ATHENS

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３１ / ＭＡＹ / ２００１　＊ＴＨＵ＊

朝、関空にいるＨＭちゃんからＴＥＬ。
「今からヒコーキ乗るわ」。
大学時代の友人、彼女はただいま休業（失業？）中。我々は別々のフライトでアテネまで行き、アテネの空港で待ち合わせる。暇なＨＭちゃんはギリシャで私と別れたあと、ひとりトルコを旅するつもりらしい。シンガポール航空、シンガポール乗り換えで行く彼女は、私より半日先に関空を発つ。
「２４時間後にアテネでね」。
これまで幾度となくヒコーキの遅れやオーバーブッキングにかかった経験から、果たして両者とも定刻に到着し、無事に再会できるのか疑問に思わなくもないが・・・。

午後、松山から伊丹へ飛び、関空へバス移動。夕方、関空。チェックイン時、座席の希望を聞いてくれる。
｢通路側前方｣。
この時間、出発便が少ないのか時期的に旅行者が少ないのか、出入国審査官は２人しかおらず、免税店も出発ゲートも人はまばら。

１９：２５　タイ航空７２７便離陸。バンコクまで５時間半。
この便はＪＡＬとのコード・シェア・フライト（共同運航）ってやつで、機材も客室乗務員もＪＡＬ。乗ってみると、２４Ｈという座席はエコノミークラスの前から２列目だが、座席の希望を言っても意味ないじゃん！ってくらい機内はガラガラ。搭乗率３０％ってところ。社会人になってから盆正月しか国外逃亡できずにいた私、好きなだけ座席を占領して横になれることに、エコノミーでもこんなにラクなのか！と感動する。
機内食もＪＡＬ仕様で日本人好みに作られている。照り焼きチキン丼、トマト入りポテトサラダ、白身魚のピカタ仕立てプロバンス風ソースがけ（名前が長すぎる。しかもこの名前ではどんなものか想像つかない）、生野菜サラダ、ディプロマットケーキ、パン。５点満点で採点するなら４点ってところ。

２３：００　バンコク着。時差－２時間、２８℃。湿度が高くて暑い。
バンコクの空港はこの時間でもわんさか人がいる。古くてアジア臭い空港だが、近頃アジアにも増えつつあるきれいで近代的な空港より異国情緒があってよろしい。空港内には中近東系の顔も多し。モニターで乗り継ぎ便と搭乗口を確認。とにかく混んでいて、ゲートに行く途中のＸ線検査もものすごい行列、ゲート前の待合所も座るところもないほどの人。周辺ではドイツ語やフランス語が飛び交っている。次の出発まで１時間半。

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０１ / ＪＵＮ　＊ＦＲＩ＊

日付は変わって（月も変わって）００：３５　タイ航空９４６便アテネ行き出発。
バンコクまでの平穏さとはうってかわって今度はほぼ満席。私の隣だけは空いていたが、搭乗率９８％くらい。日本人はもしかしたら私だけかも、と思うほど見かけない。当たり前か。乗客は、白人シニアの団体らしき人達が９割を占めている。
深夜にもかかわらず強力な機内食が出る。
“Ｓｔｉｒ－ｆｒｉｅｄ　Ｐｏｒｋ　ｗｉｔｈ　Ｃａｒｒｏｔ、Ｂａｍｂｏｏ　Ｓｈｏｏｔ　ａｎｄ　Ｂｌａｃｋ　ＭｕｓｈｒｏｏｍＹｅｌｌｏｗ　Ｎｏｏｄｌｅｓ”
これ、どんなものか想像つきます？　実際は、黄色いヌードルに豚肉としいたけと野菜のあんをかけたものだった。他に野菜サラダ、パン、チーズケーキ。見た目よりはおいしく、機内食にしては中の上ってところだが、味が濃すぎる。赤ワインで流しこむが半分残す｡窓側に座っている中国系の女の子（中国語のギリシャのガイドブックを持っていた）は、ベジタリアン用の特別食をオーダーしておきながら、何も口にせずひたすら眠っている。
アテネまで９時間半はやはり長い。長すぎる。もうすでにかれこれ６時間以上ヒコーキに乗っているのだ。いくら暇でも機内で十数時間もは眠れない。関空からアテネへは直行便がないため、第３国で乗り換えるしかないが、タイ航空は意外に接続がよかったのだ。バンコク⇔アテネ間は週３便ほどしかないが、曜日が合えば、現地滞在時間がいちばん長く取れることが判明、往復８６０００円と値段も安い。欧州系の航空会社だと、どれで行くにせよ乗り継ぎ都市で１泊しなければならないとのこと。
ＨＭちゃんは安さだけでシンガポール航空を選んだらしいが、接続が悪く、帰りはシンガポールでなんと１７時間待ち。これだと帰るだけで３日かかってしまう。シンガポール観光もできてしまうから、考えようによっちゃオトクかも・・・３５日のオープンチケットで７６０００円。時間があってお金のない人向きです。

