなあなたにプレゼントするわ」

「安上がりなプレゼント！」とアリスは思いました。「みんなのくれるお誕生日プレゼントがそんなのじゃなくてホッとするわ！」でもさすがに口には出しませんでした。

「また考えごと？」と公爵夫人が例のあご先でもう一突きしながらたずねました。

「ほぼ」と公爵夫人。「ブタがトンでいるのと同等の権利ね。そしてそのことの教――」

「けっこうなお日よりで、女王陛下！」と公爵夫人は蚊の鳴くような声で切り出しました。

　ゲームの間中、女王はひっきりなしにほかの参加者に文句を言いまくっていて、「この者の首をはねよ！」か「あの者の首をはねよ！」と大声で叫びまくっていました。女王が死刑を言い渡したこれらの者は兵士たちに捕らえられ、兵士たちはもちろんそのためにアーチでいるのをやめなければならず、おかげで半時間かそこらもした頃にはもうアーチは一つも残っておらず、王様と女王とアリスを除いた参加者全員が捕らえられ、刑の執行を待つ身となっていました。

　すると女王はゲームをやめて、やや息を切らしながら、アリスに向かって言いました。「ウミガメフーはすでに目にしたか？」

「いいえ」とアリス。「ウミガメフーがどんなものかも知りません」

「見たことも、聞いたこともないです」とアリス。

「ならば、来るのじゃ」と女王。「さすれば、かの者に身の上を語らせようぞ」

　二人で連れ立ってその場を離れる時、アリスは王様が小声で、一同全体に告げるのを聞 きました。「その方(ほう)らは皆、放免じゃ」「そうよ、そうこなくっちゃ！」とアリスは胸の内でつぶやきました。女王の命じた死刑の数には、かなり気持ちが沈んでいたんです。

　二人はすぐにグリフォ ンに出会いました。ひなたに寝そべって、ぐっすりと眠りこんでいます。（もしもグリフォンがどんなものか知らないんだったら、さし絵を見てください）「起きるのじゃ、なまけ者！」と女王は言いました。「そしてこの者をウミガメフーに引き合わせ、かの者の身の上を聞かせにまいるのじゃ。わらわはいくつか命じた刑の執行を取り仕切りに戻らねばならぬ」そして女王はアリス一人をグリフォンのもとに残して立ち去ってしまいました。アリスはその生き物の姿があんまり気に入りませんでしたが、だいたいのところ、その生き物と一緒にいるのも、あの野蛮な女王のあとを追うのも、身の危険は似たようなものだろうと思いました。そこでじっと待ちました。

　グリフォンは起き上がると両目をこすりました。それから女王の姿が見えなくなるまで、それをじっと見送りました。そのあとクスクスと笑いました。「おっかしいやね！」とグリフォンはなかばひとりごとのように言いました。

「何がおかしいの？」とアリス。

「ここじゃ誰もが『来い！』って言うんだから」とアリスはゆっくりとグリフォンのあとを追いながら思いました。「生まれてからこれまで、こんなに命令されまくったことなんか一度もないわ、一度もよ！」

　そこからさほど行かないうちに、遠くにウミガメフーが見えました。悲しげにぽつんと小さな岩棚に腰かけていて、さらに近づいていくと、まるで悲しみの淵に沈まんばかりといったためいきをついているのが聞こえました。アリスはウミガメフーがとってもかわいそうになりました。「何を悲しんでるの？」とアリスはグリフォンにたずねました。するとグリフォンはさっきとほとんどおんなじ言葉で答えました。「ありゃあみんなあいつの『つもり』ってやつなんだ。なんにも悲しいことなんかありゃしねえんだよな。来いよ！」

　そんなわけで、アリスとグリフォンはウミガメフーのところまで行きました。ウミガメフーは大きな目に涙をいっぱい浮かべてアリスたちを見ましたが、何も言いませんでした。

「ここにいるお嬢さんがな」とグリフォン。「この子がおまえさんの身の上が知りてえってことだ」

「お聞かせしよう」とウミガメフーは、低い、弱々しい声で言いました。｢座っとくれや、どちらもな。そんでわしが話し終えるまでは口をはさまんでくれな｣

　そこでアリスたちは腰をおろしましたが、しばらくの間、誰も口を開きませんでした。アリスはこっそり思いました。「いったいどうやって話し終えられるって言うの、始めもしないんだったら」でもアリスはしんぼう強く待ちました。

「むかし」とようやくウミガメフーが、深いためいきとともに言いました。「わしはホンマのウミガメじゃった」

　この言葉のあとに長ーい沈黙が続いて、それを破るのはグリフォンの時折上げる、「ヒャクルルゥ！」という叫び声と、ウミガメフーのひっきりなしの、重っ苦しいむせび泣きだけでした。アリスは今にも立ち上がって、「どうもありがとうございました、とってもおもしろいお話を」と言うところでしたが、どう見てもまだ先があるとしか思えなかったので、じっと座ったまま、口をつぐんでいました。

「小さかった頃」とようやくウミガメフーがあとを続けました。だいぶ落ち着いて、とは言ってもまだ時々ちょっとはすすり泣いていましたが、「わしらは海の中の学校に通っとった。先生はおやさしい牡蠣で――わしらはシブガキと呼んどったが――」

