釈迦内小学校通学路回想　黒鉱に翻弄された同級生達へ

最近の釈迦内

2012年5月23日　国道7号線歩道橋より北を望む　日本海自動車道建設中

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後方に釈迦内鉱山，38名中鉱山関係者は8名
この写真の撮影場所の現在の姿

母校，秋田県大館市立釈迦内小学校を卒業しすでに30年以上の月日が過ぎている。

私が在校していた昭和44～50年（1969～75年）頃，釈迦内地区は特殊な状況に置かれていた。昭和36年より開始された日本鉱業株式会社によるボーリング探鉱により，昭和37年2月釈迦内地区の地下に当時日本最大の黒鉱鉱床が発見された。日本鉱業は昭和40年9月より採鉱を開始，その後同和鉱業や三菱金属鉱業も相次いで有力鉱床を発見，大館市北部はゴールドラッシュ的な黒鉱景気に沸き返った。

そんな特殊な時期にあって釈迦内地区はとりわけ特殊だったように思う。小坂や花岡のように長い鉱山史の土台のある町と違い，釈迦内地区にできた鉱山はまさに降って湧いたようなものだったから。

日本鉱業系列の鉱山労働者が県外（特に多かったのは日鉱御本家の茨城県日立市）から流入し，田舎の小さな小学校は瞬く間に700人を越える大所帯に膨れ上がり，不思議な方言が行き交うある種インターナショナルな世界に変わった。校庭や通学路は子供らで溢れ，駄菓子屋前には多くの自転車がひしめき合い，素性の怪しい駄菓子の上に身を乗り出すように多くの子供らが群がっていた。

釈迦内鉱山の黒鉱（有浦小学校展示物）
釈迦内鉱山関連年表へ

鳳凰山から見た萩長森（ほぼ中央）
手前に横たわるのは獅子ヶ森
右上部には岩木山の頂上付近が見えます
（撮影2006.4.23）

炎のように燃え上がった鉱山景気であったが，長くは続かなかった。

金属価格は長期にわたって大幅に下落，例えば昭和49年にトン当たり62万円だった銅価格は同53年には33万円にまで下落している。操業は年を追う毎に苦しさを増し，掘るほどに赤字が増すばかり，未採掘の鉱床を数多く残しながら昭和62年釈迦内鉱山は閉山した。

私が小学校5～6年頃，具体的には昭和48年6月日本鉱業釈迦内鉱業所が釈迦内鉱山として独立した頃より転出していく生徒が急増したように記憶している。その後閉山に至るまで地元雇用が期待できない多くの人達が県外に流出した。