インド、中近東上空を通りアテネまであと１時間半というところで朝食だと起こされる。

ちょうどエーゲ海上空

窓側の女の子も起きて
「海と島がきれいよ」と窓を覗かせてくれました

６：３０　アテネ到着。
飛行機が着陸した瞬間、白人団体から拍手がおこる（とりわけ着陸が上手かったわけではないと思うが）。２００４年のアテネオリンピックに向けて、この春完成したばかりの空港。“エレフテリオス・ヴェニゼロス空港”とかいう舌噛みそうな名前、絶対覚えらんない。空港内は全てがブルー（ギリシャの国旗の色。たぶんエーゲ海のブルーをイメージしている）に統一され、きれい。オリンピックのポスターがでかでかと貼られている。
バンコクからの時差－４時間、定刻より３０分ほど早く着いたが、預けた荷物が出てくるまでかなり待たされる。ターンテーブルを流れていくスーツケースのタグを見ていると、機内にはあんなに日本人がいないと思われたのに、十数人くらいは乗っていたようだ。

空港到着ゲートを出るとすぐＨＭちゃんの姿が目に飛び込んできた。１７５ｃｍの長身の彼女、後ろにいても（例え海外であっても）目立つ。逢うのは２年ぶりくらい。２時間ほど先に到着して、待っててくれたのだ。
「ヒコーキ早く着いたのになかなか出てこーへんから、（バンコクで）乗れてないってこと？！ってドキドキしたわ」
それはすみません。
のべ２４時間にわたる移動を終えたばかりというのに、こちらは早朝。しかし思ったより気分良好。ＨＭちゃんはシンガポールでの待ち時間が５時間ほどあったせいか「かなり参ったよ」。
２人で４万円を両替すると１２４０００Ｄｒｓ（ドラクマ）が返ってきて、ちょっと金持ちになった気分・・・・違うか。その国のお金のケタに慣れる頃には、旅も終わっちゃうんだよね。
ＨＭちゃんは私が到着するまでの間に、空港２階のオリンピック航空のカウンターからギリシャ国内線の時刻表を取ってきていたのだが、それがギリシャ語版。少しくらいわかるだろうと思って開いてみると、とんでもない。⊿σΛΞΦΣΩΘ・・・・ギリシャ文字だらけ、地名すら全く読めない。ロシア語くらいにわからない。というわけで英語版をもらいに行くと、「Ｉｎ　Ｅｎｇｌｉｓｈ？　今ストックをきらしているのよ」と言われて呆れる我々。そういう国なのか・・・・。

空港のホテル予約窓口で、今日のアテネのホテルを予約してから街に向かうことにする（実はホテル、１泊たりと予約せずに来ました）。ヨーロッパの町は、駅の裏だとか広場の周辺だとか、ホテルの集まっている場所はたいてい決まっているので、自力で探すのはそう難しいことではないし、実際に部屋を見て決められるのはいい。しかしやはり、荷物を持ったまま目星をつけては部屋が空いているかどうかと値段を聞き、部屋を見せてもらい、納得いかなければ次をあたるという作業は、上手くいけば楽しいもんだが、そうでないと思いのほか消耗する。
ＨＭちゃんはツイン１泊、２人で２万Ｄｒｓ（７０００円、ってことは１人１泊３５００円）くらいの予算で考えていたらしく、シンタグマ広場近くで２万Ｄｒｓくらいのところはないか聞いてみる。すると、窓口の姉ちゃんは困ったような顔をして、
「イッツ・ディフィカルトね、うちで予約できるところは２１０００Ｄｒｓが最低ラインなのよ」
と言いながら、後ろの棚から分厚いファイルを取り出して調べ始めた。が、
「ここなんだけど」
とパンフレットを出してきたホテルは、ガイドブックにも載っているところ。３０室ほどしかないプチホテルだが、値段のわりにこぎれいそうだったので即決。今日から２泊したい由を伝えると、姉ちゃんはホテルに電話を入れ、
「部屋は空いているわ」。
というわけで２１０００Ｄｒｓ（手数料込）×２泊を支払い、バウチャーをもらう。シンタグマ広場までの行き方とホテルの場所も丁寧に教えてくれ、顔はちょいと怖いが親切な姉ちゃんだった。