「どうしてシブガキなんて呼んだの？　おやさしいのに」とアリスはたずねました。

「タンニンだったからに決まっとろうが」とウミガメフーは怒って言いました。「ホンマにおまえさんはえらくニブイな！」

「そんなつまんねえことを聞いてよく恥ずかしくねえな」とグリフォンも追い打ちをかけ、そのあと二匹ともが黙ったままアリスを見つめたので、かわいそうにアリスは穴があったら入りたい気分になりました。ようやくのことでグリフォンがウミガメフーに言いました。

「ああ、わしらは海の中の学校に通ったんじゃ、おまえさんには信じられんでもな――」

「わしらは最高の教育を受けた――なんせな、毎日学校に通ったんじゃ――」

「課外もあったのか？」とウミガメフーはちょっと不安そうにたずねました。

「あんまり洗濯する必要はなかったはずよ」とアリス。「海の底で暮らしてたんなら」

「それはどんなものだったの？」とアリスはたずねました。

「カマをかけるって、よく分からないんですけど」とアリスは思いきって言いました。「それってどういうこと？」

「えぇ」とアリスはためらい混じりに答えました。「まず――よく研いで――お釜に入れて――お水を張って――火にかけるの」

「そうさ、じゃあ」とグリフォンは続けて、「まだカマをかけるってことが分からねえんだったら、あんたはマヌケだぜ」

　アリスはこのことについては、それ以上何もたずねる気になれませんでした。そこでウミガメフーの方を向いて言いました。「ほかには何を習ったの？」

「そうじゃな、溺死があった」とウミガメフーはひれ足で科目を数えながら答えました――「古代と現代の溺死、もがくの実験も一緒にな。それから動と苦――動と苦の先生はかくしゃくたる老シオマネキで、週に一度いらっしゃっとった。あの方(かた)はわしらに重い槍と、板割りと、殴(なぐ)責め合いを教えてくれよった」

「それってどんなもの？」とアリス。

「時間がなくてな」とグリフォン。「古典の先生のところには通ったけどな。お歳のアナゴだったよ、あの方ぁね」

「そうだった、そうだったよ」と今度はグリフォンがそう言いながらためいきをつき、おまけに二匹ともが両前脚で顔をおおってしまいました。

「それで一日に何時間お勉強したの？」とアリスは話題を変えようとあわてて言いました。

その10　エビダンス

　ウミガメフーは深ーくためいきをつくと、片方のひれ足の甲で両目をぬぐいました。アリスを見て話をしようとしましたが、一、二分、嗚咽にのどをつまらせていました。「まるでのどに骨がひっかかったのとおんなじだな」とグリフォンは言い、そしてウミガメフーをゆすったり、背中をたたいたりし始めました。ようやく声が出るようになると、ほおに涙を伝わらせながら、ウミガメフーはまた話を続けました――「おまえさんは海の中で暮らしたことがあまりないかもしれんし――」（「ないわ」とアリス）――「もしかして、エビに引き合わされたことすら一度もないかもしれんから――」（アリスは「いただいたことなら――」と言いかけましたが、あわてて言葉を飲みこんで、「ええ、一度も」と言いました）「――まるで見当もつかんに違いない、どんなにゆかいなもんか、エビダンスがな！」

「ええ、もちろん」とアリス。「どんなダンスなの？」

「きっと、とっても楽しいダンスね」とアリスはおそるおそる言いました。

　そんなわけで、二匹はおごそかにアリスのまわりをぐるぐると踊り回り始めました。時々あんまりすぐそばを通り過ぎてはアリスの爪先を踏んづけながら、そして前脚を振ってリズムを取りながら。それに合わせてウミガメフーはこんな歌を歌いました。ゆっくりと、ゆっくりと、そして悲しそうに――

「だと思うけど」とアリスは考え考え答えました。「尾っぽが曲がってて――パン粉にくるまれてるの」

「パン粉のとこは間違っとるな」とウミガメフー。「パン粉なんぞ海の中じゃみんな洗い流されちまうじゃろう。じゃが尾っぽは曲がっとる。でもってそのわけはじゃな――」とここでウミガメフーはあくびをすると、目を閉じてしまいました。「わけやらなんやら、

「そのわけはだ」とグリフォン。「あいつらはしょっちゅうダンスをやりに行ってた。で、沖へと放られた。で、長々と落ちなくちゃなんなかった。で、じっと身を固めた。で、二度と伸ばせなかった。以上」

