「あなたのために異議ありと叫ぶ　LAST File」

written by ユラ

９月１６日　８：２５　三年藤組




リリアン高等部は先日とは全く逆の方向の意味で喧騒に包まれている。



「聞いた？　祥子さま無罪だったって！！」



祥子の無罪判決という昨日の裁判の結果は時を移さず、また、学年を問わず広がっていった。



その偉業の成し遂げた祐巳は朝からずっと質問攻めに合い、その反響の大きさに心底驚きっぱなしである。



（どうして私なんかがこんなに有名なっちゃったんだろう？？）



なんとか聖の教室へ話を訊きに行こうとするが時の人である祐巳の知名度はもはや薔薇さま方にも引けを取らなくなっていた。



「ごきげんよう祐巳ちゃん」



「ごきげんよう聖さま」



普段より五倍以上の時間をかけてほうほうの体で三年藤組へと辿りついた。



「祐巳ちゃんすごい有名人になってるね。私の代わりに薔薇さまやってくれない？」



おどけてものすごい発言をする聖に祐巳はすかさず突っ込みを入れる。



「いやいやいやそんなことダメですってば。ところで今日のことなんですけど？」



「今日？　今日は何かあったっけ？」





～今日の裁判について～





「私、今日の紅薔薇さまを告訴しようと思うんです」



「ふうん。率直に訊くけど、勝てそうなの？」



祐巳は右手を後頭部に当て、頭をぽりぽりとかいた。



「まだ、確実とは言えないんですけど何とか追い詰めてみます」



「そうか。分かったよ。でもね蓉子はかなり手ごわいというか質疑魔人だから外掘りを全部埋め立てるぐらい証拠を集めておかないと



逆に祐巳ちゃんが追い詰められるから気を付けるんだよ」



「分かりました！」



祐巳は力強くうなずいた。



（とにかく今日の裁判で決着をつけないと学園祭に間に合わない。学園祭は明日だし）





～協力～




「あの、聖さま」



上目遣いでお願いするような眼差しで聖の顔を見つめる祐巳。聖はその仕草にドキっとしていた。



「どうしたの祐巳ちゃん？」



「もちろん私も色々と調査しますけど、聖さまも手伝ってもらえませんか？」



祐巳のお願いに聖は考えることなく即答した。



「いいよ。手伝ってあげる。私の方でも聞き込みとかやっとくから、何か分かったら教えてあげるね」



「ありがとうございます！」



その時ＨＲの開始を告げるチャイムが校内に響き渡った。



「あっ！！　で、では失礼しますごきげんよう」



聖は、脱兎の如くセーラーカラーを思い切り翻らせ、トレードマークツインテールを小動物の如く



ぴょんこぴょんこ跳ねさせながら教室へ走って行く祐巳の後姿を、姿が見えなくなってもまだ眺めていた。



「やばいな、すごくカワイイ……」





同日　１２：１４　薔薇の館二階





山百合会のメンバーは、件が落ち着くまでの間、館での昼食を自粛していたので今日もまたお昼時にも関わらず人がいない。



（今日の要点は、紅薔薇さまが窓に細工をしかけ衣装を盗んだことに関する証拠品を集めよう）



館二階は一見するとただの談話室に思われがちであるが、山百合会とはリリアン高等部の生徒会であるためこの部屋は生徒会室にあたる。



そのため学校に関する資料が新聞部並の豊富さで保管されており、ある方面の資料においては新聞部以上の量を誇っている。



だが、決してこれらの資料は秘匿されているわけではないため、請求があれば何時でも生徒はこれらの資料を閲覧できるが、



実際にそんなことに興味を持つ生徒はほとんどいなかった。今年に入ってからは祐巳が一番目の請求者である。



この請求の方法は実は非常に簡単なものだった。それは「いずれかの薔薇さまの許可を得ること」である。



文章で表現すればたったの一動作だが、しかし、昨今の薔薇さまのカリスマ性の高さに一般生徒が薔薇さまに声を掛けること自体が



極めて難易度が高いため、許可を得たことがあるのはもっぱら新聞部の部員ぐらいのものである。



