7世紀半ばに創建された「大昭寺」（ジョカン）が、ラサのルーツともいうべき寺であることは既に述べた通りだが、以下に登場する4つの寺は、同じラサ周辺にあり、いずれも15世紀初めに建立されたゲルグ派の寺院だ。これらの寺は、１９５９年〜60年代前半の文化大革命で破壊され、大きなダメージを受けたが、現在はほぼ再建された状態で見ることが出来る。
― ゲルグ派の総本山・ガンデン寺 ―
ラサから東に５０キロ近く離れた所にあるゲルグ派の総本山で、開祖・ツォンパカによって15世紀初めに創建された。4つの中では一番古く、かつて最も多い時には約7千人の僧がいたという。ワンポル山という４３００ｍの山上に建っており、山腹いっぱいに沢山の寺院や僧坊が建てられた光景は壮観である。
ガンデン寺の全景
シャルツェ学堂（左）と大集会堂（中央･上）
ツォクチェン（大集会堂）にて
午後２時頃から問答修行が始まった。
― 川口慧海も修行したセラ寺 ―
ラサの北の山麓にあり、バスに乗れば１０分位で行ける。参道を歩いていくと、右のような岩に描かれた仏画が幾つもある。かなり大きな寺で、かつて川口慧海もこの寺で修行したことで良く知られる。
ツォクチェン（大集会堂）
大集会堂の中には沢山の仏像やタンカ（仏画）があり、見事な壁画も多いのだが、全体にかなり薄暗く、バターの灯明がチベット寺院独特の臭いを漂わせていた。
大概の寺は撮影OKだが、各建物の入口には「堂内拍照収費○○元」と書いてあり、内部の撮影は有料。（１０〜５０元程度。僧侶が常に見張っている）
寺の周りの巡礼路にある岩絵と
ショトン祭に大タンカを開帳する塔
敷地内には僧達が仏教を学ぶための学堂（タツァン）が沢山ある。その中一つである「チェ・タツァン」の横にある広場で、ちょうど僧たちが問答修行をやっていた。４〜５人が一組になってやり取りする様子は真剣そのものだ。（問答修行に関する詳細は「チベット仏教」のページご参照）
光輝く金色の屋根（大集会堂）
― 最も大きいデプン寺 ―
ラサの北西約１０キロにあるゲルグ派で最も大きい寺院である。バス（３０１か３０２）で寺の麓まで行き、三輪トラックに乗り換えれば、ラサ市内から３０分ほどで行ける。広大な敷地の中には、５０以上の大小の建物が建っており、それが岩山の斜面に造られているので、主要な所を見学するだけでもかなり大変だった。
全体の建築様式は上記の２つの寺とほぼ同じで、寺の中心的存在はここでも「ツォクチェン」（大集会堂）。他には、ポタラ宮が出来るまでダライ・ラマ５世の寝所になっていたという「ガンデン・ポタン」や多くのタツァン（学堂）、カンツァン（僧坊）などがあった。
デプン寺と周囲の岩山
各建物の入口付近には
壁画がたくさんあった。
＜デプン寺〜ネチュン寺までの巡礼路＞
デプン寺とネチュン寺の間には短い巡礼路がある。見晴らしの良い２０分ぐらいの緩やかな下り坂だし、下った所にある「ネチュン寺」が結構良い寺なので、ぜひお勧めしたい道である。
デプン寺の横から巡礼路が始まる
巡礼路の途中に彩色したマニ石の塚があった。
右は道端に咲いていた花。
― ネチュン寺は回廊の壁画が面白い ―
ネチュン寺はガイドブックでも余り紹介されていない寺だが、実際に訪れてみるとなかなか良い寺だった。特に、境内を取り巻く回廊に壁画があり、この仏教画のデザインが一風変わっていてとても面白いと思った。
入口のマニ車と岩絵
ネチュン寺本殿
寺の内部。参拝者が灯明用のバターを絶やさないように持参していた。
仏画のデザインが実に面白い。
右下の絵は観世音菩薩の分身とされる２人の女尊：緑ターラと白ターラが描かれている。その像の上にお化け（？）のような連中や蛇などがぶら下がっている。
寺に続く長い階段