▼▼▼新選組考察▲▲▲

●土方歳三の愛用した拳銃(ピストル)

土方歳三の現存する洋装姿の真影を見ると、右の腰部分にはベルトから下げられているホルダーがあることを確認できます。これは拳銃(ピストル)を入れるためのホルスター(ホルダー)であり、戊辰戦争当時、新政府軍や箱館政府軍の指揮官クラスの将校はすでに拳銃を携帯していたと言われています。そこで当時の土方がどんな拳銃を使っていたのか、その辺りを検証してみました。

戊辰戦争の終盤戦になると土方らが属する箱館政府軍(旧幕府軍)にも一通りの新式銃火器が行き渡るようになり、装備面では決して新政府軍に引けを取らない状態だったといわれています。それは旧幕府時代から軍事提携していたフランスを通じて箱館政府軍には武器弾薬が補充されていたからでした。

そこで明治元年(1868)～明治２年(1869)当時、日本国内に輸入されていた拳銃(ピストル)の種類を特定してみました。
まず、当時の背景を見ると西欧諸国では1860年代から1870年代にかけて盛んに銃火器が開発され、中でもアメリカでは1860年代に始まった西部開拓時代を背景にして携帯に便利な拳銃(ピストル)の需要が急速に高まり、金属薬莢(やっきょう)式の弾丸やリボルバーと呼ばれる回転式連発銃が盛んに製造され、特にピストル製造メーカーであるアメリカのコルト社とＳ＆Ｗ(スミス・アンド・ウエッソン)社はその開発競争に鎬(しのぎ)を削っていました。

①コルト社
サミュエル・コルトが「リボルバー」と呼ばれる回転式連発銃を開発し1840年代に創立したアメリカを代表するピストル製造メーカー。

南北戦争でアメリカに自由と平等をもたらしたのはエイブラハム・リンカーンだがその勝利を与えたのはコルトである、と言われるほどアメリカの歴史に深くその名を刻んでいる。コルト社の創設者サミュエル・コルトが初めて自動回転式銃を開発して以来、コルトの銃はアメリカの歴史に深く関わってきたと言える。
コルトが世界初のリボルバーを開発し特許を取得したのは1836年で、銃身後方に装備された円筒形のシリンダーに６発の弾丸を装填し撃鉄(ハンマー)を起こすことでシリンダーを回転させ(シングルアクション)、連続して発射が可能になるという画期的なものであった。以降、拳銃(ピストル)はシリンダーを持つリボルバーが主流となった。

ちなみにこの当時のコルトに使われた弾丸はまだ金属薬莢式ではなく、シリンダー後方から伸びた細いパイプ(ニップル)の先端に雷汞(らいこう)と呼ばれる発火薬(雷管)を詰めた金属キャップ(パーカッションキャップ)をはめ込み、引き金を引くとハンマーがこのキャップを叩いて雷汞が発火し火薬に着火するという、火薬と雷管は別々に装填する仕組みであった。これをパーカッションロック式という。

コルト社の開発した自動回転式シリンダーはリボルバーと呼ばれ現代に至る

1850年代初頭に製造されたモデルのM1851ネイビー(36口径６連発)は爆発的に売れてベストセラーとなり、アメリカにおける南北戦争でも多数使用された。日本に黒船で来航したペリー提督が幕府に贈った銃はこのモデルだったといわれる。
1860年代になると軽量化された改良モデルのM1860アーミー(44口径６連発)が製造された。この“アーミー”と呼ばれるネーミングはアメリカ陸軍制式銃であることを意味する。

M1851ネイビー(左)とM1860アーミー(右)

なお、1870年代になるとSAA(シングル・アクション・アーミー、45口径６連発)、通称「ピースメーカー」と呼ばれるモデルが製造され、西部開拓時代を象徴する西部劇には欠かせないアイテムにもなっていることで知られるベストセラーだった。
驚くことに、このモデルの通称が人気漫画と同じ「ピースメーカー」だという理由からなのか、これが土方の使用した銃だと誤解されているのが散見されるが、このモデルの製造は明治６年(1873)以降だから、残念ながら土方が使った可能性は有り得ない。

SAA(シングル・アクション・アーミー)は西部劇に欠かせないアイテム。

②Ｓ＆Ｗ(スミス・アンド・ウエッソン)社
ホーレス・スミスとダニエル・ウェッソンが金属薬莢式弾薬を開発し1850年代に創立したアメリカの大手ピストル製造メーカー。