ちなみに、祐巳の場合は白薔薇さまである聖にお願いした。



「聖さま、館にある資料見ていいですか？」



「いいよん。好きに見ちゃってくれて構わないからね」



許可といってもこれぐらいフランクなものでも実は問題はなかったりするのである。





（さてと、早速調査にかかるとしますか）



四段ある本棚にはの一段目、二段目には参考資料用の書籍類や、三段目、四段目には書類を綴じたファイル類が保管されている。



祐巳は、三段目の棚からファイルの背表紙に書かれている名前をざっと見ていった。



（会計報告書、薔薇裁判記録、クラブ活動予算案、備品発注書……！？　確か窓の発注かけたの紅薔薇さまだったっけ。



よし、中を調べてみよう）



市販の青いプラスチックのファイルには、学校で使用されている様々な備品の注文控えが保存されていた。



（一番最近注文したのが……テニス部の備品箱と、窓。しかもこの二つは九月十日に注文している。これらを注文したのが……



やっぱり紅薔薇さまか。証拠になりそうだからファイルに綴じておこう）



祐巳は『窓の発注書』と『テニス部備品発注書』を証拠品ファイルに綴じた。





『窓の発注書』　館一階の部屋の窓枠と、窓ガラスを発注した書類の控え。発注者は蓉子で９月１０日に注文済み。





『テニス部備品発注書』　テニス部に備品箱を発注した書類の控え。発注者は蓉子で９月１０日に注文済み。





ファイルを棚に戻した祐巳は、他に何か手掛かりは無いか再びファイルの背表紙の名前をチェックしていく。



（リリアンかわら版バックナンバー、卒業者名簿、山百合会規則……！？　あれ、この生徒会規則っていうファイルだけなんか形が歪だな）



棚から黒い紙のファイルには山百合会によって定められた規則を文章化した書類がファイルされていたが、閉じたファイルの一部分に



何かが挟まっていてその周りだけ盛り上がっている。



（何か挟まっている……これ、紅薔薇さまの生徒手帳！？　どうしてこんなところに挟まってたんだろう？）



祐巳は、手帳が挟まれていたページの内容を読んでみた。



（山百合会規則第六十四条第四項：緊急に部活動などにおける備品を要する時は、紅、黄、白いずれかの薔薇さま署名のみで、



学校にその備品の発注を依頼することが出来る。あっ！　昨日令さまが言ってた「変に手際がいい」ってこのことだったんだ。



先生を通さないから納品までの時間を短縮できるからか。ということはやっぱりあの細工は「計画的なもの」だったということね）



祐巳は『山百合会規則』を証拠品ファイルに綴じた。





『山百合会規則』　山百合会規則第六十四条第四項：緊急に部活動などにおける備品を要する時は、紅、黄、白いずれかの薔薇さま署名のみで、



　　　　　　　　　学校にその備品の発注を依頼することが出来る。





（もう証拠になりそうなものはないから次の場所へ行こうかな）





同日　某時刻　二年松組





「祐巳！？　どうしたの？」



二年松組の教室で昼食を摂っていた祥子は箸が止まってしまっている。



「ごきげんよう祥子さま。もうみんな祥子さまが無罪だって知っていますね」



「それは…祐巳のおかげよ。本当に感謝しているわ」



憧れの祥子に感謝され祐巳は盛大に顔を赤らめた。



（あわわわ、祥子さまに真正面から感謝されちゃった！）





～十四日の時間割～





「ところで祐巳、何か私に用があるんでしょう？」



「は、はい、ちょっとお訊ねしたいことがあります。祥子さま、十四日の時間割を教えてもらえませんか？」



ポケットから絹のハンカチを取り出した祥子はそれで口をぬぐってから、話を始めた。



「教えるのは構わないけれど、何か意味でもあるのかしら？」



「祥子さまのロザリオを盗むチャンスは、おそらく体育の時もしくは衣装合わせの時しか考えられません」



