８時半、朝食のオーダーにロビーに行くがやはり誰もいない。いつ外部の人間が入ってこようが誰も止める者はいない無用心さ。しかし歩き方には悪い投稿がなく、あたかも明るくていいホテルとして記載されているので、ワタクシ、帰国後そのへんのこと思いっきり辛口＆シビアな投稿してしまいました。だってこのギャップは犯罪ですもの！（編集部からはお礼の返信が来ましたが、さて使われるかどうか・・・） キッチンらしきところを覗いて声をかけると、邦正でも謎の男でもない初めて目にする女性従業員（！）が出てきたので、部屋のキーの番号を見せる。
◆ ＢＲＥＡＫＦＡＳＴ ◆
昨日の不味すぎる豆スープにかわって
今朝は卵焼き ★ |
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チェックアウトの時には、例の謎の男がブースにいて、２泊分１００£Ｅ（２０００円）を払うと
「両替しない？」
「しないよー、もう帰るのに」。
やっぱり彼は（ホテルが？）ドルが欲しくてたまらないのだろうか。どうでもいいけど最後まで怪しくて謎の多いホテルだった。
トランクを持って下に降り、通りに出ると自動的にタクシーが、それもたて続けに停まる。が、３台くらい相手にしないまま見送ってみれば、その後走ってくるのはすでに客が乗っていたりする。ラマダンが明けても街は昨日やカイロに着いた日となんら変わらず、朝は人も車も少ない。いつもよりゴミがたくさん落ちていて路地は汚れているように見えるが、それも気のせいかもしれない。市内から空港までは２０ｋｍ、１ｋｍ＝１£Ｅと単純計算して２０£Ｅ。これにバクシーシ加えて２５£Ｅ（５００円）が妥当かつ十分なところだろうと、勝手に自分で決める。あんまり思い出したくないけど、ウサマンとピラミッドに行った時、市内からギザまで１３ｋｍを１０£Ｅで良かったんだもの。それに、交渉すれば安くても５０£Ｅとか＄１０からスタートで、終わり値はせいぜい３５£Ｅくらいか、粘って半値まで下げたとしても労力使いすぎてヘトヘトになるのが、だいたい想像つく。
しばらくして来た空車を停めると６０過ぎてそうなおっさんドライバー。人相は悪くなく、言い争いもしなさそうなタイプだったから窓越しに
「エアポート！」
彼は頷いて内側からドアを開けてくれるが、荷物を押し込んで私が乗ると両手を飛行機の翼みたいに伸ばして
“マタール？”
と確認する。アラビア語で空港のこと‘マタール’って言うの？ こっちが確認したいぞ。彼は車を走らせながらもなお
“プシューーゥッ”
なんてジェット機が飛んでく効果音を真似て片手を空にかざしてマタール？マタール？？としつこい。
「わかったよ、わかんないけどマタールね、ジャパニーズでくーこーでしょ（ちょっとヤケクソ）、アエロポルト（Ｒを思いっきり‘ル’と読むエジプシャン・イングリッシュに近いと言えばローマ字読みのイタリア語？ エジプシャン風に読めばアイル・ポールトかな、な〜んてとっさに綴りを思い浮かべてしまったりして） まあとにかくエアポートよ！」
私が‘マタール’を繰り返すとやっとおやじは納得して、（たぶん）空港へとアクセルを踏み込む。しかし、確かめておこうと開いた歩き方の巻末に載ってるアラビア語は挨拶と数字と食べものばっか・・・‘空港’がない。使えねぇ。（持ってきたもう１冊のガイドブックにはちゃんと載っていました。でもこの時すでにトランクの中。） 地下鉄はできたばかりで、今でも市内の移動は大半の人がもっぱら車。だからカイロの道路はそこそこ整備されていて悪くない。休日の朝の埃っぽい片側４斜線を、車はボロいが９０ｋｍくらいでぶっ飛ばす。エジプトの英語通用度は明らかにスペインやフランス（や日本？）以上だったが、エアポートすら通じたか不安になるようなローカル派運転手もいることにはいるんだよね。観光客待ち伏せてる連中にそんな奴はいないけど。
通常３０分、渋滞にかかれば１時間以上かかるってんで少し早めに出たが、車の流れは快調すぎて、２０分くらい走ったところで飛行機マークの道路標識が目につくようになる。会話もなく（というより不可能）、彼は音楽をかけることもラジオを聴くこともなく、かすかに見覚えのあるような住宅街を抜け静かに、しかし間違いなくちゃんと空港に向かっている模様。
