６：４５起床、まだ薄暗いうちから隣の部屋のシャワーの音が気になり、気になり始めるとＴＶの音、話し声、出入りの音全てがやかましい。我々の部屋は正面玄関に面した２階の部屋で、今朝は窓を閉めていてもバスのエンジン音までもが気になる。
７時過ぎ、今日も朝食はバイキング。
| ◆ ＢＲＥＡＫＦＡＳＴ ◆ |
フレンチトースト ××
オムレツ ★★
オレンジジュース
らっきょう |
目玉焼き ★★
ビーフン ★★
クラッカー
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すでに団体客が食い荒らして行った後なのか料理は残り少なく、追加される気配もないどころか取り皿までない。しかもフレンチトーストは油べっとりで不味い。食べていると昨日のトムヤム君が、客が去った後のテーブルを片付けている。我々に気づいて、しかし今日はメニューの日本単語を言うわけにもいかず、“グッモーニン、ハワユ〜？”なんてやや照れくさそうに挨拶してくれる。照れくささを取っぱらってやるように元気に挨拶を返してみると、やはり彼は我々と話がしたくて仕方なかった（？）様子で、つたない英語で嬉しそうに「今日はどこに行くの？」「いつまでここにいるの？」といったことを聞いてきた。残念ながらこの後すぐチェックアウトなんだけど・・・。「ねえねえ、名前なんていうか聞いてよ」とＴママに押されて、席を立ちながら最後に名前を聞く。彼は自分の胸に手をやって名札がついていないのに一瞬‘しまった’というような顔をしたが、私が手帳とペンを出すと安心して“ＣＨＨＡＩ”と書いた。気も弱そうだが筆圧も弱い。で、社交辞礼かも知れないが我々の名前も知りたがったので、書いて渡しておく。
「チャイ君、ありがとね、さよーなら！」
シェムリアップＮｏｋｏｒ Ｐｈｎｏｍ（ノコール・プノム）Ｈｏｔｅｌレストランのウェイター、チャイ君はなかなか良いキャラでした。
今日午前中は本来フリーだが、昨日我々４人、ソプランさんにオプションをお願いしておいた。飛行機が出るまでの間、トンレサップ湖の水上生活半日観光。湖までの送迎と遊覧船代にもちろんソプランさん付きで１人＄２５。８時半、チェックアウトすべくロビーに下りると、ソプランさんはもう待機してくれており、荷物を車に積み込む。
「おはよーございまーす！」
湖の遊覧船乗り場までは車で２０分くらい。ホテルからアンコール遺跡へ水田の中を伸びる舗装道路とは一転、湖までは両脇に高床式民家の続く未舗装デコボコ道。道は悪いが、道端で朝ご飯を作っていたり、髪を切っていたりと庶民の生活が垣間見られて面白い。扉も窓もない、板と柱だけの質素な家は中も丸見えで、しかしぶら下がっているフライパンや鍋はどれもピカピカで綺麗に洗われている。各家に１つは必ずハンモックもある。
「雨期は、ここまで水が来ます。」
トンレサップ湖が実は東南アジア最大の湖であることをここではじめて知る。しかし雨期の湖は乾季のそれの４倍にも膨張するんだとか。船乗り場付近にはもう先着の観光バスやワゴンがたくさん乗りつけていて、徐行しながら進む我々のバンにも、物売りに混じって船頭やらガイドやらが寄ってたかってくる。
車を降り、１０人乗りくらいの屋形船風屋根つき（もちろんエンジンつき）観光船に乗りこむ。
船頭のおじさんともう１人
まだ８、９才と思われる男の子が
しっかり舵を握っていてたくましい |
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湖はほとんどの東南アジアの川がそうであるようにコーヒー牛乳色に濁っているが、臭いはほとんどない。まさに『世界ウルルン滞在記』で取り上げられるような生活光景。
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水上生活者人口も家も予想以上に多く