「どうもありがとう」とアリス。「とってもおもしろいわ。前にはエビのことなんか、そんなにたいして知りもしなかったわ」

「もっとほかのことを教えてやってもいいぜ、なんだったら」とグリフォン。「タラはなんでタラって言うか知ってるかい？」

「考えもしなかったけど」とアリス。「どうして？」

「ああ、たとえばなんかヘマぁやらかしたとすんだろ？」とグリフォン。「つまりそういった時、あんただったらどうする？」

　アリスはうつむいて、返事をする前にちょっと考えました。「この次はああしようとかこうしようとか、反省すると思うけど」

「あいつの場合はだ」とグリフォンは低い声で続け、「酒を飲んじゃあ、ああだっタラとかこうだっタラとか、不平タラタラでつめ寄ってくるんだ。これで分かったろ」

「じゃあ、そんな時ってどうするの？」とアリスはたいそう興味ありげにたずねました。

「もしも私がタラだったら」とまだ歌のことが頭から離れないアリスは言いました。「イルカにこう言ってたでしょうね。『離れててちょうだい！　私たちはあなたとはご一緒したくないの！』って」

「タラはイルカをうっちゃっとくわけにゃいかんかったんじゃ」とウミガメフーは言いました。「りこうなサカナなら、どこに行くんでもイルカをないがしろにはせんもんじゃ」

「そうなの、ほんとに？」とアリスはとてもびっくりしたように言いました。

「じょうだんのつもり？」とアリスは言いました。

「私の冒険談はお話ししてもいいけど――今朝からのだったら」とアリスはちょっぴりおずおずと言いました。「でもきのうまで戻ってもしかたがないの。その時は別の子だったんだもの」

「そこんとこみんな説明しとくれや」とウミガメフー。

　そんなわけで、アリスは冒険談を、はじめて白ウサギを見たところから話し始めました。アリスは最初だけ、ちょっとびくびくしていました。二匹がそれぞれアリスの両側に詰め寄ってきて、両目をギョロッと見開き、口もポッカリと開けたんです。が、話しているうちに度胸がついてきました。二匹はずっと物音一つ立てずに聞いていましたが、「幸福なる老境」をイモムシに向かって暗唱したら、言葉がみんな違ってしまったというところにくると、ウミガメフーが長々と息をつき、こう言いました。「そりゃあなんとも妙じゃ！」

「まったくこれ以上はねえってぐらい妙だな」とグリフォン。

「立って暗唱してみろよ、『なまけもののこえ』だ」とグリフォン。

「そりゃあ俺が子供の頃に暗唱してたのとは違うなあ」とグリフォン。「うーむ、わしはこれまでに一度も聞いたことがないが」とウミガメフー。「しかしとんでもなく馬鹿げて聞こえるのう」

　アリスは何も言いませんでした。両手で顔をおおって座りこんでしまい、何かがまたごく普通に起こることなんてあるんだろうかと思っていたんです。

「今のを説明してもらいたいんじゃが」とウミガメフーが言いました。

「ああ、俺もやめた方がいいと思うな」とグリフォンも言い、アリスはただもう心からホッとしました。

「エビダンスのほかのフィガーをやってみようか？」とグリフォンが続けました。「それともウミガメフーにほかの歌を歌ってもらうのがいいかな？」

「あっ、お歌ね、お願いするわ、もしもウミガメフーさんがよろしければ」とアリスがあんまり熱心に答えたので、グリフォンはちょっとおもしろくなさそうに言いました。「ふん！　シュミってのはしょうがねえな！　この子に『ウミガメスープ』を歌ってやんなよ、いいだろ、相棒？」

　ウミガメフーは深ーくためいきをつくと、嗚咽にのどをつまらせながらも、こう歌い始めました――

「来いよ！」とグリフォンは叫ぶと、アリスの手を取るが早いか、歌の終わるのも待たずにパッと駆け出しました。

「何の、裁判？」とアリスは走りながらあえぎ声で言いました。が、グリフォンは、「いいから来いって！」と答えただけでさらに足を速め、それとともにだんだんとかすかになっていくのでした。ゆるやかな追い風に乗って運ばれてくる、あの物悲しい歌声が――

　アリスはこれまで裁判所を訪れたことは一度もありませんでしたが、本に書かれているのを読んだことがあったので、見るとけっこう嬉しいことに、そこにあるものの名前はほとんどすべて知っていました。「あれが裁判官よ」とアリスは胸の内でつぶやきました。「かつらが立派だもの」

　その裁判官は、ちなみに王様で、そしてかつらの上に冠を載せていたので、（どんなふうだったのか確かめたければ、口絵を見てください）見るからにしっくりこないといった感じで、どう見ても似合ってはいませんでした。

「そしてあれが陪審員席で」とアリスは思いました。「あそこの十二匹の生き物」（アリスは「生き物」って言うしかなかったんです。なにしろ動物もいたし、鳥もいましたから）

　十二匹の陪審員たちは、みんなひどくせわしげに石板に書きこみをしていました。「あれは何をしてるの？」とアリスはグリフォンにそーっとたずねました。「まだ何も書きとめることなんかあるはずないわ、裁判も始まってないのに」

「自分らの名前を書きとめてんだよ」とグリフォンもそーっと答えました。「裁判が終わる前に、忘れちまわねえようにな」

「バカじゃないの！」とアリスは腹が立ってつい大声を上げ、でも、あわてて口をつぐみました。白ウサギが「法廷では静粛に！」と叫んだ上、王様がめがねをかけて、誰が悪口を言っているのかと不安そうにあたりを見回したんです。

