第４回青春18きっぷ旅行記・
（８月15日）

　今回、２年ぶりに青春18きっぷを使ってみることにする。「土日きっぷスペシャル」を買いに水上まで行くことも考えたが、既に往復のムーンライトえちごの指定を取っていたこともあり、今回は青春18きっぷにすることにした。
　実は、前日行こうと思っていたのだが、新潟・下越で大雨が降った影響でダイヤが大幅に乱れ、旅行を１日延期していたのだった。それに伴い、行程も若干修正した。

新潟→松本

Maxあさひ300 1326M 　まず、いつもの通り始発列車1620Mに乗車。今回は時間の都合上、新潟−長岡間は新幹線を併用。新潟でＳきっぷを購入。
　長岡から1326M。余裕でボックスシートを確保。１時間余りうとうとしながら直江津着。

440M 姨捨の絶景 　直江津からは快速3344M。こちらも早めに行ったため余裕で座れた。だが、停車駅ごとに客はだんだん増えてきた。二本木でスイッチバック通過。妙高高原辺りではラッシュの様相。
　長野から440M。６両編成のため余裕で座れる。車内もがらがら。やがて左手の車窓に姨捨の絶景が。ここでもスイッチバック。１時間余りして松本着。

松本

松本城 　まず、松本駅構内で豚汁定食を食べる。次に早速松本城へと向かった。さすがに沢山の観光客で賑わっていた。松本城へ行くのは５年ぶり。
　今回も城内に入ってみる。しかし、やはり内部はあまりの混雑のため上まで行くのは断念した。

松本→白馬

　松本から快速4231Mに乗車。この列車はE127系だがボックスシート（１両に付き４つだけだが）があり、それなりに乗り心地がいい。もちろんボックスシートを確保。
　信濃大町で1337Mに乗換え。２分乗換えは厳しい。座るのがやっとだった。ロングシートでは景色は楽しみようもない。この辺は木崎湖、青木湖などもあり景観が素晴らしかったのだが…。

白馬

白馬八方温泉みみずくの湯 　白馬では温泉に入ることにする。行ったのは共同浴場みみずくの湯。設備的には乏しく、休憩所があるだけ。だが、泉質はなかなか素晴らしい。また、景観もいい。
　駅へ戻る途中、雨が降ってきた。急いで駅へ向かい、土産店で何とか時間をつぶす。

白馬→新潟

339M 　白馬から339Mに乗車。接続する列車がないためか、意外と空いており難なくボックスシートを確保できるほど。やがて南小谷着。
　確実に席を確保しようと１本早い列車に乗ったのだが、これが失敗だった。辺りには小谷村郷土館があるのだが、既に閉館時間。他には特に見る所はなく、時間をつぶすのに苦労することになる。また、駅前にラーメン屋があったがそこで食べればよかったと後悔することになる。

437D 　やっと437Dが入線。その頃には既に薄暗くなってきた。すぐに席を確保。やがて次の1341Mからの乗換え客も乗ってくるが、それほど混まなかった。
　437D発車。今回の行程唯一の気動車。残念ながら車窓はもう見えないが、これで大糸線を完乗することになる。

559M 1363M 　糸魚川で559Mに乗換え。それまでしばらく時間があるので辺りをうろつく。糸魚川は３万都市の割には街は栄えているようだが、夜は人が閑散としている。もう駅弁はないのでコンビニ弁当を買いそれを夕食とする。

　直江津からは1363M、長岡で新幹線あさひ337号、新潟からいつもの最終659Mに乗り帰路につく。
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