タバコ（喫煙）と認知症

タバコは百害有って、一利なし、実は一利ある可能性があるのです。

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日本人は先進国の平均の約２倍もタバコを吸っている。１年間に４７０億本以上も吸っている。

ところが寿命は日本人が世界一長く、英国の安全協会の理事達はこの事実に当惑している。

タバコは百害あって一利なしか。実は一利ある可能性があるのである。独協医科大学の片山教授の研究

によると、タバコは全てが害ではなく、認知症の予防になると発表している。

日本の医師の４６％が喫煙者で、看護婦さんは同年齢で３０％増しの喫煙者がいる。また高齢者で突然

タバコを止めた方に認知症患者が多いという調査結果が、ある県で昨年発表された。従って、８０歳まで毎日

４０本も吸っていた方は突然止めない方が良いであろう。

沖縄県の百歳以上の長寿者の健康について調査した白寿の調査結果によると、、喫煙者が多い。

またノーベル賞の受賞者は殆んど喫煙者であり、前世界大戦の勝者マッカーサー将軍はタバコを吸い、

英国のチャーチル首相もは巻きを口にくわえていた。日本の将軍はタバコを吸わなかったから負けたのだ

という説さえある。

認知症について、よくある誤解

・誰でも年をとればなる＝×

　　いくら年をとってもボケない人はたくさんいます。

　　認知症の割合：６５歳以上では５～７％　８０歳以上でも２５％だけ（４人に一人）

・認知症とはアルツハイマー病のこと＝×

　　認知症は記憶能力に障害がでる症状の総称であって、一種類の病気のことを指すわけではありません

・ボケるのは本人の性格や生き方のせい＝×

　　脳の障害、脳神経の病気、遺伝など、さまざまな原因が引き金になりえます

・妄想や徘徊がなければ認知症じゃない＝×

・認知症は「ど忘れ」がひどくなったもの＝×

　　あとで思い出せる「ど忘れ」は大丈夫。

　　忘れたという自覚さえないようだと、ヤバイかも。

　　あったこと自体記憶にない、自分が記憶を無くしていることに気づかない、認識の混乱を認めない…

・年寄りだけがなる病気＝×

　　若い人にもあります。若年性認知症と称します。

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長年酒を飲み続けていると脳が縮む

■アルコールを長年飲み続けていると脳が縮んでアルコール痴呆になってしまう危険があるので要注意。

●アルコール痴呆患者の脳

　「オレは３０年以上、毎日欠かさず酒を飲んでいる。酒がないと生きていけないね」なんていう人がいる。確かにその人にとっては酒は友であり、ストレス発散の特効薬ともいえるだろう。しかし、その友が人生の終わり頃に裏切るというケースがある。

長期間大量にアルコールを飲み続けると、よく知られている肝臓病の危険に加えて、アルコール痴呆になってしまう危険性も高まるのだ。

脳血管障害や老化による痴呆が考えられず、アルコール摂取による痴呆と診断された患者の脳を見ると萎縮が見られ、判断力や記憶力などの知的能力が低下し、感情も不安定になったりする。脳波も遅い波を示し、大脳の働きが低下していることがわかる。

●アルコールは脳に必要な脂質を溶かす

　アルコールがこのような痴呆をもたらすメカニズムはまだはっきりしていないが、理由のーつとして考えられているのが脂肪との関連だ。
　脳の主役である神経細胞の膜の成分には脂質がある。だから適度な脂質がないときちんと働けない。

一方、アルコールには脂質を溶かす働きがある。で、アルコールをとり過ぎるとどうなるか。だれでも想像がつくだろう。神経細胞が十分に働けなくなるのである。
樹状突起の数も減り、脳は萎縮していってしまう。

　ちなみに、宴会シーズンに頻発する急性アルコール中毒は、呼吸や心拍をコントロールする神経細胞がアルコールによって溶かされて起きると考えられている。

●酒をやめれば改善されるのか

　では、どれくらい飲み続けるとアルコール痴呆になってしまうのだろうか。人によって、あるいは栄養状態によって異なるが、２０～３０年くらい毎日飲み続けるとリスクが高くなるという。量としては日本酒で一日五合以上だ。

　ただ、アルコール痴呆の場合、酒をやめると数ヶ月～２年で脳の萎縮が少し戻り、痴呆の程度も改善されるというケースもある。かなり飲み続けているという自覚がある人は、アルコールの量を減らすかやめるかするしかない。

歯を大切に！　おいしく食べて”ボケ”を防ごう

　大脳の神経細胞の多くが「食べる」ことに関係しています。いつまでもおいしく食べるために「歯」を守ることが、脳を刺激してボケの防止につながります。

　モノを咬む時には、耳の1～2・前方にある顎の関節が働きます。顎の関節のそばには脳への重要な血管があり、咬むことによって脳の血行が促されます。モノをよく咬むためには、歯を守ること、歯を失ってしまった場合には入れ歯によって咬む働きを維持することが大切です。

　歯と歯をとりまく骨は、歯根膜で結ばれています。この歯根膜は咬む力のクッションとしての役目がありますが、その咬み心地を脳に知らせる重要な働きをしています。「おいしい」という感覚は、舌や口の粘膜だけでなく、歯でも伝えているのです。だから一本でも多くの歯を保つことが食事をおいしくし、脳神経細胞を刺激して活性化することにもなります。反対に歯がなくなってしまうと、モノを食べてもおいしく感じませんし、食欲も減退します。それが精神的な老化を進めることになります。

　食欲は私たち人間のもつ欲求の中で、最も基本的で重要なものです。そして、年とともに食事は生活の関心事の中で大きなウェイトを占めてきます。大好きな食べ物を前にして食べることができないときの悔しさ、食べられないものが増えれば、栄養が偏るだけでなく、ストレスをためることにもなります。

　日本人の老人性痴呆で最も多いのは、脳梗塞などによる脳血管性痴呆です。脳の働きの傾域で、多くの部分が顎や唇や舌を動かすこと、唾液を出すこと、モノを飲みこむこと、咬むことに使われています。歯を大切にし、もし歯を失ってしまっても、よく合った入れ歯でよく咬むことがボケを防ぐためにも重要です。