　アリスにはまるで肩越しにのぞいているのと同じぐらいによく見えていましたが、陪審員全員が「馬鹿じゃないの！」と石板に書きとめていて、おまけにそのうちの一匹が「馬鹿」という字が書けなかったことや、教えてくれるように隣の者に頼まなければならなかったことまで見て取れました。「裁判が終わる前にごっちゃごちゃになっちゃうわ、あの石板！」とアリスは思いました。

　陪審員の一匹がキーキーきしる石筆を持っていました。これにはもちろん、アリスは我慢がならなかったので、法廷をぐるっと回ってその後ろに行くと、たちまち隙を見て、パッとその石筆を取り上げてしまいました。あんまり早業だったので、かわいそうにそのちっちゃな陪審員（トカゲのビルでした）は石筆がどうなったんだかさっぱり分からず、おかげでそこら中を探し回ったあげく、そのあとはずっと一本の指を使って書くしかありませんでした。が、これはほとんど役には立ちませんでした。指では石板に跡なんか何も残りませんから。

「伝令官、起訴状を読み上げよ！」と王様が言いました。

　これを受けて白ウサギはラッパを三回吹き鳴らし、それから羊皮紙の巻物を広げると、次のように読み上げました――

「評決にかかれ！」と王様は陪審員団に向かって言いました。

「まだです、まだです！」とウサギがあわててさえぎりました。「その前にすることがたくさんございます！」

「第一の証人を召喚せよ」と王様が言い、すると白ウサギはラッパを三回吹き鳴らし、大声で言いました。「第一の証人！」

　その第一の証人は帽子屋でした。帽子屋は片手にティーカップを、もう一方にはバタつきパンを一かけら持って入廷してきました。「どうかお許しを、陛下」と帽子屋は切り出しました。「このようなものを持ちこみまして。ただお呼び出しを受けました時に、お茶をすっかり済ませてはおりませんでしたので」

「済ませるべきじゃったぞ」と王様。「いつ始めたのじゃ？」

「十五日だよ」と三月ウサギ。

「十六日」とヤマネ。

「書きとめよ」と王様は陪審員団に向かって言い、すると陪審員団は日付を三つともせっせと石板に書きとめると、それから三つを合計して、しめていくらと書き加えました。

「その方(ほう)のその、帽子をとれ」と王様は帽子屋に言いました。

「これはあっしのではございませんで」と帽子屋。

「盗みおったのじゃ！」と王様は陪審員団の方を向きながらいきなり声を上げ、陪審員団はただちにその犯行を記録しました。

「帽子は売り物なんでございます」と帽子屋は申し開きに言い足しました。「あっし自身のは一つもございません。あっしは帽子屋にございます」

　この時、女王がめがねをかけると、帽子屋を食い入るようにじーっと見つめ出したので、帽子屋は青くなってそわそわし始めました。

「証言を述べよ」と王様。「それにびくびくするでない。さもなくばただちに死刑に処するぞ」

　これはどう見ても証人のはげましにはならなかったようです。帽子屋はしきりに足を踏み替え踏み替え、おどおどと女王をうかがっていた上、うろたえのあまりにバタつきパンではなく、ティーカップをガブリと食いちぎってしまったんです。

　ちょうどこの時、アリスはなんともおかしな感じを体に覚え、それが何なのか分かるまで、ずいぶんと戸惑ってしまいました。アリスはまた大きくなり始めていたので、はじめは席を立って法廷から出ていこうと思ったんですが、でも、思い直して、いられるうちはその場に残っていることに決めました。

「そんなにギュウギュウ押さないでくんないかな」とヤマネが言いました。アリスの隣に座っていたんです。「ろくすっぽ息もできやしないよ」

「どうしようもないのよ」とアリスは小さくなって言いました。「私、大きくなってるの」

　この間ずっと女王は帽子屋を見つめたままでいたんですが、ちょうどヤマネが法廷を横切っていった時、廷吏の一人に向かって言いました。「先だっての音楽会の、歌い手の名簿を持ってまいれ！」とこれであわれな帽子屋はふるえ上がってしまい、おかげで靴が両方とも脱げ落ちてしまいました。

「あっしはしがない者にございます、陛下」と帽子屋はふるえ声で訴え始めました。「それにお茶も始めはいたしませんでした――一週間かそこらたたぬうちは――しかもバタつきパンは薄切りになってまいりますやら――お茶の時のチラチラやらで――」

「何のチラチラじゃと？」と王様。

「むろん、チラチラも茶も、チで始まるわ！」と王様はビシッと言いました。「余を茶化しおる気か？　先を続けい！」

「あっしはあわれな者にございます」と帽子屋は続けました。「それにそれからと言うものは、あれやこれやがチラチラいたしますし――ただ三月ウサギが申しますには――」

「申しません！」と三月ウサギが大あわてでさえぎりました。

「言ったよ！」と帽子屋。

「否認します！」と三月ウサギ。

「あの者は否認しておる」と王様。「そこのところは省け」

「えぇ、とにかく、ヤマネが申しまして――」と帽子屋は続けながら、ヤマネも否認するだろうかと不安そうに振り返りました。が、ヤマネは何も否認しませんでした。ぐっすりと眠りこんでいて。