「分かったわ」と納得した祥子はポケットから生徒手帳を取り出し、時間割欄を祐巳に見せた。



『時間割表』を証拠品ファイルに綴じた。





『時間割表』　９月１４日の時間割は、英語・古典・生物・日本史・数学Ⅱ・政治経済の六限授業





（祥子さまがロザリオを盗まれた日には体育は無かった！　つまり、チャンスはあの時以外には無い！）



「役に立つかしら？」



「えぇ、それはもうすごく」



祐巳は、祥子に一礼してから教室を去った。





同日　某時刻　職員室





祐巳は職員室へ向かう途中、自身の仮説を頭の中で構築してみることにした。



（祥子さまと二人きりなった紅薔薇さまは隙を突いてハンカチとロザリオを盗み出しそれを部屋に隠しておいた。



案の定それらを探しにやってきた祥子さまが部屋に入り、そして出て行ったのを見計らって予め細工しておいた窓から侵入し、



衣装を盗み出す。そしてそれを直ぐに備品箱を入れ、自身は屋根裏部屋へと移動。頃合を見計らってそれをロープで引き上げる。



こうやって衣装盗みの罪を祥子さまになすり付けた。あとはこれらの犯行を示す証拠を片っ端から集めなきゃ。



備品箱は事件当日に紛失したということはその日に誰かが体育倉庫から持ち去った可能性が高い。もしかしたら残ってるかな「利用履歴」が？？）



体育倉庫を利用する際は、利用を希望する生徒の学年、組、所属するクラブを所定の用紙に記入することになっている。



記入を終えた後それを管理担当の教員に示せば、体育倉庫の鍵を借り受けることが出来る。



つまり、運動系のクラブ活動に所属している者は（主に部長もしくは副部長の名前で）、ほとんど毎日これに記入をし利用していた。



もちろんこれらに所属していない生徒も手続きさえ取れば利用が可能である。



「おじゃまします」



職員室には昼食の最中や、それを終えた教員達が昼休みを過ごしていた。祐巳は真っ直ぐに、管理担当の教員の机へ向う。



「あなたもしかしかして福沢祐巳さん？」



「え？　あっ、はいそうですが……？」



「あなたなの！？　小笠原さんの弁護人って。昨日の裁判すごかったそうね」



「はい、ありがとうございます。ところで、体育倉庫の利用履歴を見せてもらってよろしいですか？」



祐巳の請求に快く応諾した、担当教員は自身の机の引き出しから一冊のファイルを取り出した。



（これが、利用履歴か。九月の十四日に利用したのは……あった！！）



記入された名前を一つ一つ丁寧に指でなぞっていく指がとある名前で止まった。



（三年椿組　水野蓉子　間違いない。備品箱を持ち去ったのは紅薔薇さまだ。この際ついでだから倉庫も調べておこうかな）



体育倉庫の利用を申し出た祐巳は用紙に自身の名前を記入し、倉庫の鍵を受け取った。





同日　某時刻　体育倉庫





体育倉庫はクラブハウスや、薔薇の館からそう遠くない場所に位置しており、倉庫の扉は重く頑丈な鋼鉄の扉で閉ざされている。



祐巳が鍵穴に鍵を差し込みそれを時計回りに捻るとカチャリとロックが外れる音がした。



取っ手に両手をかけて右に引っ張ると錆びた音と共に横開きの扉が開き、中の様々なクラブの備品が顔を出す。



（完全に開いていないから中は薄暗いけどってこれは……望遠鏡？）



倉庫の中に落ちていた望遠鏡を手に取った祐巳は試しにそれで辺りの風景を眺めてみた。



（これ結構遠くまで見渡せるね。ここからでも館の一階の様子も見れるし。あれ？　一階の様子？？　もしかしてこれの持ち主は……？）



『望遠鏡』を証拠品ファイルに綴じた。





『望遠鏡』　かなり遠くまでハッキリと見渡せる望遠鏡。体育倉庫で発見。





（他に何か無いかな？）



倉庫の中の備品を見て回っている祐巳は、その中で新しくなったテニス部の備品箱に目をやった。



（これが桂さんが言ってた箱か。新しいからキズも汚れもないね）



倉庫の中を一通り調べ終わった祐巳の目に前には一つ、段ボール箱が置いてある。これを調べると全ての備品に目を通したことになる。



