▼ 生きている

　選挙しに帰ると実家に電話したら、唐突にあたしタンジョウビなんだよね、と母親のヒトが言うのだった。母親のヒトも生物なわけで誕生日はあって然るべきなんだが、少なくともこの15年、とんと意識したことは無かった。何歳になるのか知らない。本当に。

　たしか僕が29の頃の子だったとぼんやり聞いた気がするから、まだ60にはなってないと思うのだが。彼女の年齢で記憶にある数字は35だ。たぶん自分が物心ついた頃に訊いて、それきりなんだろう。あと父も同い年。

　しかし9月11日とは。今後はウソでも忘れられない日になってしまった。

　聞いたからにはさすがに手ぶらで帰れない。かといって当日花をバサっと渡すのも難だし。で、インチキ職場を無理に早くでて、閉店前の東京駅大丸のミキモトでブローチを買った。ほぼ衝動買い。これで5年は我慢していただきたい。来年はまたド貧乏になってるやろし。ほんまこんなん出来るの今年だけや。

　あとデパ地下で売れ残り惣菜も買った。中央線に右手に真珠左手に鮭の香り揚げを持ったアホがひとり。

▼ 映画：ランド オブ ザ デッド

　とりあえずやってたので観てきた。ゾンビ映画というジャンルにも長い歴史と思想があるそうで、怪獣映画とおんなじなのかな、と思っていたが、観終わったとき、ああ正解だと思った。フツーのひとが怪獣映画みて、なんかスッキリしないな、と思うのと同じ。映画のジャンルが閉じていて、ヨソモノはおいそれと入れない。入って楽しめない。

　パラボラアンテナ用のパーツを買いに行ったのに、いつのまにか映画を観ていた。

▼ 映画：ヒットラーおじさんの 大・没・落 ！

　正式名称は ヒトラー 最期の12日間、ドイツ語の原題は、地下壕って意味かなと思ってたら、没落って意味らしい。

　ヒトラーの映画というより、まさに地下壕の群像劇だと思って観た。秘書、側近、医師、首都防衛長官、少年志願兵、ヒトラーの愛人などなど、それぞれ全く異なる立場の人物たちが現れ、それぞれの状況を描いてゆく。キャラクターも映画向けにかなり改変されているんだろう。非常に判りやすいし、メリハリがある（みんながみんな魅力的なんだ、ホント）。そんな複数の視線が、クライマックスに来てヒトラーの自決に向けて統ってゆく構成は見事。

　当然のように、ヒトラー自決後も群像劇は続く。決して蛇足でなく、主人公格の秘書と少年志願兵が、最後の最後で絡んだときは、ああ、これは映画だなあ、と思った。とても良い映画だ。

（解説：バラの海）

▼ 未知への飛翔

　インチキ職場で僕のアソシエートだった方が、契約を終えられた。アソシエートって表現は一般的でないかと思うけど、ほかに思いつかん。要は営業とアドミの関係ね。お互い紐づいてひとつの仕事をするヒト。

　非常に有能だったし、いなくなられたら自分が困るんだけど、仕事をやめるようたきつけたのは、実は自分だったりする。ちょびっと。

　30前半既婚の彼女は、１年ほどまえから 冬のソナタ、ヨン様にハマってしまった。一連のブームの中では、かなり早い段階でハマってたんじゃないかと思う。更にそこからイ・ビョンホンや、神話（シンファ）のナントカ君にのめりこんで、職場にも伝道活動をしていたようだ。まあ典型的な韓国ファン女性になっていったわけ。

　そんな“韓国の俳優”に興味を持っていた彼女に、僕は、自分の知っていた韓国の知識を、ほんの少し話した。韓国語が英語などに比べてはるかに容易な言語であることや、韓国暮らしのあれこれを。

　そうして、いつのまにか彼女の興味は、“韓国そのもの”になり、韓国語の勉強を始めていた。彼女の知的欲求を考えれば、僕のほんの少しのブーストなんて必要なかったかもしれない。

　彼女の韓国語の上達は、そりゃあ目覚しかった。ほんの１年で、４年前の僕の知識など追い抜いてしまった（自分の知識がいかに抜け落ちたかの裏返しでもあるんだけど）。なにしろ毎週12時間ぐらいの韓国ドラマを、楽しんで観てたんだから、上達しないほうがおかしい。

　そして、その熱意の到達点として、彼女は韓国留学に進む。夫と家族を説き伏せ、職を辞め、ほんの１ヶ月だけだけれど、外国生活を体感しに行く。まるで、それまでの人生で封じていた何かを解き放とうとしているようだ。

　彼女自身、それで何かが変わるだとか、何かに出会えるだとか、そういうことは考えていないようだ。冷静だ。

　でも、それでも、行かなければならない。彼女の感情、彼女の人生に、収まりがつかないのかもしれない。

　僕のちからなんて、微力もいいとこだったけれど、実は、せいいっぱい応援していた。知らない何かを知ろうとしているひと、知らない世界に踏み込もうとしているひとを、応援しないわけにはいかない。だいたい僕自身、海外ドラマにハマって留学したクチなんだし。

　ひとりのひとが、異なる言語や、もっと大きなものに関心を持つ現場に立ち会えて、僕は本当にうれしかった。

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　最近の韓流ブームはおかしい、キモチ悪いと、多くのヒトが言う。確かにそうだと思う。ところが、よく考えてみれば、それ以前の日本の大衆の韓国への関心のほうが、もっとおかしいのだ。隣の国とは思えないぐらい、あまりに無関心だったのだから。

　過去、どの程度の日本語話者が、第二・第三言語として韓国語を習ったのだろうか？ 確かに植民地期・戦後の特殊な経緯もあるし、『発展途上国側が先進国の言葉を習う』という冷たい事実もあった。が、そんな状況は終わりにして、そろそろ。たとえばフランス語を習うイギリス人と同じ程度に、韓国語を習う日本人が増えてもいいんじゃないかと思う。

　確かに韓流ブームは少々アレかもしれないけど、結果的にそれがきっかけになって、韓国全般への知識や交流が向上されるんなら、ぜんぜんOKだと思う。その質がどうであれ、ゼロよりは１のほうが、ぜんぜんOKなんだ。