「そのあと」と帽子屋は続け、「あっしはバタつきパンをさらにカットいたしまして――」

「でもヤマネは何て言ったんですか？」と陪審員の一匹がたずねました。

「それは思い出せません」と帽子屋。

「思い出さねばならぬ」と王様が言いました。「さもなくば死刑に処す」

　あわれな帽子屋はティーカップとバタつきパンを落っことし、がくりと片ひざをつきました。「あっしはつまらぬ者にございます、陛下」と帽子屋は訴え始めました。

「その方(ほう)はつまってばかりおるではないか」と王様。

　ここでモルモットの一匹が歓声を上げ、ただちに廷吏たちによって鎮定されました。（これはちょっぴりむずかしい言葉なので、どんなふうに行われたのか、ちょっと説明しましょう。廷吏たちは口のところがひもでくくれる大きな粗布の袋をたずさえていました。その中にモルモットを頭からスルッと放りこみ、そのあと袋の上に鎮座したんです）

「今のが見られて良かった」とアリスは思いました。「新聞でずいぶんよくお目にかかったけど、裁判のおしまいのとこで、『拍手せんとする者ありしが、ただちに廷吏らにより鎮定されり』ってあるの、あれがどういう意味だか、今までずっと分からなかったもの」

「この件について、それより何も知らぬのであれば、下がって良い」と王様は続けました。

「これより下には下がれません」と帽子屋。「床にひざまでついております、この通り」

「下らぬことを申すな」と王様は答えました。

　ここでもう一匹のモルモットが歓声を上げ、鎮定されました。

「さあ、あれでモルモットもおしまいね！」とアリスは思いました。「これでもっとスラスラ行くわ」

「お茶を済ませたいのですが」と帽子屋はおどおどと女王をうかがいながら言いました。女王は歌い手の名簿を見ています。

「行って良い」と王様が言うと、帽子屋は大急ぎで法廷から出て行きました。靴もほったらかしたまんまです。

「――それと、ともかくおもてであの者の首をはねておしまい」と女王は廷吏の一人に言い足しました。が、帽子屋は廷吏が出入り口に行き着く間もなく、姿をくらましていました。

「次なる証人を召喚せよ！」と王様は言いました。

　その次なる証人は公爵夫人のコックでした。コックがコショー入れを手にしてきたので、アリスにはそれが誰なのか、ちょうど法廷に入ってくる手前のところで見当がつきました。扉近くの者たちが、みんないっせいにくしゃみをし始めたんです。

「やだね」とコック。

　王様はすがるように白ウサギをうかがい、白ウサギは声を落として言いました。「陛下がこれなる証人のお取り調べをせねばなりません」

「うーむ、せねばならぬとあれば、せねばならぬ」と王様は浮かぬ顔で言いました。そして腕組みをして、両目も埋もれんばかりに顔をしかめてコックをにらんだあと、低い声で言いました。「パイは何でできておるか？」

「コショーさ、だいたい」とコック。

「蜜」と眠そうな声が、その後ろで言いました。

「あのヤマネをひっとらえよ！」と女王が金切り声を上げました。「あのヤマネの首をはねよ！　あのヤマネを法廷から叩き出せ！　鎮定せよ！　つねり上げよ！　ひげをむしってしまえ！」

　しばらくの間はヤマネを追い出しにかかっていて、法廷中がごった返していましたが、みんなが元通り落ちついた頃にはもうコックは姿を消してしまっていました。

「気にせんで良い！」と王様はいかにもホッとした面持ちで言いました。「次なる証人を召喚せよ」そして小声で女王に言いそえました。「実はのう、お前や、次の証人の怒(おこ)り調べは、ぜひともお前にやってもらいたいんじゃ。わしはどうもおでこが痛(いと)うなってな！」

　アリスは白ウサギが名簿中をごそごそやるのを見守りながら、次はどんな証人なのか知りたくてうずうずしていました。「――まだたいした証言は得られてないものね」とアリスは胸の内でつぶやきました。その時です。どんなにアリスは驚いたことでしょう。白ウサギはその細くて甲高い声をめいっぱいに張り上げて、こう名前を読み上げたんです。「アリス！」

「はい！」とアリスは大声を上げましたが、その瞬間ドッキリしたせいで、ここ数分でどれだけ自分が大きくなったのかコロッと忘れてしまい、しかも大あわてでパッと立ち上がったので、スカートのすそで陪審員席をひっくり返し、陪審員たちをみんな下にいる大勢の頭の上にぶちまけてしまいました。そしてその場にみんなは大の字になって伸びてしまい、アリスに前の週にうっかりひっくり返してしまった金魚鉢のことを、ありありと思い出させました。

「審理の続行はできぬ」と王様はきわめて重々しい声で言いました。「陪審員全員が所定の席に戻るまでな――全員じゃ」と王様はことさらに強調して繰り返し、そう言いながらアリスをきびしい目でじっと見つめました。