シンタグマ広場までのバスは１０００Ｄｒｓ（３００円）。アテネ中心部への地下鉄路線はいまだ建設中。空港周辺もオリンピックに向けて高速道路やホテルの工事中。アテネ市内まで、けっこうな渋滞でたっぷり１時間かかるが、久しぶりに初めての土地を旅する私、車窓からの見たことあるようでない風景にワクワクしてくる。アメリカっぽいがアメリカではない、これまで見てきた西欧よりいくぶんドライな感じ、悪く言えばほこりっぽいような。
「メキシコとかに似てるんじゃない？」
ＨＭちゃんはメキシコに行ったことがある。
「そうや！メキシコや！！こんな感じやったわ」。
そして彼女も、関西→シンガポールへの飛行機は空いていたが、シンガポール→アテネが同様にシニア白人グループで満席だったらしく、「奴らはいったい何者で、どこに行く連中なのか？？」と私と同じ疑問を抱いていた。結局、バンコクでトランジットしてオーストラリアに行ってたヨーロッパ人か、逆にヨーロッパに行くオージーであろうという勝手な推測で納得する。
バス内は冷房のききがいまいちで、日差しも朝とは思えないほどキツく、さっそく暑い。

広場でバスを降りたらホテルまで徒歩１分。ロケーションが抜群に良い。朝１０時だがチェックインでき、レセプションのおじさん（太ってた頃のトム・ハンクスをさらに格好悪くした感じ。勝手に‘トム君’と呼ばせてもらう）も親切、安いのに広くてきれい。冷蔵庫以外の物はひととおり揃っている。
さっそくプラカ地区（アテネの旧市街）を散策して、パルテノン神殿のあるアクロポリスの丘へ。

プラカを歩いていると、１人でうろうろしている日本人のおじさんに道を聞かれる。
「すみません、日本人の方ですよね？　歴史博物館ってどちらか御存知ですか？」
んなの知るわけないでしょ。こっちの方が聞きたいくらいだわ。まだパルテノンにすらたどり着いてないというのに。
「私らも今着いたばかりでぜ～んぜんわかってません」と言うと、
「地図見せてもらえます？　ガイドブック、トランクの中に忘れてきたもんですから」
と我々のガイドブックをしばらく眺めたあと、それを持って近くのレストランの店員に道を聞きに行った。私は旅行中、ほんとによく日本人旅行者に道を聞かれますが、みなさんはどうですか？　私はもっぱら現地の人に聞く主義です。
アクロポリスの丘へは炎天下の中、かなりの坂道＆階段を上がらなければならない。丘というよりはほとんど小山。年寄りにはムリ！（ツアーだとバスがすぐそこまで連れてきてくれますが。）　でも登ったぶん、眺めは素晴らしい！　広大なアテネ市街が一望できる。

	肝心のパルテノンは何を修復しているのか工事中で露骨に足場を組んでいて情緒ってものがないそういえば“エンタシス” （真ん中が膨らんでるってやつ覚えてます？？法隆寺が真似したという）とかって習ったよな～、ここのことだっけ？という程度でおしまい
	にしても暑いホテルを出る前に日焼け止めをぬったのにもう焼けているのがわかるギリシャの日差しは予想以上に強烈

ホテルの近くのパン屋で、フライドポテトをクリスピーみたいな薄い皮に巻いたサンドイッチと、イチゴとカスタードクリームのタルトを買う。
ＨＭちゃんはスパナコピタという（スピナッチ・パイともいいます）、ほうれん草と羊のチーズが入ったパイを買ったが、ほうれん草の味つけがしょっぱかった。

パン屋や惣菜屋のショーケースには
ギリシャ語表記しかないことがほとんどだが
値段は必ずドラクマとユーロの
２通りで表記されている

５００ｍｌのミネラルウォーターは１００Ｄｒｓ（３０円）、ギリシャの物価は日本の３分の１～半分。ドラクマをそのまま円にかえてもおかしくないくらい。ヨーロッパは南に下がるほど物価が安い。スペインやポルトガル、南イタリアも然り。

いちごのタルトは甘さもちょうどよく
海外のケーキにしてはかなりイケてた！

さてこの先も、何の予約も入れずに来たので、今日はしておくべきことがたくさんある。
まず、ホテルで明日のエーゲ海１日クルーズを予約。所要１２時間、３つの島を回り、船内での昼食付で１人７０００Ｄｒｓ（２３００円）。ホテルのロビーでパンフレットを見ていると、トム君が「そのツアーは絶対おすすめだよ」と熱く語ってくれる。明日の参加を決めて料金を支払うと、トム君はどこかに電話をかけて、
「ＯＫ、７時半にホテル前で待ってたらピックアップに来てくれるよ、ハイ、これがチケットね」。