この箱は倉庫の隅に隠すように置いてあり、祐巳がこれを発見できたのは偶然といっても差し支えなかった。



（これで最後、その中身は……）



「あぁぁぁぁぁ！！」



倉庫には人がいないことをいいことに祐巳は思い切り大声で叫び、自身の目を疑った。



（な、な、なんで衣装がこんなところにあるの！？　でもこれは特大の収穫だ）



祐巳は『シンデレラの衣装』を証拠品ファイルに綴じた。





『シンデレラの衣装』　体育倉庫の段ボール箱の中に隠されていた。





（おそらくこれ以上の証拠品は見つかりそうにないかな）



倉庫から出た祐巳は、扉を閉め鍵をかけ再びそれを職員室へと返却のために向った。





同日　某時刻　学園長室





（はぁ。薔薇の館とは違った緊張感があるね。やっぱり相手は学園長だし。でも……よし、行こう！）



昼休みもあとわずかという時に、祐巳は蓉子を告発するべく学園長の部屋へと足を運び、深い茶色の木製の扉の前で緊張していたところである。



意を決した祐巳はコンコンと扉を軽くノックした。



「失礼します」



祐巳が部屋に入ると、学園長はカップに注がれた紅茶を嗜んでいる最中であった。



「あら、福沢さんごきげんよう。調査の方は進んでいるのかしら？」



砂糖をかき回すスプーンの手を止めて調査の進展について伺う学園長。祐巳は真っ直ぐな眼差しで学園長に来室の意図を告げる。



「そのことで、お話があります」





～告訴～





「お話？　次の授業まであまり時間が無いから手短にお願いね」



学園長はカップの紅茶を一口すすった。



「では、率直に申し上げます。私は紅薔薇さまこと水野蓉子さまを祥子さまのロザリオとシンデレラ衣装の窃盗容疑で告訴します」



祐巳の話の内容に口に含んでいた紅茶を危うく吹き出すところを学園長は維持とプライドで抑えた。



「な、なんですって！？　水野さんを告訴する……福沢さんその意味をちゃんと理解しているのかしら？」



「はい、もちろんです」



学園長の問いに深くうなずいて祐巳は答える。



「……よろしい。では、福沢さん、あなたを検察人そして水野さんを被告人として今日、裁判を行いましょう。その旨をちゃんと本人にも



伝えておきましょう。でも、警告しておきます。あなたが水野さんの犯行の立証に失敗場合、それなりの処分があなたに下されるわ。



それは覚悟できているのかしら？」



「はい」



祐巳は短くそしてハッキリと答えた。



（ペナルティがあるなんて全く知らなかったよ！！　今日の裁判絶対に負けられなくなってしまった……）




「ところで、福沢さん。証人の方は誰が出廷する予定なの？」



「証人は……いません。全て私が立証してみます」



「……分かりました。では福沢さんは自分の教室へお戻りなさい」



（勝負です。紅薔薇さま！）





同日　１５：５０　薔薇の館二階





「あっ、祐巳ちゃん！」



祐巳の姿を見つけた聖はブンブンと手を振って名前を呼んだ。



「ごきげんよう聖さま」



「これ、一応何かの証拠品となると思うから受け取ってよ」



祐巳は『手芸部の証書』を証拠品ファイルに綴じた。





『手芸部の証拠』　１４日の衣装合わせの時、蓉子と祥子が二人きりになっていた事を証明する供述書。





「何でしょうかこれ？」



「あの日蓉子が祥子と二人だけで衣装合わせをやったって証言してくれた子がいたからね一筆書いてもらったんだ」



「ありがとうございます」



祐巳がお礼の言葉と共に軽く頭を下げると、ツインテールが少し揺れる。



「今日の裁判頑張ってね」



「はい！」



不屈の意思を全面に表す祐巳。それを見た聖は一度だけかるくうなずいた。





「祐巳」



どこにいても彼女の声だと直ぐに分かるような凛とした響きで祐巳を呼ぶ声、それは。



「祥子さま！？　来て下さったんですか？」