　アリスは陪審員席を見て、あわてたせいでトカゲをさかさまに入れてしまっていたのに気がつきました。しかもかわいそうにそのおチビちゃんはしっぽをパタリパタリとあちこちに力なく振っていて、まるで身動きも取れずにいます。アリスはすぐにまたトカゲを抜き出して、ちゃんと入れ直してやりましたが、「たいした意味があるわけじゃないけど」と胸の内でつぶやきました。「どっちが上でも、裁判には、まあ、同じぐらいの役にしか立たないんじゃないかな」

　ひっくり返されたショックからいくらか立ち直り、石板と石筆が見つけられて手もとに返されたとたん、陪審員団はけんめいになってこの事故のてんまつの記録に取りかかりました。ただトカゲだけは別で、何をするにもあまりにもまいってしまったらしく、口をポッカリ開けて座ったまま、法廷の天井をじっと見上げているばかりでした。

「その方(ほう)は本件に関して何を知っておる？」と王様はアリスに向かって言いました。

「なんにも」とアリス。

「まったく何もか？」としつこく王様。

「まったくなんにも」とアリス。

「これはきわめて重要じゃな」と王様は陪審員団の方を向きながら言いました。陪審員たちがこれを石板に書きとめにかかったちょうどその時、白ウサギが口をはさみました。「重要じゃない、ともちろん陛下はおっしゃっておられます」と白ウサギはとてもいんぎんな口調で言いましたが、言いながら、王様に向かってまゆをひそめて渋い顔をしていました。

「重要じゃない、むろん、そう言ったのじゃ」と王様はあわてて言い、小声でぼそぼそとつぶやき続けました。「重要じゃな――重要じゃない――重要じゃない――重要じゃな」とまるでどっちの言葉が響きがいいか、ためしているみたいでした。

　陪審員の中には「重要じゃな」と書きとめる者もいれば、「重要じゃない」と書きとめる者もいました。アリスは楽に石板を見渡せるほど近くにいたので、これも見えていましたが、「でも、それこそどうでもいいことね」とこっそり思いました。

　この時、しばらくせっせと何やら手帳に書きこんでいた王様が、「静粛に！」と大声で呼ばわると、その手帳を読み上げました。「規則第四二条。身ノ丈１キロメートルヲ超エタル者ハ、全テ法廷ヨリ退出スベシ」

　全員がアリスに注目しました。

「私は１キロメートルもないわ」とアリス。

「ある」と王様。

「２キロメートル近くな」と付け加える女王。

「いいわ、とにかく私は出ていかないから」とアリス。「それに、そんなのちゃんとした規則じゃないわ。たった今あなたがでっち上げたのよ」

「これは記載されておる、もっとも古い規則じゃ」と王様。

「だったら第一条のはずよ」とアリス。

　王様は青くなり、あわてて手帳を閉じました。「評決にかかれ」と王様は陪審員団に、小さなふるえ声で言いました。

「まださらに提出すべき証拠がございます、お待ちください陛下」と白ウサギが大あわてで跳びはねながら言いました。「この紙がつい今しがた拾われたのでございます」

「中には何とある？」と女王。

「まだ開いてはおりませんが」と白ウサギ。「手紙のようであります。被告人によってその――誰かあてに書かれた」

「そうであったに決まっておる」と王様。「誰でもない者あてに書かれたのでなければじゃが、そのようなことは普通はせぬであろうが」

「誰あてなんですか？」と陪審員の一匹が言いました。

「まったく誰あてにもなっておりません」と白ウサギ。「つまり、外側には何も書かれておりません」白ウサギはそう言いながら紙を広げると、こう言い足しました。「つまるところ、手紙ではありません。一編の詩であります」

「それは被告人の筆跡なんですか？」と別の陪審員がたずねました。

「いえ、そうではありませんで」と白ウサギ。「それがこの証拠に関する、もっとも奇妙な点であります」（陪審員団はみんなわけが分からない、といったふうでした）

「この者が誰かほかの者の筆跡をまねたに違いない」と王様。（陪審員団はみんなまたパッと明るい顔になりました）

「おそれながら陛下」と召使が言いました。「わたくしはそのようなものを書いてはおりませんし、わたくしが書いたと証明することもできません。終わりに何の署名もないのです」

「もしもその方(ほう)が署名しなかったのであれば」と王様。「ことはいっそう悪くなるだけじゃ。その方には何らかの悪だくみがあったに決まっておる。さもなくば、正直な者らしく、署名しておったはずじゃ」

　これには法廷中から拍手が沸き起こりました。その日、王様が口にした、はじめての真に冴えある意見だったんです。

「これにてむろん、その者の有罪は明らかじゃ」と女王。「されば、その者の――」

「そんなことなんにも明らかになってないわ！」とアリス。「だって、どんなことが書いてあるのか分かってもいないじゃない！」

「読み上げよ」と王様。

　白ウサギはめがねをかけました。「どこから始めましょうか、陛下？」と白ウサギはたずねました。

「はじめから始めよ」と王様はきわめて重々しく言いました。「そして終わりが来るまで続けよ。しかるのちやめよ」

　法廷がしーんと静まり返る中、白ウサギはこんな詩を読み上げました――

「これは我らがこれまでに手にしたもっとも重要なる証拠じゃ」と王様は嬉しそうに両手をこすり合わせながら言いました。「では、ただちに陪審は――」

「もし陪審員の誰でも今のを説明できるんだったら」とアリス。（アリスはこの数分間でとっても大きくなっていたので、王様の話をさえぎるのなんかちっとも怖くなかったんです）「その誰かに五百円あげるわ。私はそんな詩に意味なんてこれっぽっちもないと思うわ」

