人形の由来


　第２次世界大戦後、戦地より復員してきた柳瀬重朝（ヤナセシゲトモ）氏は、沖仲仕や駐留軍労務者、看板描きなどを転々・・。商売を始めたものの、貧しさの中で、やっと探し出したのが「シャボン玉売り」でした。
　進駐軍のバーから貰い下げたウィスキーのポケット瓶に”特製”の石けん水を入れて売り歩きました。その中で、子供たちへのオマケをつけてやりたいと考え、昔、母親が作っていた糝粉（しんこ）細工のお人形をヒントに小さな土人形を作りました。
　民芸ブームで湧いていた当時、この人形が郷土玩具の研究家の目に留まり、子供のオマケから始まり、郷土の民芸品として中国は魯迅の奥様からも所望されるまでになりました。。
　残念ながら昭和五十年代に関門海峡へ入水し、「廃絶」という形になりました。

名前の由来


　柳瀬氏が作っていた人形の中に「和布刈神事」のお人形があり、この神事を催行している和布刈神社（北九州市門司区）近くに、平安時代から鎌倉時代にかけて置かれていた「門司ヶ関」という、太宰府へ向かうための官道の関所がありました。この関所の名前から「門司ヶ関人形」（地元では文字ヶ関）と名付けられました。

mekarishinji　和布刈神事

受け継がれた様子


　当時、柳瀬氏に郷土史や人形の形などについてアドバイスをしていた、故・村上正啓氏からこの人形の復活を依頼されたことがキッカケで、最初は年賀の品として干支の人形だけを作り、知人や郷土史会などへ配布しておりました。しかし、柳瀬氏が作っていた土鈴や張り子などの型は他の遺品とともに全て処分されており、村上氏宅へ保管されていた数十体が人形製作のお手本となったわけです。
　社会の状況や材料なども当時とは随分と様変りしていますし、何よりも作り手の個性が違います。大きさは当時も今も3センチ〜4センチの親指サイズで仕上げますが、現在では土本来の温かさを出すため、〜窯では焼かない自然乾燥タイプの土人形〜として形を整えております。


土が本来持っている温かさや、心地よい重さなどは、ぜひ一度手に取って実感して頂きたいと思います。　　　上村　誠