「えぇ……でも、今日の被告人はお姉さまだなんて信じられないわ」



思ってもみなかった現実に祥子は怒り、悲しみ、不安といった感情が複雑に絡み合っているようで、表情が鉛のように重たい。



「祥子さまには辛い裁判だと思いますが、最後まで見届けてください」



祐巳は余計な励ましを一切省いた言葉で祥子に先を示す。



「嫌だわ私らしくもない。そうね、じっくりと拝見させてもらおうかしら」



「もう時間なので行って来ます」



「また後でね祐巳」





同日　１６：００　薔薇の館　特設法廷





法廷には満員の傍聴人と、裁判長、弁護人（被告人）、検察人そして先日と同じ顔ぶれの陪審員が出廷している。



たったの二日間で紅薔薇姉妹が裁判にかけられるというリリアン史上でも初の出来事に生徒達の関心はほぼ全てこれに向けられていた。



「今日の裁判には検察側は証人を用意せず、検察人自ら罪を証明するということです。さらに、被告人は弁護人を設けず自身で弁護する



という異例の裁判となります。ただいまより、水野蓉子さんの法廷を開廷します」



裁判長は木槌を一度叩いた。そして検察人である祐巳に事件の説明を求める。



「被告人である紅薔薇さまは、十四日の衣装合わせの時、祥子さまのハンカチとロザリオを盗み、それを薔薇の館一階の部屋に隠しました。



自身のロザリオを失くしたことに気が付いた祥子さまは、その部屋へと向いました。祥子さまが部屋から出たのを見計らった紅薔薇さまは



衣装を盗み出し、それを隠しました。以上が事件の概要です」



祐巳の説明を聴いた裁判長は簡潔ながら現時点の考えを述べる。



「水野さんが小笠原さんに罪を着せた、検察側はそう主張するのですね。それでは弁護人、尋問を開始してください」





～事件概要～





前髪をさらっとかき上げた蓉子は右手を腰に当てながら祐巳に対して尋問を開始する。



「被告人である紅薔薇さまは、十四日の衣装合わせの時、祥子さまのハンカチとロザリオを盗み…」



「いいかしら祐巳ちゃん。あの日薔薇の館では劇の衣装合わせが行われていた。それは事実よ。



でも、私が祥子と二人きりになったという証拠でもあるのかしら？」



（早速聖さまからもらったこれに役立ってもらおう）



両手を腰に当てた祐巳は胸を張ってそれに応える。



「分かりました。それではこれを見てもらいます」



祐巳は『手芸部の証書』をつきつけた。



「このメモは何ですか検察人？」



「これは、紅薔薇さまが祥子さまと二人だけで事件があった部屋で衣装合わせを行ったことを証明してくれています」



「クッ……！」



一瞬、蓉子に動揺が走るがすぐさま立ち直りさらに疑問を提示する。



「異議あり！！　祥子のハンカチやロザリオを私が盗むことが出来たのかしら？　他の誰かにも機会があったはずよ」



蓉子の抗弁に祐巳は首を左右に振って否定する。



「残念ながらそれは考えられません。いいですか、祥子さまのハンカチはともかくロザリオは常に身に付けられています。



それを盗み出せる状況といえば、祥子さまが『着替える時』しか有り得ません。無理やりそれを奪わない限りは。



残念ながら十四日のあの日には体育の授業がありませんでした。ですから、その機会があったのは紅薔薇さま以外にいません」



祐巳は『時間割表』をつきつけた。



裁判長は祥子の組、二年松組の時間割を読み上げていく。



「英語、古典、生物、日本史、数学Ⅱ、政治経済の六限授業ですね。この日には体育の授業がありませんから小笠原さんが服を着替える



機会はその衣装合わせの時だけのようですね」



裁判長は木槌を一打ちし、蓉子に問うた。



「被告人、証拠が示すにはあなたが盗んだと考えられますが何か反論はありますか？」



前髪をかき上げた蓉子は、怯んだ様子も無く切り返す。



「異議あり！！　そもそも私が祥子ロザリオを盗む理由が無いわ。どうして私が自分の妹のロザリオを盗まなければならないのかしら？」