　陪審員団はみんな石板に、「かのひとそんなしにいみなんてこれっぽっちもないとおもう」と書きこみましたが、誰もその詩を説明しようとはしませんでした。

「もしもこの詩に意味がないのであれば」と王様。「大いに手間がはぶけるではないか。何も見つけようとせんで良いのじゃから。しかし、どうかのう」と王様はひざの上にその詩を広げ、片目で見つめながら続けました。「余にはやはり、いくらかこの詩の意味が分かりそうじゃな。『――われおよぐことあたわずといいしなりと――』その方(ほう)は泳げぬのであろう？」と王様は召使の方を向きながら言い足しました。

　召使は悲しげに首を振りました。「泳げるようにお見えですか？」と召使は言いました。（そうは確かに見えません。全身これ、紙なんです）

「ここまでは、問題ない」と王様は言い、さらにその詩についてぶつぶつと一人でつぶやき続けました。「『われらそれまこととしれり』――これはむろん、陪審員団のことじゃ――『かの女ことおしすすむるとあらば』――これは女王のことに決まっておる――『そなたいかなるさまにならんや』――どうなることか、まったく！――『われかの女に一あたえ、そのものらかのものに二あたえ』――なに、これはこの者がパイをどうしたかということに決まっておるわのう――」

「でも『そのものらみなかのものよりそなたへもどれり』って続いてるわ」とアリスは言いました。

「なあに、そら、パイはあるじゃろうが？」と王様は得意満面で言いながら、テーブルの上のパイを指さしました。「これほど明白なことはあるまい。しかしじゃ――『かの女かくあたりしまえ』――お前は人にあたったことなどないと思うが、のう、お前や？」と王様は女王に言いました。

「あるものですか！」と女王はかんかんになって言いながら、インクつぼをトカゲに投げつけました。（不運なちびのビルは石板に指で書くのをやめてしまっていました。跡がなんにも付かないと分かったからですが、でも、今やあわてて再開しました。顔をしたたるインクを使って、インクの続く限り）

「今のはしゃれじゃ！」と王様は腹立たしげに付け加え、みんなは笑いました。「陪審は評決にかかるが良い」と王様はその日、二十回目ぐらいのセリフを言いました。

「ならぬ、ならぬ！」と女王。「刑の宣告が先じゃ――評決はあとじゃ」

「バカバカしいったらないわ！」とアリスは大声で言いました。「刑の宣告を先にするだなんて！」

「黙りおれ！」と女王は真っ赤になって言いました。

「黙んないわ！」とアリス。

「その者の首をはねよ！」と女王はあらん限りの声を張り上げました。誰も動きません。

「誰があなたなんかを気にして？」とアリス。（アリスはこの時にはもう、本来の大きさに戻っていました）「あなたたちなんか、ただのトランプ一組ってだけじゃない！」

この言葉にトランプ一組すべてが宙に舞い上がると、アリスの上に降りかかってきました。アリスは怖さ半分、腹立ち半分、小さな叫び声を上げ、トランプを追い払おうとして、気がつくと、アリスはお姉さんのひざを枕に、あの川辺に横たわっていました。そして木々の枝からアリスの顔に舞い降りた落ち葉たちを、お姉さんがやさしく払いのけくれていたんです。

「起きなさい、アリスったら！」とお姉さんは言いました。「まあ、ずいぶん長いこと寝てたわねえ！」

「わあ、私、とってもおかしな夢を見ちゃった！」とアリスは言いました。そしてたった今あなたが読んでいた、これらの奇妙な冒険のいっさいを、思い出せる限りお姉さんに話し、そしてアリスが話し終えると、お姉さんはアリスにキスをして言いました。「おもしろい夢だったわね、ほんとにね。でも、もうお茶に急ぎなさい。遅くなってるわ」そこでアリスは立ち上がって駆けていきましたが、駆けながらもずっとこう思っていました。もっともなことですが、なんてフシギな夢だったんだろう、と。

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　でもアリスが走り去っていくちょうどその時、お姉さんはじっと座っていました。ほおづえをつき、沈みゆく夕日を見つめながら、そして小さなアリスと、そのフシギな冒険の一つ一つを思い浮かべながら。自分にもなんとか夢が見えてくるまで。そしてこれはお姉さんの夢です――

　はじめに、お姉さんは愛らしいアリス自身のことを夢に見ました。もう一度ちっちゃな両手がひざの上で握り合わされ、キラキラと輝く熱のこもった両の瞳がこちらの目を見上げていて――その声音さえもが聞き取れましたし、いつも目に入ってばかりいるほつれ毛を後ろにやっておこうと、頭をおかしなふうにちょっと振り上げるのも見え――そしてさらにお姉さんが聞いたところ、いえ、聞いたらしいところでは、あたり一面が小さな妹の夢に現れた、おかしな生き物たちでいっぱいになったんです。