商店に学校
病院まで全ての必要施設がちゃんと揃っている
もちろん船で行商に来る八百屋・果物屋から
買うことだってできる |
遺跡周辺とはまた全く違う
カンボジアの一面に
Ｔママはいろんな思いを巡らせ
考えにふけっている様子で
「こういうところで
１週間生活しろって言われたら
出来る？」 |
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先日、岸田今日子が似たような水上生活を体験していたそうだが、彼女の体力・精神力と好奇心・チャレンジ精神ｅｔｃ・・・ひっくるめてバイタリティー（と言っていいのか？）はもう女優という枠など関係なく、本当に凄いですね。
強いられれば私だってできなくはないだろうが、この水で顔を洗いご飯を炊く・・・と考えるとそりゃ抵抗はある。でも水上生活者は、湖で捕れる魚を糧に生活している漁民なんだし、２日間ホテルで食べた魚介にはこの湖で捕れたものもあるはず。衛生面上のことを言えば、ベネチアの小さい運河（ほとんどドブに近い）の水で顔を洗えって方がよっぽど抵抗あるし、最高に臭くゴミだらけで不衛生な日本の川といって思い浮かぶのは、最近ゴミとへドロすくいが行われた道頓堀。あんなドブ川にダイブするなんざ、いくら酒が入ってようが凡人にはとても出来ない！と思うのは私だけ？？ ちょっと話がそれちゃいましたが・・・この水上生活風景だけでなく、カンボジアの人々の生活の様子はなんとなく終戦後の日本を彷彿とされるところがあると、Ｔママは感慨深そうでした。
１ｋｍほどにわたって家が並び
集落が途切れると
その向こうには島もなく
ただただ広大な湖が広がるばかり |
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船はスピードを上げ、そんな何もない湖の沖に出ようとするが、少し沖合いに出たとたん急に波が高くなり、船全体が絶叫マシーンに変貌！！ 座っている椅子ごとひっくり返りそうになり、ソプランさんも一緒になって全員ギャーギャーわめきながら柱につかまる。立とうものなら船から振り落とされそうなくらいに揺れ、船に弱い私は一瞬にして船酔いの危機に！ 本当はもっと沖まで出て遊覧を楽しむらしいが、あまりの波の高さにさすがの船頭さんもこれ以上沖に出るのは諦め・・・とすぐに集落の方に船を戻してくれて、やれやれ。
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帰り、
“ういているしまといういみの
コッオンデートは
かんこうきゃくのための
さかなをかっているところです”
と、平仮名だらけで
何が言いたいのかよくわからないが
珍しく？誤字も文法の間違いもない
日本語の看板がかかった
水上マーケットに立ち寄る |
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湖で捕れたらしい鍋いっぱいの茹でた小エビが置いてあって、ソプランさんとＴママとともにちょいとつまむ。確かに看板に書いてある通り、魚も販売していたが（ワニも売ってた！！）ここでんなものを買う日本人観光客がいるはずがなく、結局別の船で連れて来られた日本人も、例によってコットンやシルクの雑貨を見たり買ったりしている程度。しかしＴママはここでもシルクのスカーフや綿のストールを数枚に綿の小銭やポーチを数個、すでに残り少ないＵＳ＄現金をほとんど使って購入、私もはじめて綿の大判クロス（２m×１．５ｍくらい）＄８を買ってみる。象の柄が紺地に金色で刺繍されていてカンボジアというよりタイっぽい。インテリアにするにはけばけばしく、あまり実用的な大きさでもなく、用途は結局膝かけくらいか。ＫＨ・ＹＨ２人はクッションカバーを買っていた模様。