（結構ねばるなぁ紅薔薇さま。ちょっとキツイ証拠でも見せておこうかな）



祐巳は『シンデレラの衣装』を突きつけた。



それを見た裁判長や陪審員、傍聴席の生徒達の動きが止まった。



「こ、こ、これはシンデレラの衣装ではありませんか！！！　検察人これを何時！　何処で！」



普段は落ち着いた雰囲気の裁判長もこの予想外の証拠に大いに取り乱した。



「お、落ち着いてください。今から説明しますから。これは今日のお昼休み、体育倉庫で見つけました。今はこれが何処で見つかったは、



置いておきます。問題なのは蓉子さまの動機がこれであることです」



「………」



声を失って動揺する蓉子の頬には一筋冷や汗が流れている。



（よし、今が好機だからここで一気に追い詰めよう）



祐巳は、左手甲を叩きつけるようにメモ用紙を指でパンと叩きながら推理を展開する。



「蓉子さまの動機、それはもちろんこの衣装が証拠です。これを盗んだ罪を祥子さまになすり付けるための工作、それがロザリオの盗難の



繋がっているのです。つまり、この二件の盗難には関連性があったのです。さて、紅薔薇さま何か反論はありますか？」



下を向いて祐巳から視線を逸らした蓉子は小さく「ふふふ」と笑う。



（あれ？　どういう訳か笑ってるよ？）



「いいわ祐巳ちゃん。分かったわ。ロザリオを盗んだことは認めましょう。でも、私がどうやってその衣装を盗んだというのかしら？」



（ここからが本番ということか……）



「分かりました。今からその証拠を提示します」



祐巳は『窓の発注書』と『細工された窓』をつきつけた。



「検察人、この証拠品についての説明を求めます！！」



木槌を一打ちした裁判長はさっきの余韻をまだ引きずりながらも裁判を進行させていた。



「まずはこの『細工された窓』を見てください。この窓にはある細工が施されていました。それは、鍵の側のガラスが無くなっていることです。



もしこの窓に内側から鍵がかけられていても、外からそれを外すことが出来るようになっていました。これで外から部屋に侵入出来きます。



そして、この窓は今から四日ほど前に取り替えられたばかりの新品で、それを注文したのが紅薔薇さま、あなたです。



それに、この『窓の発注書』には紅薔薇さまの名前が署名されてます」



祐巳の推理を聴いてもなお平静を保とうとする蓉子は前髪をかき上げて自身の疑問を問う。



「異議あり！！　確かにその窓は一斉に新しく取り替えたわ。でも、ガラスが無くなっていたのではなくて、割れていたんじゃないのかしら？」



「そうですね。ボール等がぶつかって割れていた可能性も考えられます。検察人は細工の証明が出来るんですか？」



（これぐらいでは負けませんから紅薔薇さま……）



「検察側は証拠を提示します。その証拠はこれです」



祐巳は『プラスチックの板』をつきつけた。



「それは……何でしょうか？　私にはただのプラスチックで出来た柔らかい板にしか思えませんが」



バシンと台を叩いて祐巳はその証拠の意味を話し始める。



「この板は柔らかい素材で出来ています。そして、これは窓のガラスとほぼ同じ大きさなんです。つまり、この窓のガラスのうち一枚は



代わりにこの板がはめ込まれていたのです。これを見つけた場所は……当然館の一階事件があった部屋です」



立て続けの証拠品の提出に蓉子は平静が保てなくなってきつつあった。



「そんな……バカなことが……そう、そうよ。細工された窓と事件どんな関係があるというのかしら？」



（もう一息といったところかな？）



「それはこの証拠品が証明してくれます」



祐巳は『部屋の窓』をつきつけた。



「このはさっきの細工された窓ですが、これにはもう一つ重要な手掛かりが残されています。この泥の汚れに注目してください」



木槌を一度叩いた裁判長は証拠品を見つめた。



