今は亡きサラへ、９才の頃～

サラが幼い頃～
ママと散歩の途中のバス停で、偶然、パパが降りてきた。
突然の出来事に、うれしくてうれしくて、シッポぶんぶんかけよるサラ～！
その記憶がいつも心の片隅にあるのか９才になった今でも、
バスが停車すると、降りてくる人並みから、パパを探そうとする。
パパがバスから降りてきたのは、たった、１度キリだったのに～。
彼女の記憶の奥には、よほど、うれしかった思い出が出来あがっているんだね。
バスが止まるたびに、期待でいっぱいになるサラがいとおしくて、思わず抱きしめた。。

ピアスと共に。。。

ピアスは、子犬の頃から何の苦労もなく、すくすくと素直に育ってくれました。
人間が大好きで、物覚えも速くって、ラブラドールって凄いなぁ～なんて、思ったものでした。

しかし、少し大人になりかけた頃から、他の犬達と遊ぶ事を極端に嫌がり、
距離を置いたり、近づいてこられても目を背けて緊張している様でした。
今なら、「ピアスも大人になったのね～。」なんて、別段気にする事でもなかったのに・・・

その頃の私達は、ラブラドールなんだから、犬にも友好的でいて欲しい～
な～んて、ピアスの性格も考えずに無理をさせてしまったのでした。

あの頃、流行り！？の犬達が集まるイベントにも参加して、いきなり出会った
犬達と挨拶をさせたり、遊ばせたり？
いやはや、今思うと冷や汗ものです。。。
ピアスは、我慢に我慢を重ね、いっぱいストレスを溜めこんでいたのでしょうね。
そして、ピアスが学習した事は、「うっ！」って威嚇すれば犬達が寄って来ないって事でした。
トホホな飼い主ですよね。
まぁ、それでも私達は、犬友達がたくさん出来て、犬の世界に視野が広げられ、
楽しい日々を過ごす事が出来たのでした。

そんなある日のこと、犬とディスクで遊んでいるお友達に
「この子は、飼い主さんと遊びたい子だし、ディスクやボールに集中出来るし
　レトリーブも完璧なんだから、その方面で、遊ばない？」
と誘われたのでした。

で、いきなり大会！(1997年）
そこで感動してしまったのが、ナマで見たフリースタイルの世界！
いやぁ～衝撃的でした。
犬と一体感になって、次々とコマンドに集中する犬たち
自分の好きな音楽を使って、犬と楽しく遊べるなんて～。

「この子なら、すぐにフリップ！覚えますよ」
ってな具合で、フリースタイルの練習から、足を踏み込んでしまった、我が家だったのでした。
そして、ピアスがよその犬？って感じでフリップをして見せたんだよなぁ～
今となれば、懐かしい思い出です。

あの頃は、ピアスとゆっくりなペースでディスクで遊んでいたと思います。
１歩１歩積み重ねた貴重な体験を、これからの犬達にも、無理をしないで
ゆっくりと伝え、自分なりに犬と楽しめれば、それでＯＫです。

ボーダーコリーとの出会い

ピアスとディスク大会に参加して間もない頃、
ボーダーコリーと言う犬種を真近で見る事が出来ました。

運動能力が抜群で素晴らしいプレーを見せていました。
でも、少し怖そう…と言うのが最初の印象でした。

ディスク大会で、少しずつボーダーコリーが増え始めた頃、
「あれーー！」って思うボーダーコリーに出会いました。
犬も人も大勢の参加者で賑わっている中で、ノーリードなのに、
ご主人から目を反らさないで、何気に側にいるのです。
それが、あまりにも自然体。。。

ピアスとノーリードで平気だったのですが、ピアスから
目を離せないのは私達で、指示待ち状態！？、自然体ではない。。。

「信頼関係は出来ているつもりなのに、何か違うねー。
　ピアスが私達をみつめる状況とも違うし、
　肩の力が入ってないよね。」

「さりげない雰囲気が、いいねぇ～」

暫く、その関係から目が離せませんでした。
ボーダーコリーの魅力に、はまりかけた頃でしたので、
これは、ボーダーコリーと生活している人に直接、話しを聞くしかない。
消極的な私達は(笑）勇気を振り絞って、それでも友人を通して間接的に
お話を聞いたのでした。

その時のお話は、
運動能力にすぐれているが、繊細な部分を持ち合わせているから、
絶えず彼らを観察して、気を配ってあげないといけない。
決して、頭ごなしに服従させてはいけない。等など
(もっと、深く語られましたが・・・）

私達は、頭からガンガンと躾て、犬を服従させるタイプではなかったし、
そのまま素直に話しが聞き入れられるって事は、

「ボーダーコリーを私達なりに育てられるかもしれない」

「ボーダーコリーは、何時も飼い主を観察しているから、
　私達の気持ちに、答えてくれるよ」

おこがましいかもしれませんが、その時は、そんなふうに思ったのでした。
ボーダーコリーに失礼ですよね。
そして、迎えたのがパトラなのでした。（１９９９年夏）
（つづく。。。

【この話し、この出会いがあったからこそ、私達なりにですが、ボーダーコリーを育てて来れたと思います。
　私達、家族に関って下さった方に感謝です。】