移民の息子 1946年、ペンシルベニア州ユニオンで３人兄弟の末っ子（上はすべてお姉さん）として生まれる。両親はユーゴズラビアからアメリカに移民。彼の父は、ただ外国人というだけでいい仕事に就けず、炭坑夫をしていた。そんな父の仕事の関係で、幼い頃は全米各地を転々とし、なぜかその頃の彼は株投資に熱中していたという。そんな彼への転機が訪れたのが、高校から大学時代を過ごしたテキサス州ヒューストンに引っ越してからの事。巨体を活かして高校２年の春からフットボールを始めたのだった。
	フットボールに明け暮れた 青春時代 1964年、フットボールの名門でテキサス州アマリロにあるウエスト・テキサス州立大学（ＷＴＳＵ）にスカラシップとして入学、オフェンスのラインマンとして活躍し、全米オールスターに２度も選ばれている。（ちなみに、この大学の４年先輩にドリー・ファンクｊｒ、２年先輩にテリー・ファンク、そして３年後輩にスタン・ハンセンがいた。）卒業と同時に、ニューヨーク・ジェッツ、グリーンヘイ・パッカーズなど複数の球団からスカウトを受けるが、最初に声が掛かった「ワシントン・レッドスキンズ」というアメリカ東部の名門チームに1968年夏に入団。スタープレーヤーとしてここでも活躍するが、シンシナシティで左膝を負傷（トレードマークのサポーターはこのため！）したことがきっかけで球団から見切りをつけられ、1970年にカナダの「エドモントン・エスキモーズ」に一旦は移籍するも、左膝の影響で思うような活躍も出来ず結局フットボーラーとしての選手生命を終え、シーズンオフにアルバイトで書いていた「ダラス・モーニング・ニュース」のスポーツコラムのコラムニストへと転身する。選手経験があるだけに、彼のフットボールコラムは実に的を得た解説・批評で、読者からも好評だったという。その傍らボディビルをやり始め、彼の肉体は現役当時よりも更に逞しくなっていたという。
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