空港に戻る前に、オールドマーケット（市場）に立ち寄るが、さらにその前にＵＳ＄を使い果たしたＴママは銀行に寄ってもらって両替し（もちろん観光地なので日本円キャッシュも問題なく両替できます）、さらにさらに郵便局に寄ってもらう。郵便局はそれらしき表示も案内も目印も全くなく、道路から敷地内を少し入って行ったところにあるみすぼらしい小屋で
「これが郵便局？！」
観光客にはわかるわけがないので、ハガキを出すだけの人は、ホテルで投函を頼んだ方がいいでしょう。記念切手は充実していて、わりと質も良く種類も豊富だが、５枚セットがＵＳ＄５〜７と、どう考えても額面の倍以上の値段で高い。日本じゃ使えないし（記念モノで実用的なものなんてないですね）・・・それでもさすがＴママはちゃんと切手好きな人の為にと買ってました。私はいつものごとく１０通ほどを投函。日本までハガキは１通１７００リエル（＝ＵＳ＄０．６、約７０円）で、よくよく換算すると他国と比べても平均的な値段。
オールドマーケット。それほど広くない敷地内に小さな商店がぎゅうぎゅうに詰まっていて、魚・肉・野菜をはじめ果物まで食料品はどれも元気。
見たことのない形の何かの干物が
頭上いっぱいにぶら下がり
棚の上に並べられた
漬け物ビン（？）の中では
正体不明の実だか生き物だかが
世にも恐ろしい物体へと
化学反応を起こしている |
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コットン・シルクの布など衣料品、銀製品、籐のカゴなどを売る雑貨屋も豊富で、まずソプランさんは「シルバーのアクセサリーを買いたい！」という我々のリクエストにしたがい、信用のおける店へと案内してくれた（偽物を掴ませる店も多いらしい）。
ＹＨさんはターコイズの入ったリングとブレスレットを揃いで、Ｔママは象をかたどったリングを愛娘ＴＹちゃんへのお土産にと購入。デザインもわりと豊富でそこそこよろしい。値段は従量制で、店員の姉ちゃんははかりで重さを量る。Ｔママのリングは値切ってＵＳ＄１０とべらぼうに安いわけではないが、まぁお買い得。Ｔママはもうすでにシルクのスカーフを２０枚くらいは買っているというのに、ここでも懲りずに１０枚ほど買ってたような。私は「これぞ！」というものを見つけられず、全てをベトナムに期待することにして何も買わず退散。
１時、オールドマーケットを後に空港へ。ソプランさんはガイドとしてももちろん、人としてもよくできたいい方で、採点させてもらうと１２０点満点。ハードスケジュールでも我々を焦らせることは決してなく、希望は全て聞いてくれたし、なんといってもやわらかな物腰が癒し系でした。
「またシェムリアプに来られることがあったら連絡してください」。
荷物をバスから降ろし、そこにいたポーターを捕まえて写真を撮ってもらう。ここではじめて、ソプランさん、ドライバーさんも含め６人全員での記念撮影。ホーチミンまではバンコク・エアウェイズの子会社？シェムリアップ・エアウェイズ（飛行機はバンコク・エアウェイズでした）、チェックインしたらあとはもう出国。
「私はこの先入れませんから、ここで皆さんとお別れです。」
「さようなら、ありがとう、お元気で！」
ソプランさん、本当にお世話になりました！ しかしソプランさんと別れた直後の空港内、迷うほどの広さでもなく、店も物も何もないにも関わらず出国税＄１５をどこで支払うのかわかりにくく、そのまま出国しようとすると手前のブースでチケット買ってこい、と言われて戻る。Ｔママは、入国時に係員にボールペンを貸したまま返してもらえなかった（こっちが返してもらうのを忘れてたところもあるんだけど）のを覚えていて、「返してもらわなくちゃ」と言っていたが、出国手続きのところにいた係員は当然入国時とは別人で、結局返してもらえず。待合ロビーには簡素な土産物屋があるが、これまたさっと品物をチェックしたＴママ、
「高いし全然数がなかったわ」。