続いてホテル近くのオリンピック航空オフィス。
空港になかった英語版のフライトスケジュールをもらい、オフィスの片隅でこの先の行程を検討する。私は今回のギリシャ旅行で、ロードス島、サントリーニ島、ミコノス島、そしてメテオラには絶対行こうと考えていた。しかし、フライトスケジュールを見てガク然としてしまう。
ギリシャは（というかエーゲ海は）何でも夏期のハイシーズンと冬期のオフシーズンにわかれていて、世界中から観光客がどっさりやってくる夏場は飛行機も船もホテルもフル回転のうえ、それでも需要が供給を上回っており、７、８月の北海道みたくなんでもかんでも別料金だが、それ以外の時期は交通手段の本数もうんと減り、ホテルもレストランもショップも多くのところが閉まってしまうのだ。６月頭ならもうハイシーズンのスケジュールだろうと思いきや、空の便が夏運行に切りかわるのは６月中旬からで、それまではロードス→サントリーニやサントリーニ→ミコノスの路線も週２便しかないのである！
それでもなんとか飛行機に合わせて旅の計画を立ててみる。
「明後日のロードス行きのチケットを予約したいんだけど。｣
カウンターの姉ちゃんはパタパタとキーボードを叩いたかと思えば首を横に振る。
「全便満席よ」。
思わず顔を見合わせてしまう我々。じゃぁ逆からまわろうかと、アテネ→ミコノスを調べてもらっても全便満席。日程を遅らせて４日、５日あたりの空席を聞いても同じ答えしか返ってこない。もうダメ！！　ロードスはエーゲ海の東の端で、トルコとは目と鼻の先。アテネから船で渡ると２０時間もかかる。というわけで、
「ロードスに行くのをやめて、クレタにかえようか？」
と私が言えば、
「え？そんな簡単にあきらめんの？」
とＨＭちゃん。でも、エーゲ海の島を３つにしぼるにあたって、ロードスとクレタのどちらを消去するか迷ったところではあったから、こうなったらロードスはとっととあきらめてクレタでもいい。じっくり考えている時間がないのだ。というのも今日は金曜。明日・明後日はこのオフィスも閉まってしまい、今日を逃せば国内線の予約はますます困難になる。
ホテル周辺は旅行会社が軒を連ねていて、アテネ発の１日クルーズから２週間以上の長期ツアーまで、様々なエーゲ海クルーズの広告が貼り出されている。飛行機が取れないとなると船で島を回るかという話になるが、エーゲ海クルーズというのは、もちろん島には停泊し、上陸もするが、宿泊は基本的に船内。ロードスまで行くクルーズは３泊４日以上のものがほとんどで、船に弱い私に４日間船内泊はキツイだろうということで却下。ちなみに、４泊５日になるとトルコのイスタンブールが入り、１週間になるとエジプトのアレキサンドリアまで入っていたりする。
でもって、ああでもないこ～でもないと案を練り、予約カウンターで奮闘し、なんとか５日のアテネ→イラクリオン（クレタ）と７日のイラクリオン→サントリーニを予約。イラクリオン→サントリーニも週２便しかなく、あとから思えばこれが予約できたのは奇跡的だった。しかしその後、９日のサントリーニ→ミコノスと１１日のミコノス→アテネは満席のため、キャンセル待ち。しかも９日のフライトはキャンセル待ちがすでに３５人もいるという。ギリシャ旅行のあと単身トルコに渡って旅を続けるＨＭちゃんとはミコノス島で別れる予定とし、ミコノス→アテネは私１人だけをキャンセル待ちリストに載せてもらい、オフィスを出た。
つまり結局、ロードスには行かず、かわりにクレタに行くことになりました。
教訓：ロードスに行きたい人は、日本で国内線を予約して行きましょう。