「この汚れ方は何でしょうか？　かなり不自然ですね」



「この二本のスジのような汚れは何かを引きずった跡の様に見えます。これは事件当日に付けられた汚れなのです」



右手で台をバシンと叩いた蓉子はすかさず異議を申し立てる。



「異議あり！！　その汚れが十四日に付けられたという根拠は何なの？」



「それの答えはこれです」



祐巳は『泥のアト』と『テニス部備品箱』をつきつけた。



「この二つの証拠は一見何の意味も無いように思えますが、そんなことはありません。この『泥のアト』は『テニス部備品箱』とほぼ同じ



大きさです。そして、この窓の汚れの間隔もまたこの箱と同じなんです。事件の前日は一日中雨が降っていたので、次の日でもまだ地面は



ぬかるんでいました。その時出来たのがこの『泥のアト』で、置かれていた物はこの箱でした。



つまり、この箱は事件当日に引き上げられ、これらのアトや汚れはそのときの痕跡だったのです！」



蓉子はただ不敵な笑みを浮べていた。



「すごい発想だわ。でも、その箱が置かれていた証拠でもあるのかしら？」



（もう一気に決着をつけよう。覚悟してください紅薔薇さま……）



「もう、終わりにしましょう紅薔薇さま。紅薔薇さまももう分かっているのではないですか？」



「…………」



裁判長は木槌を二度打ちした後祐巳に発言を促した。



「それでは、衣装の盗難について全てを明らかにしたいと思います。



祥子さまが部屋を出られたことを確認したは紅薔薇さまは、館に窓から侵入しました。その際に細工しておいた窓のプラスチックの板を



押せば簡単に外れるので問題ありません。硬い板だと割れる音が聞かれる可能性があったので、この素材を選ばれたんでしょう。



次に、衣装を盗み出した紅薔薇さまはそれを『テニス部備品箱』に入れその場を離れました、そして館の屋根裏部屋の小窓からこの『ロープ』



で箱を引っ張り上げた後、それを体育倉庫へ隠した。これが事件の真相です」



「な、なんですってぇぇぇぇぇ！！」



先ほどの静寂とは真逆に法廷は喧騒の渦に包まれている。それを沈めようと裁判長は木槌を何度も打ち鳴らした。



「静粛に！　静粛に！　静粛に！　しかし、これは何と言えばいいのでしょう？？」



蓉子は無表情なまま右手で台をバシンと叩いて「異議あり！！」と高らかに叫んだ。



「祐巳ちゃん、屋根裏部屋なんて館に無いわ」



祐巳は『館見取り図』をつきつけた。



「存在はほとんど知られていませんが、この見取り図にはちゃんと記されています」



「その箱は私が用意したものだと言うの？」



祐巳は『備品発注書』をつきつけた。



「はい、この箱は事件当日に紛失しました。しかし、新品の箱が同じ日に用意されていて、それを発注したのは紅薔薇さまです！」



「あのね祐巳ちゃん、備品なんてそう簡単に注文できないのよ」



「これを見てもまだそうおっしゃるのですか？」



祐巳は『山百合会規則』をつきつけた。



「この条文を紅薔薇さまはよくご存知のはずです。この条文が記されていたページには紅薔薇さまの生徒手帳が挟まれていました」



「ふふ。そもそもロープで引き上げたと言っているけれど、そんなロープが館にあったのかしら？」



祐巳は『ロープ』をつきつけた。



「はい、このとおり」



「もし祐巳ちゃんの言うトリックが可能だとしても、私は祥子の様子をどうやって知ったの？　昨日の裁判では私の目撃なんて



全く話題に出てこなかったでしょ？」



祐巳は『望遠鏡』をつきつけた。



「これ、見覚えありませんか？　この望遠鏡かなりの高性能で、体育倉庫からでも十分に館の中の人の動きまで見ることが出来ます」



「私が体育倉庫になんて行ってないわ。勘違いしてるのよきっと」



祐巳は『体育倉庫利用履歴』をつきつけた。



「勘違いされているのは紅薔薇さまのほうですよ。これ以上何かありますか紅薔薇さま？」



「…………………」



