ヌートリア

ヌートリア

Ｍｙｏｃａｓｔｏｒ　ｃｏｙｐｕｓ

泳ぎは得意！

（兵庫県）

　ヌートリアは、体長５０〜７０ｃｍ、体重６〜９ｋｇ程度の大型のげっ歯類です。ネズミのように長い尻尾（３５〜５０ｃｍ）があります。南米原産ですが、上質な毛皮を利用するため世界各国で飼育され、日本にも、１９３９年にフランスから１５０頭が輸入されました。用途は、主に軍隊の防寒服用だったそうです。終戦後、毛皮の需要の激減に伴い多くが放逐され、野生化した子孫が、急速に分布拡大しています。現在は、特定外来生物に指定され、害獣として年間千頭以上が駆除されているようです。
　西日本に特に多く、観察も容易らしいので、どんな生き物なのか一度見ておこうと思いました。夜行性と聞いていたのですが、この日は昼間っから活動していました。野鳥と一緒に、人からエサをもらって生活しているようです。特定外来生物さんですが、なかなか人気者です。本日のメニューは、キャベツ、ポップコーン、どんぐり、ふ、パンの耳、雑草などでした。写真を撮っていると近づいてきま した。そして、「エサくれるのかな？くれないのかな？」ってな感じでしばらく見つめられ、そのうち 、エサをくれそうな人を探して、のそのそ歩いて行ってしまいました。

ヌートリア

毛づくろいは念入りに！

　ネコほどの大きさの水生ネズミ。ヘビのように長くぶっといしっぽについては、意見の分かれるところ。私は、ネズミのしっぽは好きです。

面白いことにヌートリアの歯はオレンジ色！

　（２００７年１月）

注１：　ヌートリアは、外来生物法（特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律）で、特定外来生物に指定され、飼育や移動が禁止されています。

注２：　おとなしい生き物ですが、人の指くらい簡単に切断できる歯を持っています。