　かたわらを急ぐ白ウサギに、長い草が足もとでカサカサと音を立て――おびえたネズミがチャプチャプ水を跳ね散らしながら、近くの川のよどみを渡っていき――三月ウサギとその友人たちが、終わりのないお茶をともにしながら、ティーカップをカチャカチャ言わせる音が、そして不運なお客たちに死刑を命じている、女王の甲高い声が聞こえ――またもブタ赤ちゃんが公爵夫人のひざの上でくしゃみをしているし、そのまわりでは小皿や大皿が砕け――またもグリフォンの叫び声が、トカゲの石筆のキーキーきしる音が、そして鎮定されたモルモットたちのくぐもったうめき声が、あたりに満ちあふれたんです。遠くですすり泣く、あわれなウミガメフーの声と混じり合って。

　そんなふうにお姉さんは、目を閉じたまま、ずっと座っていて、自分がフシギの国にいることを、なかば信じたのでした。もっともまた目を開けさえすれば、すべてがつまらない、ありふれたものに変わってしまうだろうと分かってもいましたが――草は風に吹かれてカサカサと音を立てているだけ、そして川のよどみは葦のそよぎにさざ波を立てているだけでしょう――ティーカップのカチャカチャという音は、羊の首に付けたベルが鳴る、カランコロンという音に、そして女王の甲高い叫び声は、羊飼いの男の子の声に変わるでしょう――それに赤ちゃんのくしゃみ、グリフォンの叫び声、そしてそのほかのおかしな物音のすべては、（お姉さんには分かっていました）あわただしい農家の庭の、とりとめのないざわめきにと変わってしまうでしょう――それとともに、遠くで鳴く牛の声が、ウミガメフーの重っ苦しいすすり泣きに取って代わることでしょう。

　おしまいに、お姉さんはこんなことを思い描きました。この小さな自分の妹も、いずれはこの子自身も大人になるだろう。でも大人になってからもずっと、子供の頃の、すなおでやさしい心を失わずにいることだろう。そして自分のまわりにほかの小さな子供たちを集め、たくさんのおかしなお話で、その子らの瞳を生き生きと輝かせ、夢中にさせることだろう。もしかしたら、そのお話には、むかし見たフシギの国の夢だって混じっているかもしれない。そしてその子らの他愛ない涙の一つ一つに胸をつまらせ、その子らの無邪気な笑顔の一つ一つに喜びを見いだすだろう。自分自身の子供の頃、そして幸福な夏の日々を思い起こしながら。  

おわり

　球を木づちで打って、順番に柱門をくぐらせ、先に杭に当てた方が勝ち……と言うとゲートボールを思い浮かべるかもしれませんが、ゲートボールは日本で作られたゲームで、クロッケーはそのゲートボールの元にもなっている、イギリス発祥のゲームです。

　クロッケーにはレクリエーションとして行われるもの以外に、本格的な競技クロッケーの世界があり、現在ではイギリスをはじめ二十数か国が参加している「世界クロッケー連盟（ＷＣＦ）」も設立されていて、国際大会も行われており、日本では「日本クロッケー協会（ＣＡＪ）」が中心となって、参加、活動しています。

　もしかしたら、２０１２年のロンドン・オリンピックでは競技種目に選ばれるかもしれません。＊残念ながら、採用されなかったようです。

　国際標準ルールのクロッケーには「アソシエーション・クロッケー」と「ゴルフ・クロッケー」があり、またそれ以外にも各地域で独自に発展した、さまざまなバリエーションが存在しています。

「アソシエーション・クロッケー」と「ゴルフ・クロッケー」は、コートの形状や道具、ボールを四個使用すること、試合にはシングルス(一対一）とダブルス（二対二）があることなどは同じですが、アソシエーション・クロッケーでは、フープ（柱門）を順にくぐらせて、中央のペグ（杭）に当てる順位を競い、ゴルフ・クロッケーでは、フープをくぐらせたことによるポイントを競います。

　ゴルフ・クロッケーの場合、それぞれのフープをくぐらせるのは早い者勝ちで、（いずれかのボールが一番フープをくぐったら、次は全員が二番フープを目指すといったように）またアソシエーション・クロッケーでは、ほかのボールに打ち当てた時、自分のボールを打ち当てたボールの好きな側に付けて打つことができるのが特徴で、（これを「クロッケー・ショット」と言います）フープをくぐらせた場合とともに、さらにもう一打追加して打つことができるので、それらをうまく組み合わせて連続打を狙います。

　また現在のルールでは、クロッケー・ショットの時、ゲートボールのように足で自分のボールを踏んで押さえることは禁止されていて、それによってショットに難しさと広がりが生まれています。

　競技クロッケーは「芝生の上のビリヤード」とも呼ばれ、上手なプレイヤーになると、トップスピンやバックスピンを自在に使い分け、打ち当てる強さや角度を精妙にコントロールして、打ったボールと当てたボールのそれぞれを思い通りのところに送り、相手側のボールも利用しながら、連続打でゲームを有利に進めていくという、テクニックと戦略性を要するゲームとなっています。