石野真子さま、横山みゆきさま、渡辺祐子さまと、10代だった私のお気に入りアイドルは途切れることがなかった。けど、もう高校も卒業だし、アイドルももう卒業、学生バンドでも組んでハードロック一直線だ!と決めたころ登場したのが早川めぐみさまだった。

1980年代になって、それまでプログレッシヴロックやブリティッシュロックからの影響を強く受けていた日本のロックシーンに、NWOBHMやLAメタルの風が吹き、俗に日本だけでしか呼ばれることのない「ジャパメタ」というムーヴメントが勃発。数々のバンドが生まれ、それは今日でも再評価されているところであるが、同時期に女性ボーカルとジャパメタのミュージシャンとのバックアップ・コラボレイトが産み落とされた。

糸井重里氏の手による"麻里ちゃんはへヴィメタル"のキャッチコピーでデビューアルバム「LUNATIC DOLL」を1983年にリリースした浜田麻里さまがその頂点であろうが、彼女は樋口宗孝氏の全面バックアップというのがウリでもあった。その対抗馬的存在ながら彼女より先にデビューしていた本城未沙子さまも、またLOUDNESSシリーズの人でもあり、ライヴではX-RAYのサポートを受けていた。この２人の個性は強烈であったが、私なんぞは、彼女たちのカン高いボーカルスタイルに対して良くも悪くも「女性ボーカルは誰でも一緒に聞こえる」という印象を抱いていた。わたし自身、欧米のメタルの追究に余念のない時期のことであり、実は彼女たちに興味がやや薄かったことも事実である。

彼女たちのデビューに相前後して、橋本ミユキさま、早瀬ルナさま、杉本誘里さま、と女性ボーカリストがアルバムをリリースしている。もとはビーイング事務所所属の浜田さま、本城さま、橋本さまはイニシャルがHM(ヘヴィメタル)、早瀬さまはHR(ハードロック)という徹底ぶりだったし、彼女たちの他にもメタルに近いボーカリストがデビューしていた時期でもあった。そんな彼女たちの記事はこちらにまとめた。とにかく、当時はいずれも「ジャパメタクィーン」という陳腐な呼ばれ方をした彼女たちであったが、「メタル」というシーンから見て、どこからどこまでが「ジャパメタクィーン」なのかという認識が完成するまでに、そういったムーヴメントが去ってしまったのが惜しまれることだろう。そして、この時期からそれ以降は、アン・ルイスや寺田恵子といった、人気・実力ともに最強の女性ボーカリストたちが「ジャパメタクィーン」たちを飲み込み、歌謡界のみならず日本のハードロック界も巻き込んでの活躍を見せていくことになるのも忘れてはならないことだろう。