そもそも拳銃(ピストル)の弾丸は火薬の爆発時に発生するガス圧作用で発射されるのだが、リボルバー式だとどうしても発射時のガス圧が後方の隙間から外部に漏れてしまう欠点があった。これを筒状の堅牢な金属ケースに弾丸と火薬・雷管を一緒に詰め込んで一体化させることでこの欠点を解消したのが金属薬莢式と呼ばれる弾丸である。

金属薬莢は1836年にフランス人のＥ・ルフォーショーによって発明されたピンファイヤー(ピン打ち式)薬莢が最初だと言われているが、これは火薬と弾丸を詰めた薬莢から火薬を発火させる雷管を叩くための突き出たピンを仕込んだものだった。この突き出たピンが蟹の目の様な形状から日本では“蟹目打ち”と呼んでいたという。これを改良したものがフランス人のフロベールによって1847年に発明されたリムファイアー(縁打ち式)と呼ばれる薬莢で、これは薬莢底部分に雷管を仕込み、薬莢底の縁を叩くだけで雷管が発火し火薬が燃焼するという画期的な仕組みだった。Ｓ＆Ｗ社はこの特許を買い取って金属薬莢式拳銃を開発したという。

Ｓ＆Ｗ社の開発した金属薬莢式はさらに発展してセンターファイヤー(中心打ち式)となり現代に至る

1857年に製造されたモデルのModel １(22口径７連発)は世界初の金属薬莢式リボルバー銃であり、当時は脚光を浴びた。
1861年には大口径化と改良が加えられたモデルのModel ２・アーミー(32口径６連発)が登場すると大ヒットしたという。
戊辰戦争やその後に勃発した西南戦争の戦場跡からもこのModel ２・アーミーが数多く発見されていることから、幕末から明治維新にかけて日本にも多く輸入された銃であることが解る。

Model １(左)Model ２・アーミー(右)

なお、Model １には32口径型の1/2ファースト・イッシュー(32口径５連発)が追加生産されている。このモデルはあの坂本龍馬が寺田屋で発砲した銃だった可能性が高い。
一般に龍馬が愛用した銃は長州の高杉晋作が贈ったModel ２・アーミーと言われているが、銃を入手した時期と入手先は文久２年(1862)に高杉が中国の上海に渡航した時とされる。しかしModel ２・アーミーは1861年に製造し始めたばかりなので、まだ当時の中国にまで出回っていたとは考えにくい。
その決定的な史料として、龍馬が姉に宛てた手紙の中で

「長サ六寸計五発込懐剣よりハちいさけれども、人おうつに五十間位へただりてハ撃殺すことでき申候。」

と愛用の銃が５連発である記述があり、明らかに龍馬の銃は６連発のModel ２・アーミーではなく５連発のModel １・1/2ファースト・イッシューだったことが判る。(ちなみに龍馬は高杉から贈られたこの銃を寺田屋で襲われた際に失ったため、後日同じものを購入している。)

最後に一つ付け加えると、明治初期の日本海軍では発展型モデルのModel ３(44口径６連発)を制式銃として採用していることから見ても、Ｓ＆Ｗ社は当時の日本では圧倒的に支持されていたことを物語っている。

Ｓ＆Ｗ・Model １・1/2ファースト・イッシュー(左)日本海軍制式銃として採用されたModel ３(右)

ここに至って、土方の拳銃はコルト社製もしくはＳ＆Ｗ製のどれか？という論議になります。
しかし、コルトは幕末にペリー提督が幕府に贈ったという記録があるものの、戊辰戦争や西南戦争の遺物からは殆ど見ることが出来ないことから、戊辰戦争や西南戦争の遺物から圧倒的に多く見られるＳ＆Ｗが有力視できます。
では何故、発見された拳銃(ピストル)にＳ＆Ｗ社製が圧倒的に多かったのか、それは二つの事情が考えられます。

①当時日本では金属薬莢式を最新鋭銃と考えていた。ところが画期的な金属薬莢式の特許をＳ＆Ｗ社が独占していたため、特許が期限切れになる1866年までライバルのコルト社は金属薬莢式銃を製造できなかったという裏事情があった。

②当時コルトはアメリカ国内での人気が根強く需要が多すぎて輸入困難に陥っていた。その訳はＳ＆Ｗ社の金属薬莢弾がまだ高価だったのでリーズナブル志向のアメリカ国民からは敬遠気味だったという。そこで西欧の武器商人達は高価で数を確保できるＳ＆Ｗを積極的に日本に売りつけた。

