ロッテルダムの会場Nighttownは1,000人収容で、ソールド・アウト。当日は当地の友人４人と「アンコールは"Lady Fantasy"かな」「"Echoes"は絶対やるよね」等と盛り上がりつつ開演を待つ。ステージは床から140センチぐらいの高さだったんじゃないだろうか？ 背の低い私は、オランダ人としては小柄な友人と共に、身長180センチ超級の残り３人を後方において最前列方向へ。
Andyはだんだん容姿がファーストのジャケに似てきているような気がするのだが、ラクダさんと違って泣いているようなことはなく、AndyもColinもとても楽しそうで、仲良さそう。Colinは喉の調子がちょっと悪かったらしく、"Hymn to Her"の後で「すいません、今日、喉に蛙がいるみたいなんです」と言い、会場の客を巻き込んで発声練習（？）をしていた。
ピンチヒッターのTonは黙々とポーカー・フェイスで堅実なプレイを展開していたが、後でKayakのDVDを観て思ったのだけど、Camelでは普段よりオルガン系の音色を多く使っていた感がある。
TonとAndyによる"Ice"の前半や、Peter Bardensに捧げられ、Tonのピアノに合わせてColinが歌う"Spirit of the Water"は、とてもとても美しかった。しかも、"Spirit〜"や"Ice"を、会場は水を打ったように聴き入っている。1,000人がシーンとして聴く！ これは日本のプログレ・ファンと違って演奏中の私語の多い欧米のファンとしては、凄い事だと思う。それから、個人的には"Ice"は心の準備ができていたからいいけど、その前の"Drafted"にやられてしまった。DVDでColinも言っているけど、観客が見事に歌っているし。うぅぅ（感涙）。
ライヴが進むにつれ、ColinのMCが増えてきたように思ったのだが、"Fox Hill"は曲紹介のMCの段階で既にColinが芝居っ気たっぷりで、とても楽しい（ちなみにVoもColin）。Tonが弾きまくってめちゃめちゃかっこよかった"Arubaluba"に、このライヴで曲の良さに気づかされた"Mother Road"。そして本編最後は、Andyの「ここにいる皆にまた会うことがあるかわからないし、一期一会を大切にしよう」というようなMCに続いて"For Today"。アンコールの"Never Let Go"では各人のソロ・タイムもあった。と、いうことは、そう、ドラム・ソロも（ちょっとメタルっぽかったが）、そしてベース・ソロもあったんですよ！ （実は目の前で弾いてくれたColinさんでした。感涙。）
ところで、２曲目の"Uneven Song"の前だっただろうか、オーディエンスに「皆、スペインでのトラブルについては聞いているかもしれないけど、ま、この件については話すのはやめよう」とAndyが言う。私も友人達もこの件については知らず、終演後'82年頃のツアー・シャツを着ているファンを見つけたので、聞いてみた。場所は不明なのだが、会場のダブル・ブッキングがあり、バンドもチケットを持ったファンもそこにいるのに、会場ではオペラか何かが行なわれていたそうだ。いかにもラテンな国らしい話ではある(^_^;)。
20 October 2003
Paradiso, Amsterdam, The Netherlands
翌日はアムステルダム公演である。この為に仕事を半日休んだ（ヴァカー！ ←もちろん、褒め言葉です）友人の車でアムスに向かい、翌朝帰宅＆出勤の私がその晩泊まるホテルへ。ここには友人の友人で、ノルウェ−から飛んできたファンも逗留しているので、彼らを呼び出して挨拶。ちなみに４人のノルウェ−人のうち３人はAdventureというバンドのメンバーで、私は前年The Flower Kingsのサポートをしたのを観ているのだ。まったく世界は狭い。
ノルウェ−人グループとは会場で再度集結することにし、腹ごしらえの後会場へ。おお〜、すごい並んでいるぞ！ その長い列の中で、アムス近郊在住の友人達と合流。内装が美しい会場・Paradisoは2,000人のキャパの所で、こちらも完売。Andyはこの日は黒のシャツ＆ズボンでシックに決めていた。
セットリストは前日＋アンコール2曲目に"Lawrence"。MCも大体内容は前日と同じだったのだが、前日Andyが担当していたのをColinが喋っていた部分もあった。そういえばAndyはスペインの話をまたしていたが、よっぽど頭にきていたのか、ネタにしていたのか、どっちだったのだろう？
会場と観衆のサイズの違いもあってか、ロッテルダムがもっと繊細というか、バンドとオーディエンスが密だったとすれば、アムスの方がロックしていた。音も大きかったし、やはり2,000人いるので、終盤の盛り上がりは凄かったなあ。Colinの喉の調子はこの日もあまりよくなさそうだったが、"Never Let Go"のベース・ソロは前日とはまったく違うものだったし、その時はまさか後に"Lawrence"を演ってくれるとは思ってもいなかったので、まわりのファンとぶっこわれて盛り上がってしまった(^_^;)。
さて、大満足のライヴの後、友人達とビールを片手にコワレていると、いつの間にか会場の端にTonが登場していて、ファンと和んでいる！ ステージの雰囲気とは裏腹にとても気さくなTon。舞い上がりつつサインを貰った我々（というより、私か）。が、実は会場の建物を出ようとしたら、なんとAndyとColinがマーチャンダイズ・エリアに出没して、ファンと交流しているではないか。
ファンからの「やめないでー！」という声に、「やめないよー！」と即答するAndy。Colinは私の友人が「僕たちネットで知りあったんですよ」と言ったら、「ネットがなかったらこのツアーはできなかったよ」と言っていたなあ。AndyもColinもとても気さくで感じが良くて、びっくりすると共に、妙に納得してしまったのだった。
Andy、Colin、Tonにサインをいただきました。
（私の名前はモザイクかけてあります）
後日談
この欧州ツアーでは、他の公演に私の友人達や、そのまた友人達が行っているので、補足情報を少し。
ツアーは10月8日から始まったのだが、前半、少なくとも14日のパリ公演までは"Lunar Sea"も演っていたらしい。お膝元（？）のドイツでは、ColinはMCをドイツ語でガンガンやっていたとのこと。（ごく私的なことですが、日頃「世間の人は英語ができて当たり前」みたいな発想の人々に会う事が多い私には、外国語ができる英語ネイティヴというのは、それだけでポイント高いんです。）
オランダ公演は回数が多かったが、ロッテルダムとアムスに一緒に行った友人は23日のTilburg公演にも行っており、そこではロッテルダム＆アムスとは曲順が多少変わっていたそうだ。なお、オランダでの公演は、22日のマーストリヒト公演以外は全てソールド・アウト。ベルギーのVerviersでの公演も当初の会場ではファンの需要に追いつかず、もうちょっと大きい会場に場所が変更になっている。友人の話によると、オランダではCamelはメジャー・バンドと考えられており、もっと大きい会場でできるはずなのだが、どうもバンドが小さめの会場を好んでいるらしい。
そして最終日のシェフィールド。アンコールが終わり、会場の電気がついても観客は盛り上がり続け、遂にバンドを再び引きずり出す事に成功。Andyが「もう演る曲がないよ」と言いつつ、再び"Lady Fantasy"を演奏したそうだ。ちなみにこのライヴで、私の友人の足元にDenisのスティックが飛んできたそうなのだが、「拾おうかと思ったら、横からティーンエイジャーの男の子が手をのばしてきたから、『明日のCamelファンだ』と思って譲ったよ」とのことだった。
