1934年11月12日オハイオ州シンシナティで私生児として出生。
幼少時、母親は当初マンソンの面倒を見ず、親戚の間をたらい回しにされる。
母親は厳格なクリスチャンの家庭を飛び出し、売春で生計を立てていた。
母親がガソリンスタンド強盗で刑務所に行くと、叔父夫婦に引き取られたが、
その叔父にも虐待され小学校に女装して行かされ、いじめられた。
10代の頃には刑務所にも入り、同性愛の看守によって性的な暴行を日夜受ける。
55年05月、19歳で出所、炭鉱夫の娘と結婚して子供をもうけるが、売春組織の元
締めをやって逮捕、７年の懲役となる。
1967年仮釈放された時期はヒッピーが大流行していた。
61年から67年の世間の激動時代を獄中で過ごす。
催眠術や魔術、フリーメイソンやサイエントロジーなど精神医学などを研究する一
方聖書を愛読、歌手を志し、自作曲を囚人仲間にギター弾き語りで聞かせていた。
ビートルズの「抱きしめたい」がヒットして、獄中で聞いて以来たいそうなお気に入
り。仲間に「チャンスを掴めば俺もビートルズのようになれる」と吹聴していた。
出所後は盗みを働きながら放浪生活。吟遊詩人としてアピールしようと街角や公園で
歌っていた。
家出少女などを仲間に引き入れ、黒く塗り直したバスでカリフォルニアを放浪した。
このバス・ツアー中、「マジカル・ミステリー・ツアー」を聴いたマンソンと仲間(ファミリー)
は、自分達のバス生活そのものを「マジカル・ミステリー・ツアー」と呼ぶようになった。
マンソンがビートルズから思想的何事かを強く感得した初めてのアルバムが「マジカル・
ミステリー・ツアー」だったのではとマンソンのドキュメンタリー本「ファミリー」の著者エド・
サンダースは指摘する。
68年頃マンソンは、前年マハリシ・ヨギにやられていたビーチ・ボーイズのデニス・ウイ
ルソンと知り合う。デニスの豪気のおかげでデニス邸にファミリー共々入り浸り、テリー・
メルチャーはじめ周辺業界人に取り入ることにもなる。
デニスはファミリーの女の子をツアーに同行させたり、マンソンに資金援助したり、曲を
合作したりした。
「リトル・バード」「ビー・スティル」(フレンズに収録)「ネバー・ラーン・ノット・トゥ・ラヴ」
(20/20 に収録)の3曲がスティーブ・カリニック名義で詞を提供したデニスとの共作作品
として知られている。
１９６９年７月25日、ボビー・ボーソレイユ、スーザン・アトキンズ、メアリー・ブランナーが
音楽教師ゲイリー・ヒンマンの元を訪れた。ヒンマンはドラッグ密売人として〈ファミリー〉
とは浅からぬ仲だった。ヒンマンは２万ドルの遺産を家に隠しているという噂だった。
３人はヒンマンに〈ファミリー〉に加わり、２万ドルをサバイバル資金として差し出すよう求
めたのだ。押し問答は２時間も続いたが、答は変わらなかった。ノーだ。日蓮正宗の信
徒だったヒンマンは、よくわからないカルトに加わって、マンソンを神とあがめる気など
毛頭なかった。苛立ったボーソレイユは銃を抜きだした。乱闘になり、銃が暴発し、ヒン
マンは頭を数回殴られた。 ヒンマンは縛られ、なおも金を出せと脅されつづけた。
連絡を受けてマンソンもやってきた。彼は肌身離さぬ“魔法の剣”で切りつけ、ヒンマン
の耳をそいだ。マンソンはヒンマンを監禁し、財産を奪う計画だった。だがその翌日、
錯乱したボーソレイユがナイフで切りつけて、ヒンマンは死亡した。
〈ファミリー〉はついに一線を越えたのだ。 彼らは現場を偽装し、黒人過激派の仕業に
見せかけようと考えた。そうすれば人種間の対立が激しくなり、“ヘルター・スケルター”
の訪れも近づくだろう。ヒンマンの血を使って、壁に「政治的なブタ」の字を書いた。
ブラック・パンサーの仕業だと示すために、下手クソな猫の手の絵も描いた。
８月４日、ヒンマンの車を運転していてボーソレイユが逮捕された。
デニスの口添えでレコーディングもするが、評価する者がおらず苛立ちを募らせていっ
た。
裏切られた気分を晴らすため、マンソンは前記のテリー・メルチャーの家に乗り込む
が、メルチャーは引っ越した後で、新しい居住者に追い払われる。
その新しい居住者がロマン・ポランスキー、シャロン・テート夫妻であった。
ポーランド人映画監督ロマン・ポランスキーは196７年、アイラ・レヴィンのベストセラー小説『ローズマリーの
赤ちゃん』映画化のために米国に招かれた。ポーランド国立映画大学で映画製作を学んだポランスキーは、
62年の『水の中のナイフ』でヴェネツィア映画祭の批評家賞を得て名をあげた。この成功で英国に招かれ、
血まみれ映画二本、『反撥』と『袋小路』を作る。『反撥』ではカトリーヌ・ドヌーヴが性的妄想に悩まされる娘
を演じた。続く『ポランスキーの吸血鬼』で、主演女優シャロン・テートとはじめて出会う。
８月８日、「赤ちゃんが欲しいの、お願いだから殺さないで！」と泣きながら懇願した妊
娠9ヶ月のシャロン・テートに対し、信者のスーザン・アトキンスは「見たかメスブタ！お前
に慈悲などない！」と言い放ち、ナイフを11回振り下ろした。
翌日、マンソンは信者二人を連れラビアンカ夫妻を殺害した。
ラビアンカ夫妻はスーパーマーケットチェーンを経営する金持ち。 夫は首を４回、下腹
部を８回刺されて死亡、 妻は４１回も刺され、腹には「WAR」と刻まれていた。
彼らを殺した後、マンソン・ファミリーは牧場で身を潜めていた。ファミリーの数は３０〜
４０人ほどで、ほとんどが中流階級の娘だった。牧場主とその娘らと性交させる代わり
にカリフォルニアのデスバレー近くの牧場牧場を借りていたという。
８月16日、農場に手入れがおこなわれ、自動車窃盗の容疑で25人が逮捕された。
だが、警察はテート＝ラビアンカ殺人と〈ファミリー〉との関係に気づいておらず、全員を
釈放した。
９月、〈ファミリー〉はデス・ヴァレーのバーカー農場に移動を開始した。
ここを根拠地にし、デューン・バギーを駆って町を襲う略奪軍団を編成するつもりだっ
た。
10月12日、銃器不法所持などの容疑でマンソンは逮捕された。
警官が踏み込んだとき、マンソンは洗面台の下の小さなキャビネットに体を押しこんで
隠れていたという。
11月６日、ファミリーのスーザン・アトキンズが売春容疑で逮捕されたとき、留置所で同
房者にシャロン・テート殺害犯であることを打ち明けた。
この情報が当局に漏れたため、1969年12月 1日ファミリーは一斉検挙された。
事件後、「Lie」というタイトルでマンソンのアルバムが出る。
女優シャロン・テート
スーザン・アトキンス
ラビアンカ夫妻