もうそんなに買ったんだし、まだこれからベトナムがあるんですぜ！ ロビーは欧米人で混雑していたが、彼等は一足先にバンコクだかプノンペンだかへの便で行ってしまい、残ったホーチミンへの乗客はさほど多くない。ここまでの支出といえばほとんど全てぴったりの＄払いで、カンボジア・リエルは郵便局で切手を買ったお釣り数十円程度しか持っていない私は使い切る必要もないが、いくらかリエルを持っていたＴママは使い切るべくコーヒーカウンターでビスケットを買ってきた。昼２時、お昼を食べてない我々、つまんで空腹をしのいでおく。
ホーチミンでは観光ガイドは付かず全くフリーゆえ、今頃になってようやくガイドブックや雑誌の切り抜き、コピーなど資料を総動員させて到着後の行動を考える。ホーチミンのホテルはＫＨ・ＹＨ２人とは違うようで、しかも彼女等は１泊延泊し我々より１日遅れで帰国することが判明。しかも彼女等の利用ホテルはどのガイドブックにも載っておらず、通りの名前で地図を調べてみても、どの辺りかすら見当がつかないという。にしても、旧正月の方が盛大なこちらでは正月の準備といったものが見られない上、暑いのもあって今日が大晦日だってことを忘れそう。そうだ、年越しカウントダウンしなくちゃ！！ 年越しの乾杯＆カウントダウン話を提案したところＫＨ・ＹＨ組も大賛成。しかし彼女等は今日ホーチミンに着いたらすぐアオザイのオーダーをしておきたいとのこと、一方の我々はホーチミンの超有名ベトナム料理レストラン‘マンダリン’の予約が取れればそこでディナーにしたいということで、各々目的を済ませたあと、夜１０時半にサイゴン川沿いのホテル・マジェスティック１Ｆの‘シクロ・カフェ’で待ち合わせの約束をする。彼女等もホーチミンでのショッピングには熱を入れているようで、ガイドブックにはいくつも印が付けられ、下調べは万全の体制。
１４：４０、再びプロペラ機でカンボジアを後にする。
こういう小さな航空会社や
短距離ローカル線の場合
自由席ってことがあるが
（フィンランドの国内線なんかはそうでした）
国際線なのでさすがに指定席 |
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またホーチミンまで１時間強の間に簡単な食事と入国カードが配られ、まだまだホーチミンの予習もしないといけないわで忙しい。
１６：００ ホーチミン、タンソンニャット空港、思ったより綺麗。だが、パスポートコントロールは大行列。冷房がなく（効いてない？）蒸し暑いホールに４０分くらい並ばされる。日本人も多いが、欧米人だか豪人だかも多い。人のこと言えないけど、大晦日という日にベトナムにこんなに大挙してやって来る観光客って・・・。ふと、こんなに多くの入国者全員から徴収した１万円近いビザ代、その大金はいったいどこに消えてるんだろう？なんてことが頭をよぎる。
やっと入国手続きを終え、荷物を受け取って到着ロビーに出ると、そこも迎えの人達やらなんやらで大混雑。またＫＨ・ＹＨ２人の方が先で、我々の出てくるのを待ってくれていた。ホテルまで送ってくれる現地係員は、小柄で華奢で地味で目の離れた、網浜直子ほど美人ではないけどどこか似たところのある若い女の子。小柄で地味なせいか、下手すると高校生くらいにも見える。「こんにちは、よろしくお願いします〜」と言ったものの、すぐに彼女の日本語のあまりのたどたどしさに驚いてしまった。ホイアン出身という彼女、大学か語学学校だか、アジア学科で日本語の勉強をはじめてまだたった２年目だと言う。２年でここまで話ができるというのもすごいが、２年生をガイドにしてしまうベトナムって国もすごい。しかしその後２日間ホーチミンの街を歩いて納得。ブームとはいえ日本人観光客の異常なまでの多さにもびっくり、ハワイにも負けないんじゃないかと思うほど・・・ここまで日本人が多いと日本語ガイドは間に合いっこない。