蓉子と祐巳の壮絶な質疑応答合戦に裁判長ですら口を挟むことが出来なかった。



法廷全体はまさに時が止まってしまったかのように静まり返っている。この氷結した空間を溶かしたのは蓉子であった。



「ふ、ふふふ、あっはっはっはっはっは！！」



優等生の見本であるかのような蓉子は人目もはばからず、目に涙を浮かべ腹を抱えて大笑いしていた。



（私、勝ったんだよね？）



「あははははは！！　素晴らしい！！　お見事祐巳ちゃん！！　よくそこまで証拠を集めたわね」



裁判長の方へ向き直った蓉子はきっぱりとこう告げた。



「裁判長、私水野蓉子が全てやりました」





～動機～





「最後にひとつだけ訊かせて下さい紅薔薇さま。どうしてこんなことをされたんですか？」



前髪をかき上げた蓉子は祐巳の方を向き、その動機について言葉を綴り始めていった。



「あれは祥子のためだったの。あの子のいないまま配役が決定したわ。しかもシンデレラ役に。知ってると思うけどクライマックスのシーンでは



王子と踊るのよ。あの男嫌いな祥子がよ？　それを逃れるための手段として祐巳ちゃんあなたが祥子の妹になるという賭けをしているわね。



私にはそれがずっと気になっていたのよ。そんな逃げるような理由で妹を持ってもらいたくなかったし、かといってすごく苦手なものを強制



するのも気が進まなかったの。そこで考えたのが『祥子が停学になること』なの。



そうすればどっちも回避できるかもしれないと考えたわけね。妹について考える時間をあげたかったというのもあるんだけど。



でも、今思えばただの独りよがりに過ぎなかったわね。祥子には迷惑でしかなかったのだからホント馬鹿な姉。



裁判長、どんな処分でも謹んでお受けいたしますわ」





同日　１８：０３　薔薇の館　二階




蓉子の判決は言わずもがな「有罪」であり、正式な処分は近日中に言い渡されることになった。



（祥子さまのためか……）



「お疲れ様祐巳ちゃん」



聖は祐巳のもとへ歩いてくる。その隣には祥子もいたが彼女の目には大粒の涙が浮かんでは頬を伝い、床に染みを一つずつ作っていく。



「なんかすごく疲れました。祥子さま、大丈夫ですか？」



「お姉さま……」



「今はそっとしてあげよう。しばらくすれば落ち着くだろうしね。そうだ、今からミルクホールで何か飲みに行こうか」



祐巳は祥子の目の前でじっと立ち尽くす。祥子が応えるまで。



「祐巳……ありがとう……そしてお姉さまの…代わりに……ごめんなさい」



応えをもらった祐巳は「ごきげんよう」と軽く頭を下げた後、聖と共にミルクホールへと向かった。





蓉子に処分が言い渡されたのは、この裁判の三日後であり、その処分の内容は「停学一週間」と情状酌量も考慮され比較的軽めで済んだ。



学園祭のシンデレラは主役「小笠原祥子」で滞りなく催され、好評を博し無事終えることが出来た。



波乱に満ちたこの裁判は後に「シンデレラ事件」として当分の間生徒達の話題となるのであった。







ＦＩＮ







初版２００６年２月２２日






作後贅言



お疲れ様でした。これにて彼女達の物語は終りました。



原稿用紙換算１１０枚相当、約４３０００文字にも及ぶユラ史上最長の作品となってしまいました。



こんななが～い作品をここまで読んでいただいただけでも筆舌に尽くしがたい感謝でいっぱいにあります。



総執筆時間はおよそ３０時間弱と制作期間は一週間と自分でもよく書けたなぁと思っています。



結構駆け足で書いたので、もしかしたら細かいミスや不自然な点があるかもしれません（一応推敲はやってはいるのですが……）



逆転裁判のキーワードはズバリ「逆転」です。そこで、何か逆転できないかと思案した結果、



祐巳と蓉子の立場を逆転してみました。弁護人から検察人へと逆転した祐巳。



お楽しみいただけたでしょうか？　それでは、みなさまお疲れ様でした。



では、また。







ユラ