３０分弱で、９時半すぎ、余裕で空港に着く。出発階前は、普通車１台が停まる隙間もないほどタクシーやバスでいっぱい。後ろから２３£Ｅをさし出してみれば、やっぱり彼はアラビア語しか言わないけれど「もうちょっとないのか」ってなことを言い、出した手を引っ込めない。じゃあもうこれだけよと２£Ｅを追加して、考え通り２５£Ｅを渡すが、まだ彼は不満のようで何かブツブツ言う。
「だーめだめ、もうポンド持ってないんだから！」
要求されるまま払ってちゃキリがない。おしまい！あ〜ばよ、って感じで荷物と共に降りる。ほんとにもうこれで‘おしまい’にしたいんだよ、お金のことで言い争うのは。
感動ばかりじゃない、むしろ辛かったり悔しい場面の方が多い旅だった。素晴らしい体験で、エジプトに来て本当に良かった、なんてとても言えない。辛かったけどまたいつか来たい、と思う余裕さえないどころか、もう一生エジプトには来ないかもしれない、というのが今の本音。見るもの全てに驚愕したけれど、これほど精神的にも肉体的にも滅入った旅ははじめてだ。こんなに辛いのはもうヤだ。騙されそうになり、からかわれてバカにもされ、思いっきり腹を立てる毎日。でもだからこそ、時間がたてばいい具合に熟して格好のネタになるのかもしれないと、客観的に思う自分もいる。ね、このＨＰもエジプト編がいちばん楽しめていただけたんでは・・・？？？（苦笑） でもでも、笑い話・思い出になるにはかなりの時間がかかりそう。スペインで引ったくり未遂に遭い、その後さらにスリ未遂に遭った時。「一刻も早くこの国を脱出したい！」とバッグ抱えて一目散に地下鉄の駅を走ったことを思い出す。そう、あの時に似た気持ち。ここまで来ればもう何からも逃げる必要はなさそうだが、１時間でも早く日本に、家に帰りたい気分。
列に並んで大韓航空にチェックインし、混沌のこの国を出国する。パスポートに１つスタンプが増えただけで、同じ建物の中でも異次元の平和がやってくる。ほんのちょっと残っていたポンドは、ハガキとチョコレートを買って使い切る。免税店に並んでいるのは香水とタバコばかり、お菓子は不味そうなのがやたらと大袋。土産物屋にはスークにあったような物が並んでいるが、どれも５〜１０倍の値段、でハガキとチョコレート以外には小銭で買えるような物が、はたまた大銭があっても買いたいものはない。
ゲート前で搭乗を待つ間、今の私がいちばん欲している、誰にもジロジロ見られない声もかけられない静かな時が流れる。
１１時半、大韓航空機は一路西へ。私は前方通路側の席、窓側には日本人ではないアジア系の若い男が座っていて、行きよりは空席がある。
乗ってすぐの食事は迷わずピビンバを選び、なぜか行きほどの美味しさは感じられなかったものの、慣れた味のナムルと白ご飯にほっとする。よく眠っているはずだが、帰国後の連日徹夜かもしれない？！猛勉強に備えてさらに‘寝貯め’しておく。
引き際・帰り時を感じるのは上に書いた理由の他に、１０日後にある試験を控えているからだったりもする。そんな時に放浪すんな、旅行してる場合か、と言われそうだが（後で数人に「なに、その余裕っぷり？！」と皮肉混じりに言われました・・・）、今思えば自分への挑戦的な意味合いもあったかも。１０月の航空券が取れず延期したあと、旅行をやめるか試験のエントリーをやめるか、ほんの一瞬、二者択一を考えた。でもどちらも、今というタイミングを逃すと、もう二度とチャンスが巡ってこないかもしれないという点では同じ天秤だった。エジプトだって、以前に涙を飲んだ渡航チャンスは学生時代にさかのぼり、それからずっと、地球上でいちばん行きたい場所（大袈裟じゃなくって）でありながら実現せずにいた。何年もを経てやっと現実になった結果が、こんなに悪口･小言の嵐なのもなんだかなあ、と思うけど。とにかく、時差になんかボケてられないんですわ。部屋に帰って待っているのは、目を通さなければならない２０００ページにも及ぶ専門書とン十冊の業界紙のうす高い山。いつもながら帰国翌朝から仕事もみっちり！ でも、そんな試練を乗り越えれば次の週末は沖縄逃避行（粟国旅行記がそうです）も待ってくれてるんザマスのよ！！ 我ながらちょっと暴れすぎな下半期、大丈夫かおかぽん！？こなせるのか？ 行きと同じひとり突っ込みが入る。 |
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