空港前は到着階と出発階で道路が立体交差になっていないからか、駅前広場のような雰囲気。なんとなく、古い映画で見る４０年前の日本って感じ。そして広場には車とバイクと人が溢れかえっている。ここでもやはり８人乗りくらいのバンでホテルへ。あまり広くない道路はバイクの大洪水！！！ 音もすさまじいが空気も悪く、道路沿いの建物まで排気ガスで汚れているように見えてくる。中国の自転車の洪水はなかなか壮観で不快なものではなかったが、バイクの洪水はスピードと勢いがあるだけに威圧感がある。しかもホーチミンのひったくり・スリの多さは悪名高く、日本人の被害はうなぎのぼり、特にバイクで後ろからひったくる悪質な手口が問題になっていることを思うと怖くなってくる。４人とも、想像以上の光景に、
「歩くの怖いかも・・・」。
このバイクの数はいつものことなのか、夕方のラッシュなのか、それとも大晦日のお祭り騒ぎなのか、もう全くわからない。そんなバイクの流れに車の方が肩身狭い思いしながら２０分ほどでホテルに到着。我々のホテルの方が先で、ＫＨ・ＹＨさんとは夜の再会を確認して別れる。
「またあとでね！」
係員の彼女も我々のチェックインを済ませたら、明後日の集合時間とチェックアウトの時間だけを言ってまた車に戻り、次のホテルへ向かって行った。
統一会堂裏手、戦争証跡博物館向かいの小さなホテル、インターナショナル。雑貨屋目白押しのドンコイ通りまで歩いて１５分ほどで、立地も部屋も悪くはないが決して良くもない。ホーチミンのホテルの中では‘中の下’といったところか。レックスやマジェスティックなど歴史ある高級ホテルも１万円以下で泊まることができるホーチミンでは、可能ならホテル指定すべきです。ちなみに、私の目にホーチミンでいちばん良さそうに映ったのはサイゴン川沿いの‘ルネッサンス・リバーサイド’。いわゆるコロニアルホテルではありませんが立地、建物の立派さ新しさ、レストランやカフェ、ホテルマンの様子など全てが良さそうでした。
で、今夜のディナー！ もう６時過ぎているし超有名店、しかも大晦日。ダメもとで予約を当たってみる。部屋から電話をかけようとしてもなぜか通じず、フロントの姉ちゃんに‘るるぶ’を広げてお願いする。
「ここのレストランに今晩８時半に予約してもらえる？」
彼女は‘るるぶ’にある番号をなぞりながらメモし、私の名前と時間も書きとめてから受話器を取った。なかなかテキパキしている。ダメもとのつもりだったが予約できたようでラッキー！ 夕食までのひととき、さっそく雑貨屋の下見に繰り出す。
もう薄暗い中、地図だけを頼りに統一会堂前を通り、ドンコイ通り方面へ歩く。会堂前の広場には新年を祝うイベントが行われるのか、仮設ステージや夜店にミニ移動遊園地ようなものまで出現し、大音量で音楽が流れ風船を持った子供連れなんかが集まってきている。その広場を抜けるとまた行く道はバイクの洪水。バイクに乗る人は男も女も皆、排気ガス避けのマスク代わりに三角に折ったハンカチで口と鼻を隠していて、何かの本にあった通りの月光仮面集団。よく言ったもんだが顔を隠しているのが犯罪者みたいで余計に怖い。フルスピードで走り抜けるバイクから引ったくられたらひとたまりもないが、バッグは歩道側にしっかり抱え、歩道の端の方をやや緊張して歩く。
そういえば＄は持っているがＶＮＤ（ベトナム・ドン）を持っていない我々、これじゃタクシーに乗れない、というわけでまず両替。ドンコイ通りの雑貨屋は夜１０時くらいと遅くまで開いているところが多く、周辺の両替所も深夜まで開いている。ＶＮＤは再両替しにくくレートも悪いので、買い物も食事は極力カードで、使えるところでは＄も使うということでまず２人で１万円だけを両替すると、案の定札束が返ってくる。１万円＝１２７６０００ＶＮＤ、つまり１円＝約１３０ＶＮＤ。相変わらず桁が多いのは苦手！ トルコを旅したＨＭちゃんも言っていたが、