まず、コルト社とＳ＆Ｗ社とでは銃の構造と使用する弾丸方式が全く違っていたことが重要になります。つまり両社の銃を混用して使うことは、使用弾薬を統一できず戦闘上の効率が悪くなるからであり、どちらかに統一する必要がありました。ではコルト社とＳ＆Ｗ社のどちらに統一するのか、そこが最大の分かれ目だったといえます。その頃のアメリカ国内では1861年から1865年にかけて勃発した最大の内戦・南北戦争が大きく関わっていました。コルト社のM1851ネイビーやM1860アーミーは南北戦争で需要が大きく生産が追いつかない程だったといわれており、日本が急速に軍備を拡張した幕末期の時点ではすでに数を確保するのが不可能だったことは間違い有りませんから、この時点から日本ではＳ＆Ｗ社製を輸入するしかなかった、という事情が大きな理由だと考えられます。加えて、西欧諸国の武器商人は日本の足元を見て当時高値だったＳ＆Ｗ社製を積極的に売りつけたに違いありません。結果として日本では新政府軍と箱館政府軍共にＳ＆Ｗ社製を制式銃としたのだと思われます。

ここでそれを裏付ける重要な史料があります。それは北海道江差沖で座礁し沈没した箱館政府軍の旗艦・開陽丸の内部に残されていた遺物の中から発見された数丁の拳銃(ピストル)であり、そのモデルはいずれもＳ＆Ｗ・Model １・1/2ファースト・イッシューとModel ２・アーミーだったことから、当時の箱館政府軍でもＳ＆Ｗ社の銃が採用されていたことが解ります。

熊本城本丸跡から発見された西南戦争時の銃(左)と開陽丸内部から発見された銃(右)。いずれもＳ＆Ｗ社製。

余談ですが、小中学生の頃に私と勇先生はとにかく拳銃(ピストル)が大好きで、当時初めて買ったモデルガンはＳ＆Ｗ・Model １や２からその血統を受け継いできたModel 29(44口径６連発)、通称「44マグナム」でした。

Ｓ＆Ｗ・Model 29(M29)
“マグナム”とは、通常の弾丸と比較して装薬量を増やした強装弾、及びそれらを使用する銃器の名称であり、その語源は酒の増量ボトル「マグナム」に由来するといわれる。44口径の「44マグナム」は拳銃(ピストル)の中では最強の拳銃弾として知られ、映画や漫画に登場する機会も多い。本来は、熊狩りをするハンターの携帯用拳銃として開発されたもの。

Ｓ＆Ｗ・Model 29(M29)は1956年にデビューして以来、44マグナムの代名詞にもなった。映画『ダーティハリー』でも主役のアイテムだったことでも有名なベストセラーで、2002年にＳ＆Ｗ社から50口径の500マグナムが製造されるまで長きに渡りＳ＆Ｗの頂点に君臨した。

Ｓ＆Ｗ・M29“44マグナム”は映画『ダーティハリー』でも使われた

勇先生と私は同じＳ＆Ｗ・M29を持ってあの野川公園で二人してパーン！と撃って遊んでいたのを思い出しました。笑
勇先生のM29は銃身の長さが６.５インチモデルでしたが、私は少し短めの４インチモデルが好きでした。
当時の私達はコルト派ではなく、断然Ｓ＆Ｗ派だったのは不思議な奇遇と呼べるかもしれませんね。

Ｓ＆Ｗ・Model １・1/2ファースト・イッシュー(左)と私が所持していたＳ＆Ｗ・Model 29のモデルガンは短い銃身４インチ(右)

土方が箱館で使っていた拳銃(ピストル)はＳ＆Ｗ・Model ２・アーミーか坂本龍馬の愛用した銃と同じＳ＆Ｗ・Model １・1/2ファースト・イッシューと思われますが、土方は銃身が少し短かくて軽い銃を愛用していたように感じます。拳銃(ピストル)は銃身が長いとどうしても重くなり、土方の真影に写っている位置にホルスターがある場合、長めの銃身だとかなりかさ張ってしまうはずであり、やはり短めのものが適当だと思えるのです。そうなるとModel ２・アーミーより軽い、龍馬と同じ５連発のModel １・1/2ファースト・イッシューだったのではないか、と思えてなりません。

なお、今回の考察にあたり、坂本龍馬研究家にして幕末銃器愛好家でもある騎魁様から貴重なアドバイスと資料のご提供を頂きました。この場を借りて深く御礼申し上げます。

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