生涯でも一番忙しい、ライプトィヒ時代のバッハの一日は、朝６時に起床→
息子たちと祈りを捧げ、朝のコラール（賛美歌）の練習をすませる→７時から
仕事を始めていました。
（月）（火）（水）（金）は聖トーマス音楽学校でレッスン。
（木）は自由に使える日。（土）は次の日の（日）に演奏するカンタータ
（教会で歌われる声楽曲の一種）の作曲とリハに当てられていました。

しかし、カントルという大役を任されたバッハが、聖トーマス音楽学校でいざ
仕事を始めてみると厳しい現実が待っていました。
建物は老朽化し、教室もベットの数も足りず、食事も粗末で不衛生のため、
伝染病がおこりやすく、生徒たちは次々に亡くなってしまいました。
にもかかわらず、生徒たちは暑くても寒くても、お葬式に参加して賛美歌を
歌う義務があります。
その謝礼が学校の貴重な収入源なので、どんな状態でも続けなければなり
ませんでした。
そのため、特に優秀な生徒は過労で、声をベストな状態に保つことができず、
結果、学校の音楽的水準は低下していきました。

バッハの労働状況も悪く、独立した住居をあてがわれている、といっても教室
と壁一枚で隔てられているのみです。
学校の授業とは別に、教会音楽全般に責任を持たされる「音楽監督」の
仕事も多忙で、町の教会で毎週行われる礼拝のために、週に一度はカン
タータの新曲を作り、お葬式や結婚式のためのモテット（宗教曲用の声楽曲）
も作る必要がありました。
（バッハがライプツィヒ時代に作ったカンタータは全部で３００曲弱）

そんな中でも、生涯の最高傑作「マタイ受難曲」を創り、初演させました。
しかし、聴衆には受けませんでした。普段聴きなれているカンタータ等とは
まったく違う難しさで、保守的な人々はショックを受けるのみ・・・。
市当局にも受け入れられず、バッハに対する評価も変わり、
「カントルに相応しくない」という批判まで出てきました。

その後も数々の問題が起きて、市当局や教会学校と対立せざるを得ない
状況が続き、バッハは次第に学校や音楽監督の仕事に興味を失っていき
ました。バッハは若いときから戦闘的なところがあり、２０歳のときに、自分の
言うことを聞かない合唱団員に向かって、剣を抜いて切りかかることもあった
ようです。

バッハは、現在では「音楽の父」と呼ばれ、全世界の偉人として評価されて
いますが、生存中のバッハの名声は、もっぱら演奏家としてのもので、作曲家
としての天分が知られるようになったのはずっと後、１９世紀中頃以降のことで
した。ミサ曲、受難曲、カンタータ、コンチェルト、ソナタ等多くの作品を残しま
したが、バッハが完成させたのは、フーガ（テーマと模倣部が次々と表れる、
楽曲のための形式のひとつ）です。