「ゼロ１個くらいつけ加えられてもわからん。ボラれそう・・・」。
すぐその場で札束を数えるが、数えるのもイヤになってしまう。
ドンコイ通りをサイゴン川に向かって歩きながら、目についた雑貨屋・ブティックに適当に入る。シルクやコットンのワンピース、アオザイ、刺繍のバッグに靴、籐製品、バッチャン焼をはじめ青磁の陶器、水牛の角のカトラリーｅｔｃどの店も物・物・物。予想していたほど安くはないが、オーダーメイドや手の込んだ刺繍製品などは日本の３分の１以下の値段でデザインもあか抜けている（ただし‘あか抜け度’は店・ブランドによって差あり）。
１０軒目くらいに覗いたシルク製品の名店‘ＫＨＡＩＳＩＬＫ’（カイシルク）は有名デザイナーの店だけあってあまり安くはないが、さすがに店内は商品もディスプレイも雰囲気も洗練されている。店員の女の子も真っ赤なアオザイで可愛い。Ｔママが自分の店に置く商品探しにバイヤーの目になっている間、私はマイペースな店員の１人と世間話をしちゃったりしてしまう。彼女は、
「この曲知ってる？ 私大好きなのよね〜」
と言いながら店内に流れるＡＢＢＡの‘Ｈａｐｐｙ Ｎｅｗ Ｙｅａｒ’に合わせて鼻歌を歌い、
「ねえねえ、日本語教えてよ」
と、手にしていたガイドブックのカタカナを指して読み方を聞いてくる。彼女の喋りのペースにはめられ、Ｔママそっちのけで店の片隅で日本語講座を開かされるところだったが、カタカナの読みと単語を２、３教えるだけにして、Ｔママの商品選びに参加。ブラウスとバッグを合わせて５〜６点購入、各＄３０〜５０といったところ。にしても、少し話をしただけでなんだかこっちまで楽しくなってくる、うらやましいほどの奔放さと可愛らしさを感じた子、積極的そうでもありました。名店というと高飛車な店員が多いけれど、こんなキャラ。そうそういないんじゃないかなぁ。ショッピングもだけど、楽しかった！
カイシルクで思わず時間を食ってしまったので、急いでマンダリンへ直行する。サイゴン川沿いの道から細い路地を少し入ったところで目印がなくわかりにくい、とあったが、タクシーに乗るほどの距離でもないので、地図とカンを信じて歩いて行く。本当に何の目印もなく、ここで合っているのか？とやや不安になりながらも、
「これで着けたら感動してくださいね！」
と言いながら、バイクで溢れる大通りから一転、極端に人通りの少ない路地へと折れる。どう考えてもこの先に名レストランがあるとは思えない雰囲気で引き返そうかと思いかけた時、先に‘らしき’建物が・・・前まで行き小さな入口の門の上に“Ｍａｎｄａｒｉｎ”の看板を見た瞬間、鳥肌！！ この時ばかりは、自分で自分のカンの良さに感動しちゃいました。古い１軒屋を改造したという店の隠れ家指数高し。
予約の時間よりやや遅れて９時、門のところで客を待っていたボーイに名前を告げると、即、階段を上がって３Ｆいちばん奥の席に通される。床も家具もアンティークなウッディー調でシック、照明は最小限におさえていてやや暗すぎる気もするがクラシカルで高級店の雰囲気は抜群。が、客はわりとカジュアルで賑やかなのでほっとする。内部は３Ｆ建てで２Ｆはすでに満席の様子、３Ｆも我々がテーブルに着いた時には空席があったが、間もなく全て埋まった。よく数時間前に予約が取れたもんだ。
今年最後の晩餐ってことでボーイにすすめられたシャンペンで乾杯し、さらにグラスワイン赤を頼む。料理は、この後の２次会？を想定し少なめに３皿。
◆ ＤＩＮＮＥＲ ◆
生春巻と思ってオーダーしたところが
なんと揚げ春巻だったが
薄い皮はパリパリで香ばしかった！！
揚げ春巻 ★★★★★
（何のだったか忘れちゃいましたが） |
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カルパッチョ ★★★★
エビ入り炒飯 ★★★★
グラスワイン赤 ★★★★
