世界最大の大型客船タイタニック。処女航海の船客名簿２２２８名中、英国人Ｗ・Ｔ・ステッドの名があります。新聞『評論の評論』記者ステッドは１８９２年、客船の貧弱な救命ボートのために氷山との衝突で多数の犠牲者が出る短編小説を発表していました。自らの死を予言したかのように、２０年後の１９１２年４月１４日、ステッドは北大西洋上に消えます。

　このステッドは、救世軍の知恵箱でありました。彼こそ救世軍社会福祉事業の影の立案者であったのです。

　景気の後退局面に入った１９世紀末の英国は、三百万人が失業、貧困、アルコールと薬物依存、児童虐待、売春、ホームレス等の境遇に苦しんでいました。当時は自由放任経済でしたから、そもそも政府に福祉政策を打つ発想がありません。マルクスやエンゲルスはスラムをつぶさに観察し、境遇が悲惨であればあるだけ暴力革命のエネルギー源になると考え、熱を冷ます慈善事業を批判しました。

　三百万人をどう救うか？　　救世軍創立者ウイリアム・ブースは、Ｗ・Ｔ・ステッドと研究を重ね、１８９１年に『最暗黒の英国及びその出路』計画を発表しました。イエス・キリストの贖罪愛を具体的実行に投影したその構想は、おおむね次のようになっていました。