1 辞典では
大
言海(昭和４７年９月２０日新訂版 大槻文彦著 発行冨山房)では、ミミズは蚯蚓と書き、ミミズのミミは鳴く声を
表し、ズはカラス、キリギリス、モズ、カケスなどの語尾につく「ス」や「ズ」と同じ意味で、鳴く虫や鳥の意味とあります。別の言い方として、歌女(かじょ)、赤龍(せきりょう)。訛ってメメズとなったとあります。つまり、メメズが訛って
ミミズになったのではなく、逆にミミズが訛ってメメズになったということです。
また、日本最古の百科事典、倭名抄(和名類聚抄
成立９３０年代)では「蚯蚓、美美須」。
同じく我が国最古の医学の事典として薬名を記した書物の本草和名
では「白頭、蚯蚓、美美須」。
字鏡では「蚯蚓、耳受」。
平安時代に各地の民謡や和歌を雅楽風に編曲した催馬樂では"無力
蝦「骨ナキ美美須」(力のないカエル、骨のないミミズ)"と歌われていた。
續博物志「蚯蚓長吟地中、江東謂之歌女」
芭蕉の句で「蚓ナク、明日ハ日和ゾ、蓼ノ花」（芭蕉庵小文庫（元
禄））。
以上が大言海に書かれている内容です。
漢和中辞典(角川書店 昭和３５
年２月１０日発行）ではミミズの漢字としては蚓と、虫偏に寅と書いた字の二つの字しかありませんでした。
蚯蚓はキュウインと読むようにしかなっていません。たしかに中国
語でミミズは蚯蚓と書き、qiu
yin と発音するようです。
日本でも昔にはミミズは蚯蚓と書きキュウインと読んでいたので
しょうか。
いずれにせよミミズの由来は「目見えず」が
訛ったとの説ではなくミミと鳴く虫という意味が本当のようです。
2 ジーと鳴くかミミと鳴くか
ということで、ミミズの語源は「ミミと鳴く虫」ということで落ち着きそうですが、異論もあるようです。ミミズ
はミミとは鳴かずに「ジー」と鳴いているからというのです。
ここでチョット実験です。
まずミンミンゼミの声を聞いてみてください。
どうですか、ミーン ミーンと聞こえますね。
つぎにミミズがミミーと鳴いているの聞いてみてください。
やはりミミーと鳴いていますね。実はこの声はケラの鳴き声です。昔からケラやキリギリスの仲間のクビキリギ
スなどが鳴いているのをミミズが鳴いていると思ったようです。
ここでの問題はミミーと聞こえるかどうかです。野鳥などの鳴き声を表現するのに「聞きなし」というものがあります。ウグイスがホーホケキョと鳴くという
ように表現していますが、ホーホケキョと鳴くということを知らない人が鳴き方をまねしろといわれたらピー ピピピというかもしれません。
鳴き声の表現の違いによく引き合いに出されるのが犬の鳴き声です。日本ではワンワンですが英語ではBowwow(バウワウ)になってしまいます。さらに
豚に至ってはブーブーがoink (オインク)になってしまうそうです。 同じ音でも、聞く人や国によって聞こえ方やその表現が違うように
ミミズも昔の日本人にはみーみーと聞こえたようです。いつしかジーと鳴いていると表現するようになりました。ジーと「聞きなす」と、「ミミズ」ではなく
「ジーズ」となったのかもしれませんね。
3 ミミズが美しく鳴きチーと聞こえる
世界的に有名なバイオリン製作者の陳
昌鉉氏は、「コンサートホールで聴くストラディバリウスのピアニッシモ」のような「チーチー」という音を畑で聞いたそうです。その音は、農夫によればミミ
ズだということで、
陳氏は、なんとかミミズをバイオリン作りに利用できないかと、ためしてみたそうです。(河出書房新社 「海峡を渡るバイオリン」より )
まさにプロの耳にもミミズの声(じつはケラ)は美しく聞こえ、美々須や歌女と呼ばれたこともうなづけます。