シャンパン ★★★★
２人で４５６０００ＶＮＤ（ＵＳ＄３０）
チップ込み約４０００円 |
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味は全て文句なし、もちろん完食。テーブルメイキングも食器も、盛り付けもぬかりなく素晴らしく、しかも２人で約４０００円と驚きの安さ。しいて言えばメニューがベトナム語とその下にやたら長い英語でわかりにくかったのと、やはり暗すぎて料理の色がわかりにくかったのが難点だが、総合評価５つ★。しっかし隣のテーブルの欧米人がフルコース、７皿か８皿ととにかくもりもり食っていたのと、後ろのテーブルを６、７人で囲んでいた日本人グループが、デザートを食べてから勘定してもらい、その請求書を眺めて１時間以上あれやこれやと悩み、もめ（？）、話しこんでいた？！のが気になって仕方なかった私。
マンダリンから来た道を歩いて戻る。サイゴン川沿いを歩いて２次会待ち合わせのホテル・マジェスティックまで１ｋｍ弱、さっさと歩けば１０分ほどの距離なのに、これから新年の瞬間にかけて何かが起きるのか、気持ち悪いほどおびただしい数のバイク２人乗り連中が集まってきていて、歩くのもままならない。カップルだったり男同士だったり、はたまた親子っぽい２人乗り（たまに３人乗り）連中は皆集まっているだけで何をするともなく、乗ったまま川を眺めたり話をしたり、ただ走りまわっている風だったりで全くわからないが、よくまぁこんなにバイクがあるもんだとその台数に驚いてしまう。信号のないところを横断するのはほとんど命がけで、タイミングをみながら我々は手をつないでバイク洪水の間を渡り、１ｋｍ行くのに３０分以上もかかってしまったか、約束の１０時半に１時間遅れてやっとの思いでホテルにたどり着いた。
「彼女達、待っててくれてるかしら？もう帰っちゃったかしら？」
１ＦのＣｙｃｌｏ Ｃａｆｅ（シクロカフェ）は２４時間か深夜までかちゃんとまだ営業はしているが、やはりカフェにもロビーにも２人の姿は見えない。が、せっかく来たし待ってみようと川沿いの席につく。大きなガラス窓を隔ててすぐそこにバイク集団がたむろしているが、１枚のガラスの内外は別世界。騒音と蒸し暑さはここにはなく、客観的に外の喧騒を見ることができる。この時間、メニューはドリンクだけで客も数人しかいないが、夕方には川を眺めながらベトナム料理やスイーツを堪能できる人気カフェ。私はアイスレモンティー、ママはパイナップルジュースを飲みながら、今朝までいたカンボジアとあまりに違う光景に半ば呆れながら新年の瞬間を待つ。結局ＫＨ・ＹＨの２人は現れず、膨れ上がったバイク集団がカウントダウンを行うこともなく、ホテル内も何の変化もないうちに時計の針は１２時を回ったが、間違いなく、忘れられない壮絶な年越しに。だって、これからまだこの大騒ぎな街の中をホテルまで帰んなきゃいけないんだもん！！
１２時半、さすがに眠くもなってきて、しかしバイク軍団が引く気配もないので、帰るべく勇気を出して再びホテルの外へ。バイクの少ないところまで歩いてタクシーに乗るつもりだったが、行けど行けどバイクの嵐でタクシーを拾うのすら難しい。拾ったとしても大渋滞で、もうこれは歩いた方が早いに違いない、と２０分以上歩いてやっとこさホテルに転がり込む。いやあ〜、花火大会や野外ライヴの帰り以上に大変でした！！ ２人には約束を果たせず悪いことしちゃったけど・・・疲れたぁ。しかし明日も１日街歩き、またこんなバイク洪水の中を歩かなくちゃいけないの？？ でもさっそくカイシルクでいい物を買えたと嬉しそうなＴママは明日からの雑貨買い出しにも意欲満々で、私の方が街の喧騒とエネルギーに押しつぶされそうなのでした。
Continue．．． |
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