シンタグマ広場から地下鉄でオモニア広場へ。アテネの地下鉄はチケットが１００Ｄｒｓ、１３０Ｄｒｓ、１５０Ｄｒｓ、２００Ｄｒｓ、２５０Ｄｒｓ・・・・と何種類もあるが、料金表などどこにもなく、ガイドブックもこれに関しては何も書いておらず、さっぱりわからない。が、誰かに聞くのも面倒で、いちばん安い１００Ｄｒｓのチケットを買う（あとで考えるとたぶんこれは子供料金）。しかも改札はなく、ホームにある刻印機にチケットをさしこんで時間と日付を印字し、たまに車内に乗り込んでくるららしい“ぬきうち検札”がきたらそれを見せるだけ、というかなりいい加減なシステムなので、結局切符の値段は謎のまま。
オモニア広場から少し歩いて国立考古学博物館。あまりなんとも思わない。だいたいギリシャ彫刻なんて、ミロのビーナスくらいしか思いつかない。さすがにローマ彫刻とはちょっと違うかなぁと思うけれど、どこが違う？と聞かれると全くわかりません。ギリシャ彫刻の方が、ラインが女性的？？

夜７時、プラカのレストランで夕食。ガイドブックにも載ってた“Ｐｉｃｃｏｌｉｎｏ（ピッコリーノ）”って店。プラカのレストランでは店員が客引きに必死。全てギリシャ料理、定番から攻める。

◆　ＤＩＮＮＥＲ　◆

タラモサラタ（Ｔａｒａｍｏｓａｌａｔａ）　★★
タラコのペーストのオードブルで
パンにつけて食べる

かなりわざとらしいピンク色で、タラコの味はほとんどしない
この写真では全く美味しそうに見えないが
（我々もこれが出てきた時には
色と盛り付けの品のなさに笑ってしまった）
別にまずくもない
真ん中にのってるのはオリーブの実（これはまずかった・・・）
後日、別の店で再び注文してみたが
全く同じで、特にこの店のがハズレではないことが判明

グリークサラダ（Ｇｒｅｅｋｓａｌａｔａ）　★★★
トマトやズッキーニ、ピーマンなど季節の生野菜に
フェタ（Ｆｅｔａ）というやぎの乳で作ったチーズがのっている
オリーブオイルとビネガー（酢）が一緒に出てくるので
好みでかけて食べる
ビネガーはたくさんかけた方がおいしい
フェタはかなりしょっぱくてほとんど食べられなかった
これも後日再び注文してみたが、全く同じでした

カラマラキア（Ｋａｌａｍａｒａｋｉａ） ★★★★★ イカの唐揚げ、イカリングギリシャ語でイカのことをカラマリといいますレモンを絞って美味かった！
ムサカ（Ｍｏｕｓｓａｋａｓ）　★★★ ナス、ズッキーニ、ジャガイモ、チーズ挽き肉などを重ねてオーブンで焼いたものミートソースグラタンに近いオリーブオイル濃く、オーブン料理なのにこの店のは冷えかけていた写真は後日別の店で食べたもの

以上＋ピスタチオアイスクリーム、グラスワイン（赤）、ミネラルウォーター
パン付き　　２人でチップ込み８５００Ｄｒｓ（２８００円）

ピスタチオはギリシャの特産品で、どのレストランにも必ずピスタチオアイスがある。アイスクリーム屋にももちろん。色は薄いグリーンで、どこで食べても美味い。食べているとさっそく野良猫がおこぼれをおねだりに出現。最近の日本の猫、買い猫もノラも肥満ばかりで小顔な猫がめっきり少なくなったと思いません？　その点、ギリシャの猫はスマートで利口そう。

美味しい魚介を食っているせいか
毛並みもよろしい
しかし、イカリングを狙う眼差しは
真剣そのものなのでした

我々が食事を終える頃になって、ようやくレストランが混み始めた。こっちの人は“遅寝遅起き”。この時期、ヨーロッパは、緯度が高いのとサマータイムを実施しているせいで日が暮れるのが遅く、夜９時頃まで明るい。こういつまでも明るいと、つい時間を忘れて遊んでしまう。

帰り、土産物屋でハガキを買うと、ハガキ買うだけなのに、店の兄ちゃんとおやじが怖いくらいにフレンドリーで怖かった。イタリアやスペインではこういうの当たり前なんだけど、ギリシャ人もこんなテンションだとは心の準備ってものが少々足りませんでした。
「ハウ・アー・ユー？　ファイン？　そりゃよかった！　どこから来た？　おぉ、ジャポネか、トキョー、オザァカ？」
これまで何度この質問に耐えてきたことか。でもこう聞かれると、いつも大阪と答える。すると、
「オザーカ？！　グレイト！」
と、嬉しそうに肩をポンポン叩かれる。何がグレイトだよ。
「名前は何てんだ？　おかぽんってーのか、そうかおかぽん！アテネははじめてかい？｣
名前を言えばやたら繰り返しやがる。

長い１日でございました・・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Continue．．．

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